Алина села на поваленное дерево и в отчаянии оглянулась по сторонам. От безысходности и страха она готова была расплакаться. «Говорила баба Нюра – не ходи одна, леса у нас глухие, сама не заметишь, как заплутаешь, так нет же, не слушала…» - думала Алина, совершенно не зная, что теперь делать. Утром она отправилась за грибами в ближайший лесок, но, увлечённая поиском, вскоре обнаружила себя в какой-то непроходимой чаще, окружённой болотами и густым кустарником. Полная корзина грибов, которым она так радовалась, стала теперь тяжёлой ношей, и Алина, чтобы облегчить себе дорогу, оставила её под очередным деревом. Она шла теперь с одним небольшим рюкзаком за плечами, где лежали лишь полупустая бутылка с водой, полпачки печенья и нож.
В деревню она приехала абсолютно спонтанно – подруги звали на турецкий курорт, но, побывав там несколько раз, Алина решила в этот раз всё-таки съездить в гости к бабушке – она видела её с позапрошлого лета и очень соскучилась.
День уже клонился к вечеру, когда обессиленная девушка присела передохнуть. Ноги и спина гудели от долгой ходьбы, а внутри поднималась настоящая паника. Она вспомнила, что однажды смотрела по телевизору передачу о выживании в дикой природе. В ней рассказывали, что заблудившемуся человеку нужно оставаться на месте и ждать помощи. «А если меня никогда не найдут?! Вдруг я умру здесь, одна?» – в ужасе подумала Алина, и на глаза у нее навернулись слёзы.
Вдруг где-то в глубине леса раздался треск сучьев, и мгновение спустя из кустов выскочила большая чёрная собака и бросилась прямо к Алине. От неожиданности девушка закричала и вскочила на поваленное бревно. В мгновение ока она сбросила с плеч рюкзак, наощупь нашла в нём нож и выставила его лезвием вперёд, приготовившись защищаться. Но пёс, казалось, и не думал нападать. Он бегал вокруг Алины, дружелюбно виляя хвостом и негромко гавкая. Наконец пёс уселся напротив и сидел, высунув язык, то и дело оглядываясь на кусты, из которых только что выскочил.
- Султан, ко мне! Вот неугомонный пёс! – раздался совсем рядом громкий голос, и из зарослей, ломая ветки, выбрался высокий темноволосый мужчина в камуфляжной одежде. За спиной у него болталось ружьё, а в левой руке он держал за шею подбитую птицу. Увидев Алину, всё ещё стоящую на бревне с ножом в трясущихся руках, он, похоже, удивился и насмешливо произнёс:
- Ого! Вот это да…Я думал, Султан зайца гоняет, а тут… и не заяц вовсе. Вы что здесь делаете?
Алина, наконец осознав, что спасена, спрыгнула на землю и подошла ближе.
- Слава богу, что Вы меня нашли! Я заблудилась. Отсюда далеко до Ивановки?
- До Ивановки? Ну километра три-четыре. Далеко же вы забрели, - ответил незнакомец, - сегодня вам туда не дойти, скоро стемнеет. Переночуете у меня, а завтра утром я вас провожу.
- Спасибо, - поблагодарила Алина, - как Вас зовут?
- Сергей, - коротко ответил мужчина и, подозвав пса свистом, двинулся в глубь леса.
- А меня Алина, - представилась девушка в ответ.
Но Сергей лишь кивнул.
- Идите за мной, и будьте аккуратнее – из земли корни торчат, можно споткнуться, - произнёс он, оглядываясь через плечо.
Алина кивнула и послушно пошла следом за своим спасителем. Плутая по лесу, девушка пару раз провалилась в болото и промочила ноги, и теперь она чувствовала, что её знобит.
