А. Ю. Хворост — писатель, г. Балашиха Московской обл.
Эта невероятная история случилась с котенком Тишкой и щенком Тимошкой перед самым Новым годом.
Друзья сидели дома и смотрели в окно на морозные узоры. На улице было холодно, но очень красиво.
— Сегодня канун Нового года, — сказал Тишка, почесав лапой за ухом. — А это значит, что может исполниться все, что пожелаешь, даже самое невероятное!
Тишка был маленьким пушистым котенком с густой серой шерсткой, голубыми глазами и серым носиком. Он очень гордился своей британской породой и говорил лучшему другу Тимошке, что его дед жил у самой королевы Англии. Правда, щенок ему не очень-то верил, потому что Тишка — тот еще выдумщик.
Вот и сейчас Тимошка наморщился и ответил:
— Да ладно тебе, Новый год, конечно, волшебный праздник, но чудес не бывает!
Он был самым обычным щенком, черным от кончика носа до кончика хвоста, как будто только что вылез из печной трубы, и, как все щенки, любопытным. Когда Тимошка спал, казалось совершенно невозможным разобрать, с какой стороны у него находится маленький нос, а с какой — пушистый хвост.
— А вот и бывают, — не соглашался Тишка. — Я уверен, сегодня обязательно произойдет какое-нибудь чудо! Только нужно в это поверить.
— Чушь! — отрезал щенок и продолжил пить чай с пряниками, сидя на окошке.
— Давай пойдем гулять в лес! — предложил котенок. — Выберем себе елочку попушистее и нарядим ее, а то Новый год на носу, а у нас даже елки нет.
— Хорошо, только чай допью, уж очень пряники вкусные.
Они допили чай, надели шапочки с помпонами и теплые шарфы, взяли варежки и вышли из дома.
— Бр-р-р, холодно, — сказал Тимошка, потуже завязывая шарф.
— Красота, — поймав снежинку языком, прошептал Тишка.
Друзья закрыли за собой калитку и не спеша направились по тропинке в лес. Светило солнышко, падал снег, Тишка и Тимошка бегали друг за другом по сугробам, кидались снежками. Тут и там виднелись чьи-то следы, и щенок пытался найти их обладателей. Котенок в это время подпрыгивал, хватаясь за ветки деревьев, и с веселым смехом стряхивал с них снег, который накрывал Тимошку с головой, словно пуховое одеяло. Веселясь и играя, друзья и не заметили, как ушли далеко от дома.
— Ой, где это мы? Тимошка, ты знаешь, в какой стороне дом? — спросил Тишка, оглядываясь по сторонам, а затем прошептал: — Мне страшно
На лес уже опускались первые сумерки, и неровные тени от кустов и деревьев превращались в загадочных животных.
— Это все из-за тебя, — храбрясь, проворчал Тимошка и грустно добавил: — Я тоже не знаю, где мы.
— И елочку выбрать не успели... — шмыгнул носом Тишка.
Они стали осматриваться вокруг, и вдруг котенок закричал: «Смотри, смотри! Вон наш дом! Видишь дымок из трубы? Скорее туда!» И друзья со всех ног бросились бежать.
Когда Тишка с Тимошкой выскочили на полянку, то поняли, что обознались. Они увидели большой красивый бревенчатый дом с резными окошками. Из печной трубы шел пушистый белый дым.
— Эх-х... Теперь мы и вовсе заблудились, — грустно сказал котенок.
— Выше нос, — ответил Тимошка. — Давай постучим и попросимся переночевать, а утром, когда будет светло, мы обязательно найдем дорогу домой.
Друзья переглянулись и поднялись на крыльцо. Пока они стояли и громко спорили о том, кто же будет стучать, дверь отворилась. На пороге появился большой старый медведь с очками на носу и тапочками на ногах. Все в волшебном лесу называли его дедушкой Комусом или дедушкой Мишкой. Он был добрым и мудрым, а еще очень любил, когда к нему приходили гости.
— Вы кто такие и почему одни в такой поздний час? — улыбаясь, спросил медведь.
— Я — Тишка, а он — Тимошка, — прошептал котенок и указал на щенка.
— Мы заблудились, — сказали друзья хором.
— Заходите, заходите. А я дедушка Комус. Что вы делали в нашем волшебном лесу в последний день старого года? — поинтересовался хозяин дома, ставя на стол самовар и доставая мед и малиновое варенье.
— А он разве волшебный? — удивился Тимошка.
— Конечно, особенно накануне Нового года, — заверил его дедушка Комус.
