- К нам придет Дед Мороз!
В издательстве радовались как дети. Катерину тоже заразили этим предновогодним настроением – хорошо, что не гриппом, снова гулявшим по стране. Начальство решило расщедриться на полноценный праздник, благо, несмотря на мрачные прогнозы по захвату искусственным интеллектом мира, никто ничего пока не захватил, и у всех была работа. Заканчивали год с хорошими показателями, сотрудникам пообещали премии (что само по себе приятно), а заодно – праздник.
Катерина такие вещи очень любила. Она как раз купила себе новое платье и собиралась в нем пойти. Всегда накрывали стол, причем начальники заказывали закуски у какого-то очень «вкусного» кейтеринга. Катерина и сама готовила – дай Бог, но и чужие вкусные угощения очень любила.
Корпоративы проводились всегда недели за две до Нового года. И хотя уже в ноябре начинался ажиотаж в магазинах, Катерина чувствовала, как именно теперь внутри у нее нарастает ощущение обожаемого ею праздника. Поэтому на корпоратив пришла с удовольствием.
Тем более, что даже обещанный начальством Дед Мороз появился!
Актер, изображавший его, был хорош. Заставил хохочущих великовозрастных теток поводить хоровод вокруг елки, а несколько человек по доброй воле по очереди залезали на табуретку и читали стихи. Молоденькая Снегурочка с открытым круглым личиком отлично поставленным голосом пела частушки. Словом, настоящий праздник.
Катерина в какой-то момент вышла помыть руки. Возвращаясь, остановилась у большого окна в неосвещенном коридоре. Сгущались сумерки, светили уже фонари, пушистыми хлопьями падал снег. В медленном, изящном танце снежинок крылось особое волшебство. Катерина стояла, смотрела и чувствовала, как внутри все успокаивается. Она всегда старалась жить в гармонии с собой, но все же перед Новым годом много суеты...
- А ты что хочешь мне загадать, девушка? – раздался позади сочный голос. Катерина обернулась. Дед Мороз стоял рядом – тоже, видимо, вышел передохнуть. В сгущающихся сумерках он казался выше и массивнее, чем в освещенном зале. И таинственнее.
- Хочу загадать, чтобы все было хорошо, - улыбнулась Катерина, принимая предложенную игру.
- Э, нет! Так не работает. Конкретнее надо загадывать!
- Конкретнее так конкретнее. Хочу, чтобы у моей семьи и у моих друзей все было хорошо. Чтобы они были счастливы, здоровы.
- А еще?
- Чтобы их мечты исполнились...
- Ты для других загадываешь, - усмехнулся Дед Мороз. – А для себя?
- У меня все есть, - пожала плечами Катерина, - ничего дополнительно не надо.
- А все же? Чего б хотела? Ты подумай, девушка.
«И правда, чего я хочу? – вдруг спросила у себя Катерина. – Все так хорошо идет по накатанной. И поездки у меня есть, и работа любимая, денег хватает, и семья – чудесней не пожелать... Для себя – чего бы мне хотелось?»
- Пожалуй, есть одно желание, - медленно проговорила она. А, была не была! – Хочу, чтобы мне все время было интересно. Знаешь, Дедушка Мороз, вот так по-хорошему интересно. Я вижу, как многим становится скучно жить в моем возрасте. И я так не хочу. Не хочу застрять в дне сурка. Понимаю, многим это и нужно, и не осуждаю. Но для себя... Пусть бы мне всегда хотелось узнавать новое, что-то пробовать. Я много думала о таких вещах в этом году. Так что, пожалуй, это и есть мое желание. Других не имею…
- Хороший ты человек, Катерина, - сказал Дед Мороз, и она вздрогнула при звуке своего имени. Надо же, запомнил! – Выполню твое желание. И все будет хорошо, не сомневайся.
И потопал по коридору в сторону мужского туалета, постукивая посохом. Отчетливо повеяло холодком. Катерина поёжилась – видимо, кто-то окно оставил на проветривании, вот сквозняком и тянет, - и вернулась в зал.
И остановилась в дверях, глядя на Деда Мороза, который затевал конкурс. Снегурочка была тут же, раздавала какие-то бумажки. Катерина оглянулась. Никого не было в коридоре.
«А кто же тогда...»
Да ладно, быть того не может. В сказки она перестала верить уже давно. Временами ощущение сказочности возвращалось – с внуками, например. И вот сейчас. За большим полутемным окном продолжал медленно падать снег, и Катерина подумала: что бы это ни было, оно точно не злое.
Ее позвали, она шагнула и вновь окунулась в атмосферу беззаботного корпоратива. Интересно, что за конкурс затевается? Надо поучаствовать!
© Баранова А.А., 2023