Примерно через полчаса пути среди деревьев показался небольшой бревенчатый дом с высоким крыльцом. Рядом с домом приютилась еще одна постройка с длинной металлической трубой на крыше – видимо, баня. Сергей отворил дверь, закрытую вместо замка лишь на деревянную «вертушку», и пропустил гостью вперед. В доме было тепло – от небольшой печки в углу исходил жар от тлеющих поленьев. У окна стоял грубо сколоченный стол, накрытый клеёнкой, и две лавки, застеленные шкурами каких-то животных. Вдоль стен висели широкие деревянные полки с кухонной утварью и посудой, а рядом с печкой разместилось кресло-качалка с наброшенным на него клетчатым пледом.
За перегородкой, разделявшей дом на две части, находилась, очевидно, спальня хозяина, но дверной проём был занавешен холщовым полотнищем, и Алине не удалось ничего разглядеть.
- А у вас уютно, - сказала Алина, оглядываясь по сторонам, - вы здесь постоянно живёте?
- Да. Снимайте обувь и садитесь к огню, - велел Сергей, - с ужином придётся немного подождать – я не знал, что будут гости. Сейчас чайник вскипит, вам надо выпить горячего.
Алина посмотрела на него с благодарностью и уселась в кресло-качалку, закутавшись в плед. Вскоре Сергей подал большую кружку с каким-то невероятно ароматным напитком.
- Что это? – спросила Алина, принюхиваясь.
- Травяной сбор, хорошо помогает от простуды. Пейте, не бойтесь, - ответил он и куда-то ушёл.
Напиток оказался очень вкусным, с лёгкой приятной горчинкой. Алина выпила всё до дна и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Вскоре треск поленьев и блаженное тепло убаюкали девушку, и она не заметила, как уснула.
Проснулась Алина от того, что кто-то легонько трясёт её за плечо. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Сергея.
- Пойдемте ужинать, - позвал он и помог ей подняться с кресла.
За столом они ели молча. Алина давно заметила, что её спаситель не очень-то разговорчив. Сидя напротив, она принялась разглядывать нового знакомого. На вид Сергею было около сорока, но в тёмных волосах на висках уже проглядывала серебристая седина. Его лицо можно было бы назвать красивым, если бы не глубокий шрам, тянувшийся от виска к уголку губ. Чёрные, широкие брови вразлёт, мужественный, квадратный подбородок, прямой нос и внимательные серые глаза придавали мужчине брутальности, а высокий рост и мощное телосложение говорили о физической силе и выносливости. Движения Сергея были сдержанными, спокойными и уверенными. Он изредка бросал на Алину скупые взгляды, от которых ей почему-то становилась неловко, и она опускала глаза в тарелку.
- Что это за блюдо? – спросила она, желая завязать хоть какую-нибудь беседу, – очень вкусно, никогда такого не пробовала.
— Это тушёная утка со специями, - ответил Сергей и отломил от лежащей на столе буханки приличный кусок, - вы никогда не ели утку?
- Почему же, ела, мама в духовке запекала по праздникам. Но вкус иной совершенно…
Сергей еле заметно усмехнулся, и за столом вновь воцарилась тишина.
- А почему вы здесь живете, один, в глуши? – поинтересовалась Алина.
- Не люблю людей, - отозвался Сергей, взглянув на неё исподлобья.
- Почему же?
Сергей отложил вилку и устало произнёс:
- Вы задаёте слишком много вопросов. Доедайте, уже поздно, спать пора.
С этими словами он поднялся со скамьи и вышел на улицу. Алина, оставшись одна, пересела в кресло и задумалась. Новый знакомец был для неё настоящей загадкой, которую ей очень хотелось разгадать, но он, похоже, не собирался ей в этом помогать.
В это время вернулся Сергей, неся в руках охапку дров. Он опустился на одно колено, открыл кочергой топку и принялся закидывать поленья в печь. Тёплый, красноватый свет от раскалённых углей будто смягчил суровые черты его лица, а отразившиеся в глазах огоньки придали взгляду живость и блеск. Поймав на себе внимательный взгляд Алины, он смутился и, поднявшись, сказал:
- Пойдёмте, покажу, где вы будете спать.