— Мы елочку хотели найти, чтобы украсить ее и Новый год встретить, — сказал котенок, — но так заигрались, что не заметили, как стемнело, и заблудились.
— Елочку, значит, хотите нарядить новогоднюю?
— Очень! — подтвердили друзья.
— Тогда садитесь пить чай с баранками и малиновым вареньем, а я позову лесных жителей. Без них нам не справиться.
Тишка и Тимошка взяли кружки, а дедушка Комус вышел за дверь и крикнул белочке: «Эй, Пушинка, беги скорей и скажи всем зверятам, чтобы приходили ко мне на полянку, будем елку новогоднюю наряжать. Новый год как-никак!»
Пушинка взмахнула рыжим хвостом и поскакала с ветки на ветку. Она была самой быстрой белкой во всем волшебном лесу, поэтому уже через пару минут стучала в дверь норы зайца Труси. «Труся, быстрей беги к дедушке Комусу, будем елку наряжать», — сообщила Пушинка и отправилась дальше.
Вскоре на полянку уже спешили лисенок Рыжик, мышка Машка и ежик Ойка. Какой тут шум поднялся! Каждый хотел первым прийти к дедушке Мишке. Услышав гостей, старый медведь вышел к ним навстречу, а Тишка с Тимошкой тихо встали позади него.
— Спасибо тебе, Пушинка, быстро ты мою просьбу выполнила, — сказал дедушка Комус. — Здравствуйте, лесные зверята! Перед тем как начнем наряжать нашу елочку, хочу вас кое с кем познакомить. Это котенок Тишка и щенок Тимошка. Они заблудились в нашем лесу, и им нужна помощь, чтобы найти дорогу домой. Но это будет завтра, а сейчас нас уже ждет зеленая красавица — пушистая елочка.
Дедушка Мишка пошел в дом за коробками с игрушками и гирляндами, а звери окружили елку, которая стояла в центре лесной полянки. Они всегда вместе наряжали ее, а медведь весь год ухаживал за ней и оберегал от невзгод, поэтому деревце хорошело и со временем становилось все красивее и красивее. Вот и сейчас все смотрели на нее, затаив дыхание, и только когда дедушка Комус громко сказал: «Разойдись, лесной народ» — и поставил ящики с новогодними украшениями на землю, зверята зашумели, и началась веселая праздничная суета.
Тишка с Тимошкой посмотрели на старого медведя, который весело подмигнул им, и побежали наряжать елку вместе со всеми.
Пушинка быстро поднялась по стволу, взяв гирлянды и фонарики, лисенок Рыжик старательно выбирал из ящика красные шары и развешивал их, ежик Ойка ползал вокруг и подносил шишки, а заяц Труся украшал ими ветви.
Тишка тоже умел ловко карабкаться по деревьям, поэтому он вместе с Пушинкой забрался на самый верх и наряжал лесную красавицу там, а Тимошка подавал ему разноцветные блестящие сосульки, резные снежинки и вкусные конфеты — самые настоящие. Их тоже решили пустить в ход, ведь как здорово потом будет схватить конфету и съесть ее на морозе, пока гуляешь на полянке и играешь в снежки.
Украсить верхушку доверили дедушке Комусу. Он, ворча и охая, взобрался на табуретку и надел красную звезду прямо на самую макушку.
Елка получилась — загляденье! Мышка Машка зажгла гирлянды, и дерево засверкало. Зверята отошли подальше, чтобы полюбоваться. Лес погрузился в темноту, но разноцветные огоньки озаряли поляну ярким светом.
— Ну что ж, — сказал дедушка Комус, — делу время — потехе час! Елочку нарядили, теперь можно и поиграть!
— А давайте слепим снеговика! — предложил Тишка.
— Давайте, — ответили звери хором.
Дедушка Мишка стал катать первый снежный ком — самый большой. Он получился красивым, ровным и круглым.
— Хороший выйдет у нас снеговик, — сказала Машка и побежала искать ветки, чтобы сделать ему руки.
Лисенок и Тимошка скатали второй шар — средний. Он тоже удался на славу и блестел от света гирлянд, как драгоценный камень. Голову снеговика сделали заяц Труся и Тишка. Осталось только, чтобы дедушка Комус поставил шары один на другой.
— Раз! — закричали зверята, и дедушка Мишка прикатил первый в центр полянки.
— Два!
Второй шар он поставил сверху.
— Три!
Полдела сделано! Но оставалось еще много работы — вылепить из трех снежных комков настоящего, доброго и красивого снеговика.
