Сразу после наступления Нового года дети отправились спать. Зоя выделила им по комнате и пообещала в будущем обустроить там все так, как они захотят. Особенно был доволен Тимофей. Он очень обрадовался тому, что у него теперь есть своя собственная комната.
Оказалось, что мальчик всегда об этом мечтал, но у мамы не было такой возможности. Зоя старалась не расспрашивать детей о прошлом, боясь нанести травму и вернуть их в страшные воспоминания. Потерять маму, какой бы она не была, это очень тяжело, тем более, в таком раннем возрасте.
После того, как дети улеглись, Зоя, как и положено родителям, оставила под елкой подарки. Ей так хотелось баловать этих детей. Она даже сама не понимала, как в ней так быстро произошли такие разительные перемены.
Еще несколько дней назад она была железной леди или снежной королевой, непрошибаемой, безжалостной, строгой и вселяющей ужас. А теперь ее сердце трепещет при виде детей. Ей хочется их оберегать и дарить им радость.
Совсем недавно ей никто не был нужен, а теперь она не может представить свою жизнь без этой красивой и умной девочки и без милого, смышленого мальчика. Это было удивительно, но факт оставался фактом.
Возможно, за эти годы постоянного контроля над своими эмоциями и чувствами, Зоя устала от своего одиночества, и теперь она готова впустить что-то новое в свою жизнь. Ей теперь уже было страшно подумать о том, что дети могли не появиться в ее жизни.
Что бы она тогда делала? Как бы жила? Тихо бы старела одна в своей огромной квартире, перебирая в памяти редкие счастливые моменты своей жизни. Она, вдруг, поняла, что, в целом, и не была счастлива.
Утром Зою разбудил радостный крик Тимофея, который нашел под елкой свой подарок. Он был в восторге. Зоя даже не ожидала, что игрушечный автомобиль, купить который ей настойчиво рекомендовали в магазине, может вызвать столько эмоций.
Арина же, как обычно, сдержанно распаковала свой подарок. По глазам было видно, что она тоже довольна, но от восторга она не прыгала, как младший брат. Зоя порадовалась, что детям понравились подарки и отправилась готовить первый завтрак.
- Спасибо за подарки. Я знаю, что Деда Мороза не бывает. – тихо сказала Арина, пока брат играл в своей комнате.
- Не за что. Чем хочешь заняться? Не сидеть же нам целыми днями дома. Может сходим куда-нибудь погулять?
- А можно на городскую елку? Там так красиво!
- А ты там уже была?
- Да. Один раз. Мама меня туда водила. – грустно ответила девочка.
- Сходим обязательно. Погода сегодня прекрасная! И это совсем недалеко.
- Здорово! – наконец-то не сдерживала эмоции Арина.
После завтрака они втроем собрались и отправились прогуляться на главную площадь города, где стояла самая высокая и красивая елка, был снежный городок, разнообразные горки и развлечения для ребятишек.
Дети веселились, а Зоя с удовольствием за ними наблюдала, сжимая в руках стаканчик с горячим кофе. Несмотря на то, что было первое января, народу на площади было очень много. Праздничное настроение, буквально, витало в воздухе.
На душе у Зои было так радостно, так приятно. Казалось, что теперь впереди ее ждет только хорошее. Было такое ощущение, как будто она проходила какое-то сложное и трудное испытание, а теперь получила награду. Было чувство облегчения.
Засмотревшись на ребят, Зоя совсем не заметила, что прямо на нее двигается толпа развеселых людей, задумавших, вдруг, изобразить что-то вроде хоровода. В последний момент Зоя успела увернуться от них и случайно столкнулась с кем-то.
- Простите. – на автомате сказала Зоя Андреевна и снова стала смотреть на внуков.
Мужчина, с которым она столкнулась, остолбенел. Она внимательно вглядывался в Зоино лицо, пытаясь в нем кого-то узнать. Зоя этого не замечала, увлеченная внуками.
- Не может быть! Зоя! – выпалил он, наконец.
Зоя внимательно посмотрела на мужчину и аж стаканчик с кофе выронила из рук. Вот кого она точно не ожидала здесь увидеть, так это его. Да она этого человека, вообще, никогда бы не хотела больше видеть.
Она резко отвернулась, желая сделать вид, что не узнала его и поторопилась отойти подальше. Но мужчина и не думал отступать, он последовал за ней.
- Зоя, это точно ты!
- Арсений? – сделала она удивленный вид, повернувшись к нему, понимая, что он не оставит ее в покое.
- Зоя! Сколько же лет мы с тобой не виделись! – радостно говорил мужчина.
- Да уж. Какими судьбами, Арсений?
- Я позавчера приехал в город. Я же много лет уже живу заграницей. Я профессор в одном университете. Так на родину потянуло! Ты не представляешь! Соскучился по нашей зиме. Надо же! Вот это совпадение! Кто бы мог подумать, что мы вот так с тобой случайно встретимся спустя столько лет, да еще в таком месте! Удивительно!
- Удивительно, не то слово. – недовольно сказала Зоя и снова попыталась уйти.
- Постой. Зоя, а где Женя? Я бы хотел с ним встретиться, попросить у него прощения. Как ни крути, я, все-таки, его отец. Я бы хотел наладить с ним отношения.
- Вспомнил о сыне? – разозлилась, вдруг, Зоя.
Конечно, сын не общался с отцом исключительно по ее инициативе, но он же не безвольный болван. Если бы хотел, нашел бы способ, и никто бы не смог этому помешать. А теперь, вдруг, вспомнил.
- Зоя, я понимаю. Я все понимаю, виноват. Но так сложилась жизнь.
- Жени больше нет. Уже давно.
- Как? – опешил Арсений, не ожидая такое услышать.
- Женя погиб шесть лет назад. Ты опоздал. – сказала Зоя совершенно без эмоций.
- Господи… - не знал, что сказать Арсений, он пытался осознать то, что его сына больше нет.
- Всего хорошего. – сказала Зоя и отошла от него.
Но, естественно, Арсений снова ее догнал. Как он мог теперь просто так оставить ее? Ему хотелось все узнать поподробнее, выяснить, что случилось. Тут к Зое подбежали дети, которые уже наигрались и замерзли.
- Бабушка, пойдем домой? Я хочу снова поиграть со своей машинкой. – сказал Тимофей и прижался к Зое.
Арсений смотрел на детей удивленно. Конечно же, в девочке он тоже узнавал черты своего сына. Он был несколько ошарашен. Совсем не думал Арсений, что этим утром его ждет столько новостей.
- Это наши внуки? – растерянно спросил он. продолжение