Для ночлега Сергей уступил гостье свою кровать в комнате за перегородкой. Здесь мебели было побольше, а обстановка поуютнее: на стенах висели полки с книгами, картины, изображающие природу и сцены охоты; изголовье большой кровати украшала искусная резьба, а полы застелены яркими домоткаными ковриками. Единственное окно было занавешено шторами в жёлто-зеленую клетку. Но из всех предметов, находившихся в комнате, больше всего внимание Алины привлекла фотография в простой деревянной рамке, стоявшая на массивном комоде рядом с кроватью. На ней была изображена улыбающаяся молодая женщина в венке из полевых цветов. Алина только открыла рот, чтобы поинтересоваться, кто это, как Сергей быстрым движением убрал фотографию и спрятал за спину.
- Располагайтесь, - хмуро произнес он и вышел прочь.
- Постойте, а вы где будете спать? – громко спросила Алина, ведь второго спального места к в доме она не заметила.
- Не беспокойтесь, у меня есть раскладушка – донёсся с кухни его голос.
Алина села на кровать и почувствовала, как сильно устала. Она быстро сняла джинсы и толстовку и юркнула под одеяло. Спустя несколько минут девушка крепко спала.
***
На следующее утро Алина проснулась рано: стрелки часов на стене показывали половину седьмого утра. Она потянулась в постели и вдруг поймала себя на мысли, что никуда не хочет идти. Однако, представив, как переживает за неё баба Нюра и что она уже наверняка подняла на уши всю деревню, Алина быстро встала, оделась и вышла на кухню. Сергея не было, а на столе она обнаружила завёрнутую в фольгу тарелку, которой лежали сосиски и несколько отварных картофелин с маслом. Рядом белела записка, которая сообщала: «Завтрак на столе. Вернусь к 8 часам».
Алина позавтракала и решила, что этому дому необходима уборка. Она нашла за печкой веник и тряпку с ведром и принялась наводить чистоту.
Сергей, вернувшийся чуть раньше назначенного времени, с порога заметил перемены в своём жилище.
- Доброе утро! – с улыбкой поздоровалась Алина и протянула ему чашку, - кофе хотите? И, кстати, спасибо за завтрак.
- Доброе. Вы здесь прибирались? Зачем? – спросил он, и Алине показалось, что он недоволен.
- Ну, да, - пожала плечами девушка, - мне просто было нечем заняться.
Сергей помолчал, взял из рук у Алины чашку, поставил её на стол и сказал:
- Собирайтесь, через десять минут выдвигаемся.
С этими словами он развернулся и вышел за дверь. Алина в недоумении осталась стоять посреди кухни. Потом она прошла в комнату и стала собираться. «Странный он, - думала она, укладывая в рюкзак куртку, - даже не поблагодарил. Ведёт себя, как дикарь. Вот что значит жить вдали от людей».
Алина вышла на крыльцо и увидела, как Сергей садит Султана на цепь. Пёс рвался, не давая надеть на себя ошейник.
- Ой, зачем же вы с ним так? - воскликнула она, спускаясь по ступенькам.
- Увяжется за нами, может и в деревню убежать, а от деревенских хорошего не жди, - ответил мужчина, защёлкнув на шее пса застёжку ошейника, - ну что, идём?
Алина кивнула, и они двинулись в путь. Сергей прекрасно ориентировался в лесу, казалось, эти места были ему хорошо знакомы.
Не забудьте заглянуть на наш сайт: razvlechtenie.su
Примерно через полтора часа они вышли на широкую тропу. Мужчина вдруг остановился и сказал:
- Дальше я не пойду. Идите по этой тропе, никуда не сворачивая, и минут через пятнадцать будете в деревне.
- Спасибо вам большое, - искренне произнесла Алина, - даже не знаю, как вас отблагодарить. Если я могу что-нибудь сделать для вас…
- Мне ничего не нужно, - остановил её Сергей, - достаточно того, что вы доберётесь целой и невредимой. Всего доброго.
И он двинулся по тропинке в обратный путь и вскоре исчез за деревьями. Алина смотрела ему вслед и думала: «Интересно, почему он не проводил меня до дома? И эти высказывания о деревенских, мол, добра от них не жди… Странно всё это».
