Для ответа на этот вопрос необходимо обратиться к календарям различных народов, ведь Новый год - календарный праздник.
В основе календарной системы большинства культур лежит хозяйственный уклад, который зависит от природных изменений: продолжительности дня и ночи, поведения животных, смены времен года, фаз луны и т.д.
Современный человек знает четыре сезона, однако так было не всегда. Наши предки выделили всего два - холодный и теплый (зимний и летний). Длительность каждого зависела от климатических условий той местности, где жил народ.
Наблюдения за природой - залог успешного ведения хозяйства.
Так, земледельцам важно было понимать закономерности наступления жары и ее продолжительность, а скотоводам - показатели того, пора ли перегонять скот в предгорья или пасти его на равнине.
Кстати, охотники и рыболовы вообще выделяли около пятнадцати микросезонов! Их определяли по регулярно повторяющимся природным явлениям и часто называли по изменениям в животным мире, например, “месяц зеленения” (эвенки), “когда сушат рыбу” (селькупы), “подкармливания жеребят” (якуты) и т.д.
Таким образом, до распространения мировых религий важно было отмечать периоды с яркими природными явлениями. К ним были приурочены специальные календарные обряды и ритуалы. Они помогали установить контакт с божествами и потусторонним миром, почтить память предков и заручиться их поддержкой на будущий год.
Важнейшим событием для хозяйственной жизни являлось начало нового годового цикла. Данное событие выпадало на разные сезоны и зависело от традиций того или иного народа.
У земледельцев чаще всего Новый год наступал ранней весной, что объясняется началом сельскохозяйственных работ.
В скотоводческих культурах обряды по встрече Нового года проводили в период появления приплода у скота, т.е. примерно весной или летом.
У народов, в основном занимающихся охотой, начало нового годового цикла было связано с началом брачного сезона, а значит обряды проводили осенью.
Современная дата встречи Нового года у большинства народов не связана с особенностями хозяйственной деятельности, а является результатом государственных реформ.
В Древнем Риме Новый год отмечали 1 марта, что связано с началом сельскохозяйственных работ. Однако после реформы календаря Юлия Цезаря в 46 г. до н.э. (календарь базировался на движении Земли вокруг Солнца, а не на хозяйственной деятельности) праздник был перенесен на 1 января.
В дохристианской Руси новый год отмечали 1 марта, а с принятием христианства на Руси в 988 году появилось и новое летоисчисление. По византийскому календарю празднование Нового года было перенесено на 1 сентября. Следующий сдвиг Нового года произошел в Российской империи в 1700 г. , когда год стал начинаться 1 января по указу Петра I.
Использованная литература
Петрова Н., Рычкова Н. Страшный, таинственный, разный Новый год. От Чукотки до Карелии: старинные легенды, магические обряды, праздничные обычаи народов России. М., 2022.