"А счастье было так возможно, так близко!" — почти рыдала русская душою Татьяна Ларина, признаваясь Евгению Онегину, что любит его, но другому отдана и будет век ему верна. Пушкин писал о 1820-х годах.
В 1996 году схожие чувства мог переживать российский председатель правительства Виктор Степанович Черномырдин — после того, как 5-6 ноября исполнял обязанности президента страны, пока избранному президенту Борису Николаевичу Ельцину делали операцию на сердце.
Оба случая хорошо известны в России...
...а в Польше — где тот пан, у кого больше — аналогичная ситуация сложилась вскоре после 12 декабря 1586 года. Умер король Стефан Баторий, и паны собрались в Варшаве, чтобы избрать нового короля: там это была выборная должность.
Безальтернативную процедуру в XVI веке ещё не придумали, поэтому кандидатов на высокий пост оказалось трое. Первый — эрцгерцог Максимилиан Австрийский. Второй — шведский принц Сигизмунд. Третий — сын царя Московского и Всея Руси Ивана Четвёртого Грозного, ставший царём после недавней смерти отца Фёдор Иоаннович, который вполне мог править ещё и Польшей.
Мнения членов Сейма разделились, консенсуса не было, день закончился. Но по правилам короля полагалось избрать, не делая в собрании перерыва. И тогда Николай Радзивилл обратился к коллегам с предложением: "Давайте изберём королём Шауля Валя!"
Сказать, что паны охренели, — ничего не сказать.
Шауль Валь переехал в Польшу из Италии, женился, жил в Брест-Литовске, стал откупщиком — то есть приобрёл у государства право на некоторые налоги и сборы, а от Стефана Батория был пожалован привилегией на добычу соли и продажу её по всей Литве...
...но главное, Шауль Валь был евреем. До того, как стать передовиком капиталистического труда, он преподавал Талмуд, а после — много помогал евреям Брест-Литовска и выступал поверенным еврейской общины в переговорах с королём и с духовенством. Неудивительно, что Радзивилл и другие паны хорошо его знали. Удивительно, что все согласились. Правда, Шауль был избран польским королём всего на одну ночь — до возобновления дебатов.
Предание гласит, что за недолгое время своего правления Шауль Валь успел предоставить евреям льготы, заметно облегчившие их трудную жизнь в Польше...
...а на следующий день он как король выступил в Сейме и уговорил выспавшихся панов избрать королём шведского принца.
Швед сменил еврея на польском троне, короновался под именем Сигизмунда Третьего и правил сорок шесть лет. Его сын, королевич Владислав, с 1610 до 1613 года был царём Московским и Всея Руси: ему присягали на верность Романовы, в том числе будущий родоначальник новой династии Михаил Романов и самые именитые московские бояре.
Шауль Валь по окончании мимолётных королевских полномочий получил от Сигизмунда Третьего почётное звание "королевского слуги". А в фольклоре польских евреев, к которым тогда относились и литовские, и белорусские, возникла присказка: "Счастье так же непрочно‚ как и царствование Шауля Валя".
Правда, Татьяна Дмитриевна Ларина, по мужу Гремина, и Виктор Степанович Черномырдин вряд ли об этом знали.