Алина шла по тропинке, и всю дорогу из головы у неё не выходил этот загадочный мужчина. Вскоре она, как и сказал Сергей, очутилась на окраине деревни. Добравшись до своего дома, увидела Алина толпу сельчан, каких-то незнакомых людей в оранжевой униформе и рыдающую на крылечке бабу Нюру.
- Поглядите-ка, вон Алинка идёт! – крикнул кто-то, и все взгляды обратились на входящую в калитку Алину.
Баба Нюра, продравшись сквозь толпу, бросилась к внучке:
- Алинушка, внученька, да где ж ты пропадала? – голосила она, не выпуская девушку из объятий, - я уж все глаза выплакала!
- Бабуль, ну не плачь, всё со мной хорошо, заблудилась немного, - утешала её Алина, целуя бабушку в морщинистые щёки.
Оказалось, что баба Нюра, не дождавшись внучку к вечеру, побежала по односельчанам, и те, вооружившись фонариками, всю ночь искали девушку в лесу, но безуспешно. Кто-то догадался вызвать команду волонтёров-поисковиков из города. И сейчас все эти люди собирались в очередной раз выдвигаться на поиски. Алина поблагодарила их и извинилась за доставленное беспокойство. Толпа начала расходиться, и вскоре двор опустел.
***
- Кушай, кушай, - приговаривала баба Нюра, с удовольствием наблюдая, как внучка уплетает вареники из большой расписной миски, - наголодалась, поди, в лесу-то! И как же ты там ночь провела? Страшно было, небось?
- Нет, бабуль, меня человек один хороший приютил. И накормил, и обогрел, и дорогу обратную указал, - сказала Алина.
— Какой такой человек? – удивилась бабушка.
- Мужчина один, зовут Сергеем. У него дом в лесу и собака, чёрная такая, по кличке Султан. Если бы не Сергей, то меня бы, может, и в живых уже не было, - рассказала девушка и заметила, как округляются у бабушки глаза, а лицо приобретает паническое выражение.
- Так это ж Серёжка Коротаев! Ой, божечки! – ахала баба Нюра, качая головой, - Алинушка, деточка, не обижал тебя этот разбойник?
- Нет… Бабуль, ты знаешь о нём что? – начала расспрашивать Алина, - расскажи.
- Ох, внученька, давняя это история, да до сих пор вспоминать тяжко. Серёжка-то наш, местный, и родители его всю жизнь в Ивановке прожили, и бабка с дедом. Так вот, лет этак пятнадцать назад, когда Сережка только школу окончил, появилась у него невеста – одноклассница его, Наталья Примакова. Хорошая девчонка была… Только любовь у них началась, как Сергея в армию-то и забрали, а Наталья, значится, ждать его обещала. И ждала, любила, видать. Все девчонки в клуб на танцы – а она дома сидит, все на гулянку вечером собираются – а она за книжками время коротает. Так полтора года и прошло. А тут приехал в деревню Генка Рыбаков, Галины Рыбаковой внук младший. Парень из себя видный, да и при деньгах. Стал он за Натальей ухлёстывать. Слухи по деревне разлетелись, мол, она с Генкой этим теперь шуры-муры крутит. Да Генка и сам парням хвастался, что Наталья теперь с ним, значит, гуляет, хотя вместе их не видел никто. На ту пору вернулся из армии Серёжка. И случилось вот что: через пару дней после его возвращения родители Серёжкины в город уехали, по делам, а он Наталью в гости позвал. Уж не знаю, как там всё вышло, да только Сергей невесту свою зарезал. Из ревности, видимо, а может, ещё почему… Участковый наш рассказывал, будто его, пьяного, всего в крови так дома с ножом в руках и нашли, а рядом – Наталья мёртвая…
- Ужас какой, - прошептала Алина, до глубины души поражённая рассказом бабушки. От мысли, что она целые сутки провела наедине с убийцей, ей стало не по себе.