— Вот, — предложил Труся, доставая из кармана штанов морковку. — Давайте сделаем ему нос!
— А ягоды, которые я запас на зиму, подойдут для глаз, — сказал Ойка и вытащил из колючек две темно-синие ягодки голубики.
Пушинка взяла их в лапки и, ловко прыгнув на голову снеговика, прикрепила оба глаза.
На краю полянки зашевелились кусты, зверята обернулись и увидели, что это Машка тащит две большие ветки.
— А вот и руки, — пропищала она, запыхавшись.
Тишка подбежал к ней, чтобы помочь, и вдвоем они добрались до остальных. Рыжик воткнул ветви в туловище, Пушинка сделала из орехов рот, дедушка Комус принес ведро, которое водрузил снеговику на голову, и вложил ему в руку метлу. Лисенок сбегал в нору за пучком соломы — получились волосы, Тишка одел на ветки свои рукавицы, а Тимошка повязал на шею снеговика шарф.
Несмотря на усталость, все были довольны результатом и, улыбаясь, разглядывали свое творение. Вдруг снеговик подмигнул правым глазом.
— Вы видели? — закричал Тишка. — Он нам подмигнул! Тимошка, а ты не верил, что в канун Нового года происходят чудеса.
— Тебе показалось, — ответил ему Тимошка. — Никто, кроме тебя, этого не заметил.
— Он и правда подмигнул! — в один голос воскликнули Рыжик и Ойка.
И тут снеговик чихнул, захрустел руками-ветками и сказал: «Здравствуйте!» Звери замерли и уставились на него, а тот, совсем не смущаясь, вертелся и крутился, оглядывая себя со всех сторон.
— Какой я ладный да красивый! Спасибо вам, — улыбнулся снеговик и неуклюже поклонился. — Я получился таким настоящим, потому что вы меня лепили дружно, весело и каждый вложил в дело частичку своей души и тепла.
Весь лесной народ продолжал изумленно смотреть на новогоднее чудо. С неба, кружась и искрясь, начали падать пушистые снежинки, они ложились на лапы красавицы елки, на носы и уши зверят, устилали полянку пушистым ковром. Праздник чувствовался повсюду.
— Фр-р-р, — Тимошка отряхнулся, распушив свою мохнатую черную шерстку, и, будто размышляя вслух, спросил: — Что же нам теперь делать со снеговиком?
— Дедушка Комус, — подхватил Тишка, — и правда, что же теперь делать?
Все повернули головы к старому медведю, а тот с улыбкой сказал:
— Раз уж мы слепили живого снеговика, давайте сперва познакомимся, а потом решим, как поступить.
— Зовут меня Сугроб, — начал снеговик, — но не могу я с вами долго празднику наступающему радоваться, нужно мне к Дедушке Морозу спешить. Работы у него в канун Нового года больше, чем у кого-либо: дочитать оставшиеся письма, ведь не все ребята заранее их пишут, многие ленятся до последнего дня или просто забывают; найти и собрать все подарки, которые ребята заказали; разложить их по мешкам, а мешки погрузить в сани; проверить, все ли в снег укутано, везде ли елочки наряжены, не нужна ли где помощь, и множество других дел. А мы, снеговики, ему в этом помогаем — подарки сортируем и в сани грузим. Чем больше ребята и зверята снеговиков слепят, тем быстрее Дедушка Мороз работу закончит и поедет подарки раздавать. Вот и я сейчас должен идти, но про вас я Деду Морозу обязательно расскажу. Говорите скорее, что хотите получить от него на праздник.
Ой, что тут началось! Шум, гам, все бегают, суетятся, друг друга перебивают, каждому хочется, чтобы снеговик его пожелание первым услышал.
— А ну тихо! — прикрикнул дедушка Мишка. — Становитесь в очередь и говорите по одному, а то голова уже от вас болит.
Друзья выстроились в линию, и никто больше не ссорился. Пушинка встала первой, за ней Тишка с Тимошкой, затем мышка Машка, заяц Труся, еж Ойка, лисенок Рыжик, а последним — сам дедушка Комус.
— Слушаю тебя, — сказал Сугроб Пушинке.
