Сегодня, 19 декабря, - День Николая Чудотворца.
Одна из провинций великой Римской империи – Ликия, что в Малой Азии. Сегодня эти земли находятся на территории Турции. Здесь родился, вырос и всю жизнь прожил святой Николай.
Предание рассказывает, что он рос в христианской семье, в городе Патары. Был чтецом в церкви, где настоятелем служил его дядя, епископ города. После смерти родителей Николай раздал все наследство и полностью посвятил себя церковному служению. Это был смелый выбор – ведь гонения на христиан в империи продолжались.
Ликия вообще была страной языческой, и за религию предков здесь стояли горой. До наших дней даже сохранилось послание ликийцев к императору, где они просят ужесточить гонения на христиан, потому что те разрушают традиции поклонения местным богам. Известно, что и Николаю довелось пострадать за Христа. Однажды, во время очередной облавы на христиан он был схвачен и долгие месяцы или даже годы провел в темнице. Позже византийский историк Каллист напишет, что святитель Николай был одним из тех епископов, которые носили на своих телах шрамы и другие следы пыток – наглядные свидетельства того, что они претерпели мучения за Христа.
Место заточения святителя остается неизвестным. А место его служения знаменито на весь мир. Это город Миры, столица Ликии, или, как его еще называли, Миры Ликийские, в сотне километров от его малой родины, Патар. Сегодня это турецкий город Демре.
Когда в начале четвертого века в городе Миры скончался местный епископ, сюда съехались архиереи из других городов, чтобы выбрать нового главу Ликийской Церкви. Они долго спорили, и как-то раз, ночью, одному из них явился ангел и сообщил, что первым, кто зайдет завтра в храм, будет молодой мужчина по имени Николай. Именно он - самый достойный кандидат в епископы. На следующее утро первым в церкви действительно появился Николай. И его, мирянина, сразу рукоположили в священники и тут же в епископы провинции Ликии. С тех самых пор и на все времена он станет Николаем Мирликийским.
Николай был очень отзывчивым пастырем. И многие чудеса из его жития – это и не чудеса вовсе, а поступки очень доброго, сердечного человека.
Видимо, он и стал любимым святым всех верующих, потому что всегда помогал каждому как своему родственнику или другу.
Весь мир знает, как однажды он позаботился о бесприданницах – буквально как отец родной. Один горожанин впал в такую нищету, что не мог прокормить семью и уже собирался своих трех дочерей отправить в дом терпимости. Чтобы спасти девушек от такой судьбы, Николай подкинул в окна всем троим, по очереди, мешочки с золотыми монетами, на приданое. И сделал это тайно, посреди ночи, так чтобы никто не узнал о его поступке.
Именно этот случай из жизни святителя Николая будет чаще других передаваться из уст в уста, пока не станет легендой, а потом и сказкой о Санта-Клаусе – добром дедушке, который ночью, никем не замеченный, приносит подарки детям и складывает их в чулок.
Из документального фильма "День Ангела. Николай Чудотворец"
Продолжение следует