- А потом Серёжку, знамо дело, арестовали да на десять лет и посадили. Он, как из тюрьмы вышел, в деревню вернулся. Родители его померли к тому времени, и поселился, значит, Серёжка в родительском доме, на работу грузчиком к одному торгашу устроился. Только родня Натальи жить ему не давала, травить его начали – страшное дело! Терпел он, терпел, да лет пять назад и ушёл в леса, а куда именно – не знает никто…
- Мда уж, вот так история, - задумчиво произнесла Алина.
- Слава богу, внученька, что с тобой всё обошлось. Сережка-то без бабы живет, мало ли что в голову ему ударит. Цела-невредима осталась, и то славно, - сказала баба Нюра и, встав из стола, отправилась во двор.
***
Через пару дней Алина полола в огороде грядки, когда кто-то вошёл в калитку. Она подняла голову и обомлела: перед ней стоял Сергей.
- Здравствуйте, Алина, - тихо сказал он и протянул зажатую в кулак руку, - вы забыли у меня кое-что.
- Здравствуйте. Что же?
Он разжал кулак, и Алина увидела лежащие на его ладони свои серебряные сережки. Она вспомнила, как, укладываясь в постель в доме Сергея, сняла их и положила на комод (не могла спать в украшениях), а потом просто-напросто забыла о них.
Алина осторожно взяла сережки, улыбнулась и поблагодарила:
- Спасибо большое, вот я растяпа… Вы проходите в дом, я вас чаем угощу, - пригласила Алина. Ей, несмотря на ужасное прошлое Сергея, почему-то хотелось узнать его поближе. Какое-то внутренне чутье подсказывало девушке, что он совсем не такой, как о нём говорят.
- Нет, спасибо, я не могу, - отказался мужчина, - вашу бабушку, боюсь, стукнет инфаркт, если она увидит меня рядом с вами, уж простите за прямоту.
- Так её дома нет, на рынок ушла. Проходите, у меня пирожки есть с повидлом, должна же я вас как-то отблагодарить! - продолжала настаивать Алина.
- Нет-нет, я пойду.
Сергей зашагал обратно к калитке, когда Алина окликнула его:
- Подождите! А то, что о вас говорят в деревне… это правда?
Сергей замер на месте, потом медленно повернулся и спросил, глядя Алине прямо в глаза:
- А если я скажу, что нет, вы мне поверите?
- Я не знаю…- растерялась Алина.
- Тогда не о чем и говорить, - резко сказал Сергей и скрылся за забором.
Он возвращался домой, досадуя на себя за излишнюю резкость и прямоту. С того самого дня, как он увидел Алину, стоящую на бревне с выражением полного ужаса в глазах, она не выходила у него из головы. «Да нравится она тебе, нравится», - упорно нашёптывал внутренний голос, но Сергей настойчиво гнал от себя эти навязчивые мысли. Он понимал, что рано или поздно Алина узнает о его тюремном прошлом и о том, за какое страшное преступление он отбывал свой срок. Какая девушка захочет связывать свою жизнь с убийцей? Да и внешность у него не самая приятная – шрам, полученный в тюремной драке, навсегда изуродовал лицо, а Алина – настоящая красотка, на такого, как он, даже не посмотрит. От этих горьких раздумий у Сергея становилось тяжело и муторно на душе, как от похмелья. И всё же сегодня словно блеснул лучик света – Алина хочет узнать правду. Значит, она не поверила безоговорочно россказням о нём. Но сможет ли он убедить её, что никого не убивал? И нужно ли это?
Не находя ответов на свои вопросы, Сергей целыми днями пропадал в лесу, охотился, бродил до изнеможения по лесным дебрям и возвращался домой, падая от усталости, каждый засыпая без сновидений.
***
Пару раз в месяц Сергей выбирался в соседнее с Ивановкой село – купить продуктов и продать местным настрелянную дичь. Здесь его никто не знал. В самой Ивановке он не показывался – не хотел встречи с односельчанами.
Вот и сегодня Сергей зашёл в магазин купить соли, спичек, керосина для лампы и всяких других нужных в хозяйстве мелочей. Он уже расплачивался за товар, когда услышал за спиной приветливый голос.
- Добрый день, Сергей!
Он обернулся и увидел Алину. Она стояла в обнимку с большим плюшевым медведем. Солнце, лившееся сквозь стеклянные двери магазина, золотило её рыжеватые волосы, а лицо озаряла широкая, открытая улыбка. От этой улыбки у Сергея стало радостно на сердце, и он непроизвольно улыбнулся в ответ.
- Здравствуйте, Алина. Какой у вас замечательный медведь!
- А это не мой. У Надюшки, дочки бабушкиных соседей, сегодня день рождения. Вот, пришлось ехать за подарком сюда, в нашем магазине ничего подобного не купишь, - рассказала Алина.
Сергей сложил покупки в рюкзак, и они вместе вышли на улицу.
- Вам куда? – спросил Сергей.
- На остановку. Минут через двадцать должен подойти автобус до Ивановки, но он, скорее всего, задержится, как всегда, - вздохнула Алина, пристраивая поудобнее огромного медведя.
- Давайте-ка его сюда, - сказал Сергей, забирая игрушку, - я Вас провожу.
Они шли по улице молча. Наконец Алина не выдержала:
- Я спросила у вас тогда, правда ли всё то, что мне рассказали. Вы ответили, что нет…Как же так вышло?
- Вы уверенны, что хотите это знать? Знать правду обо мне? – помолчав немного, ответил Сергей.
- Да, хочу. Иначе я бы не спрашивала, - твёрдо ответила Алина.
- Тогда это будет долгий разговор. Вы можете поехать следующим автобусом?
- Могу. Он приедет примерно через час.
- Тогда пройдёмся еще.
Сергей долго не решался начать. Наконец, собравшись с духом, он начал рассказывать:
- Пятнадцать лет назад у меня была любимая девушка, Наташа. Мы учились в одном классе, давно знали друг друга. И как-то незаметно дружба переросла в любовь. После школы я взял перерыв на год, стал готовиться к поступлению в институт – некоторые науки давались мне тяжело, а именно они были необходимы для поступления. Я решил пойти учиться уже после армии. Когда пришла повестка, отправился служить. Наташа обещала ждать, и у меня не было поводов в ней сомневаться. За полгода до дембеля Наташа в письме рассказала мне, что её домогается некий Рыбаков, прохода не даёт, да и еще и слухи поганые распускает по деревне. Я, естественно, взбесился, кое-как дослужил и в первый же вечер после возвращения вызвал его на разговор. Наташа просила его не трогать, мол, родители влиятельные, и всё прочее. Я сдержался в тот вечер, и вроде бы проблему удалось уладить на словах – Рыбаков извинился перед Наташей. А несколько дней спустя я пригласил Наташу в гости – мы так давно не виделись, родители уехали, ну вы понимаете… Поздно вечером в дверь постучали – пришёл Рыбаков с бутылкой водки. Сказал, что хочет выпить за наше примирение, называл меня другом и всячески пытался показать свое, как оказалось, мнимое раскаяние. И в этот момент я сделал самую большую в жизни глупость – я впустил его в свой дом. Наташе это не понравилось, но Рыбаков так искренне каялся, извинялся, руки ей целовал… Наташа – добрая душа, простила подонка, сказала, что зла на него не держит. Пить она с нами не стала, просто сидела рядом на кухне. Мы выпили по одной рюмке, по второй, по третьей… А потом я отключился. Видимо, Рыбаков подсыпал мне что-то в водку… Очнулся я под утро весь в крови, с ножом в руках, а на полу – Наташа лежит. Эта мразь, Рыбаков, сначала надругался над ней, а потом убил.
Голос Сергея дрогнул. Было видно, что ему нелегко вспоминать прошлое.
- Рыбаков тщательно вымыл свою рюмку и убрал, а на другой, чистой, Наташины отпечатки оставил, как будто мы вдвоём с ней пили. Скорее всего, и напоил насильно – при вскрытии у нее в крови обнаружили алкоголь. Нож мне в руку вложил тоже он. Всё подтёр за собой, гад, не прикопаешься. Вот и выходило так, будто я, узнав об измене своей невесты, убил её из ревности по пьяни. Только такую версию в суде и рассматривали. Я, конечно, свою историю изложил. Рыбакова допросили, но отпустили за неимением доказательств. Он сказал, что приходил ко мне, извинился и ушел, а что дальше было, не видел, не знает. Ну тут, я думаю, и родственнички богатые да влиятельные подсуетились – у него тётка в том самом суде работала. Да и разбираться особо не стали. Признали меня виновным, и уехал я на десять лет за колючку. А когда вышел, вся деревня на меня ополчилась. Пришлось уйти. Так и живу теперь.
Он замолчал. Алина прокручивала в голове только что услышанную историю. Потом спросила:
- И что же вы, даже не пытались бороться?
- Почему же, пробовал. Дважды подавал апелляцию, и оба раза приходил отказ. Выпустили меня, правда, почти на год раньше – за примерное поведение.
- Но как же так…
- А вот так… Я, когда только вышел, Рыбакова этого, признаюсь честно, хотел к праотцам отправить. Но потом подумал хорошенько – я ведь не убийца, не смогу. Да его и так жизнь наказала. Спустя два года после того случая его посадили все-таки, не знаю, за что. Но, видимо, что-то серьёзное, раз отмазать в этот раз не получилось. В тюрьме он и умер – не поделил что-то с сокамерником, тот его и убил. Такие дела…
Сергей остановился и спросил:
- Алина, скажите честно, вы мне верите? Или думаете, что я просто хитрый зек, который пытается обмануть доверчивую девушку?
Алина посмотрела на него, в самую глубину серых печальных глаз.
- Я вам верю. Правда верю. Сама не знаю, почему. Я думаю, что вы хороший человек, оказавшийся в беде, и тогда было просто некому вам помочь.
Они дошли до остановки, и минуту спустя к ней подъехал автобус.
- Ну, я пойду? – спросила Алина, забирая медведя, - мы ведь еще увидимся, правда? И может, уже на «ты» перейдем?
- Если вы захотите… захочешь, обязательно, - ответил Сергей.
- Тогда до встречи?
- До встречи.
Алина зашла в салон и, помахав ему на прощанье рукой, уехала. Сергей долго смотрел вслед удаляющемуся автобусу, потом глубоко вздохнул и свернул с обочины в лес.
***
Через неделю, вечером, Алина сидела дома одна – баба Нюра укатила к своей сестре, живущей в другой деревне, и должна была вернуться только послезавтра утром. Вдруг в окно, со стороны палисадника, кто-то осторожно постучал. Алина отодвинула занавеску и увидела Сергея. Она вышла на крыльцо и обошла дом с обратной стороны.
- Добрый вечер, - поздоровался Сергей, - может, на озеро прогуляемся?
- А давай, - согласилась Алина, - я только куртку возьму, прохладно.
Он провёл Алину через рощу, и вскоре они оказались на берегу живописного озера.
- Какая красота! – восхитилась Алина, оглядывая окрестности.
- Местные, кстати, сюда не ходят почти и нас никто не увидит, - сказал Сергей, расстелил на траве куртку и предложил присесть. Этот вечер они провели вместе. Сергей оказался интересным собеседником, много читал, неплохо разбирался в современной литературе, хорошо знал историю. Алина отметила про себя, что, не знай она о его прошлом, никогда бы и не подумала даже, что он отбывал наказание в тюрьме. У Сергея не было ни татуировок, ни тюремных замашек – обычный парень… И он всё больше нравился ей.
С тех пор их встречи, оставаясь тайными, стали почти ежедневными. Баба Нюра однажды, глядя на внучку, заметила:
- А чего это у тебя, Алинка, в последнее время прям глаза горят? Влюбилась, что ль?
- Скажешь тоже, ну в кого тут влюбляться? – отмахнулась Алина.
Тем временем, лето подходило к концу и настало время ей возвращаться домой, в город. Недавно позвонила мама и сообщила, что на имя Алины пришло письмо – её приглашают пройти собеседование переводчиком в международную фирму, куда она еще весной отправляла свое резюме. Девушка начала собирать вещи, но её сердце разрывалось на части – теперь она еще долго не увидит Сергея, а он – её. Упаковав чемодан, Алина села на кровать и разревелась.
В последний перед отъездом вечер Алина и Сергей говорили мало. Они оба понимали, что им предстоит долгая разлука. Они встретились на этот раз в доме у Сергея и сидели теперь рядышком на лавке, не в силах оторваться друг от друга. Наконец Алина произнесла:
- Серёж, я завтра уезжаю, ты знаешь… но я не могу…
- Позволь сначала я, - остановил её Сергей, - Алина, я люблю тебя. Наверное, я тебя давно полюбил, в день нашей первой встречи. Я понимаю, что ничего не могу тебе дать – у меня нет образования, нет работы, даже дома нормального нет. Я, должно быть, никчёмный человек, ни к чему неприспособленный и негодный, да ещё и с судимостью… И если ты встретишь кого-то, достойного тебя, я буду рад твоему счастью. Но никогда не перестану любить.
Алина хотела что-то ответить, но не смогла. Она плакала, уткнувшись ему в грудь. И незаметно объятья утешения перешли в более откровенные, страстные ласки…
***
Алина уехала. Она прошла собеседование и получила работу. Зарплата в этой фирме была небольшой, но зато была хорошая возможность карьерного роста. Алина каждый день думала о Сергее, об их последней встрече. И весной, не выдержав, купила билет до Ивановки. Баба Нюра, увидев на пороге внучку, ахнула от удивления:
- Алина, внученька, вот неожиданность! Ты же говорила, у тебя летом отпуск?
И Алина, не желая больше таиться, рассказала бабушке все, как есть. Та долго охала и вздыхала, но потом сказала:
- Внученька, я любой твой выбор приму. Я ведь тоже, положа руку на сердце, в Серёжкин приговор-то не верила. Ну не мог он такого сделать, не мог… Будь счастлива, деточка, благослови тебя Бог!
Алина шла сквозь лесную чащу короткой дорогой к дому Сергея, которую когда-то показал ей он сам. Наконец она добралась до избушки и, поднявшись на крыльцо, постучала дверь. Сергей открыл и не поверил своим глазам:
- Алина, ты?! Да быть того не может! – воскликнул он и прижал к себе девушку, - здравствуй, любимая…
- Я не могу без тебя, Серёжа, не могу…- шептала Алина в перерывах между поцелуями.
Ночью, уже лёжа в постели, Алина сообщила:
- Серёж, а я, между прочим, за тобой приехала. Если встанем пораньше, успеем на утренний автобус. Поедешь?
- Алина, я не могу так, - смущённо сказал Сергей, - здесь меня лес кормит, а там что? Кто меня на работу с судимостью возьмет?
- Мы что-нибудь обязательно придумаем, - пообещала Алина, обнимая любимого.
Каково же было удивление жителей Ивановки, когда утром на автобусной остановке они увидели вместе Алину, Сергея, и Султана на поводке. На них бросали косые взгляды, перешёптывались за спиной, посмеивались. Но влюблённым были безразличны эти недоброжелатели. Они ехали в новую жизнь, в совместное счастливое будущее…
В городе Сергей устроился на работу, правда, неофициально – судимость всё-таки, как ни крути, была значительной помехой. Тем не менее, через пару лет ему удалось попасть на работу в частную строительную фирму, где он трудится и сейчас. Алину повысили в должности, но в ней она проработала недолго – ушла в декрет. Спустя еще несколько лет Алине и Сергею удалось приобрести собственную квартиру, хотя и в ипотеку. Они живут счастливо, воспитывают дочку и мечтают о сыне. А еще хотят открыть собственное дело. И хочется верить, что у них всё обязательно получится…
Автор: Белка