Белочка попросила у Дедушки Мороза корзинку, чтобы летом и осенью удобно было собирать грибы и орехи. Тишка заказал игрушечную мышку. Машка услышала это и фыркнула. Тимошка захотел новый красный ошейник, а Машка — теплое одеяло, а то листик, которым она укрывалась, стал уже совсем тоненьким и перестал ее греть. Труся попросил шапку, да такую, чтобы уши можно было под нее спрятать, будто бы он и не заяц вовсе. Ежонок Ойка пожелал получить в подарок иголку и катушку прочных ниток, чтобы по осени грибы нанизывать и сушить их на зиму, а лисенок Рыжик — расческу для своего пушистого хвоста. Он любил расчесывать его долгими холодными вечерами. Ну а дедушка Комус заказал себе новый самовар: гостей у него всегда много, а самовар маленький, приходится долго ждать, пока всем чай приготовится.
— Очень вы мне все понравились, и пожелания ваши я Дедушке Морозу сразу же, как найду его, передам, а теперь мне пора, — снеговик обнял каждого своими корявыми руками-ветками, поправил на голове ведро-шапку, помахал друзьям на прощанье и двинулся в путь.
Через несколько минут его уж и след простыл, очень Сугроб торопился, да и снег не давал разглядеть ничего дальше своего носа.
Зверята еще задумчиво глядели в ту сторону, в которой исчез снеговик, когда дедушка Комус сказал: «До Нового года осталось всего полчаса, пора доставать хлопушки и бенгальские огни и накрывать на стол».
Пока медведь ходил в дом за столом, Пушинка пробежалась по елке и смахнула снег с гирлянд. На полянке вновь стало светло, огоньки празднично мигали в темноте, отражаясь от белых пушистых сугробов.
Тишка и Тимошка раздавали всем бенгальские огни и хлопушки, Рыжик и Труся расставляли чашки с чаем, а Ойка с Машкой раскладывали по блюдцам варенье, сушки, конфеты и яблоки с морковкой. Даже молоко для Тишки и косточка для Тимошки нашлись на праздничном столе дедушки Комуса.
Только они закончили приготовления, как часы пробили первый удар из двенадцати! Бом-бом-бом!
— Ура! Ура! Ура! — закричали все дружно. — С Новым годом!
И тут началось настоящее веселье: кто-то зажигал бенгальские огни, кто-то взрывал хлопушки, зверята пели новогодние песни, водили хоровод вокруг елки и играли в снежки.
Вдоволь нарезвившись и напившись чая, друзья стали прощаться и расходиться по домам, только Тишка и Тимошка стояли, опустив головы.
— А мы с тобой не знаем, где наш дом, — с грустью в голосе сказал Тимошка и посмотрел на Тишку.
— Не расстраивайтесь вы так! — пробасил дедушка Комус. — Знаете пословицу «Утро вечера мудренее»?
— Нет, — дружно ответили малыши.
— Это значит, — ласково произнес медведь, — что сегодня вы останетесь в моей берлоге, а завтра утром мы обязательно найдем дорогу домой.
Втроем они вошли в дом. Дедушка Мишка уложил Тишку и Тимошку на мягкие кровати, рассказал им сказку и, погладив обоих по голове, тоже отправился спать. Не прошло и пяти минут, как все погрузились в крепкий, спокойный сон, а Тишка иногда даже похрапывал.
Утром щенка и котенка разбудило солнышко, которое светило в окошко, и их носы сразу учуяли аромат вкусных блинов с клубничным вареньем. Друзья переглянулись и наперегонки рванули на кухню, где дедушка Мишка уже приготовил им вкусный чай.
Позавтракав, дедушка Комус, Тишка и Тимошка стали собираться в дорогу. Выйдя на полянку, они увидели под елкой множество коробок разной величины, упакованных в красивую бумагу и перевязанных разноцветными бантами.
— Подарки! — закричали Тишка с Тимошкой и весело посмотрели на дедушку Комуса.
Котенок открыл свою коробку и достал маленькую серую мышку, ее глазки-пуговки весело блестели, а носик был черный, кожаный, и из него во все стороны торчали тоненькие усы.
— Ух ты! Она же совсем как настоящая, — восхищенно сказал котенок. — Спасибо, Дедушка Мороз!
Тимошка тоже уже развернул упаковку и примерил новенький красный ошейник, на котором висела табличка с надписью «Тимошка».
— Вот это да! Это самый красивый ошейник в мире! — радовался щенок. — Благодарю тебя, Дедушка Мороз! И тебе, снеговик, спасибо за то, что передал наши пожелания!
Тут и остальные лесные зверята начали появляться на полянке. Увидев красиво упакованные и расставленные под елкой коробки, они со всех ног спешили открыть свои подарки. Все радовались и показывали друг другу, что получили.
— Что ж, — обратился дедушка Мишка к Тишке и Тимошке, — пора нам со всеми прощаться — и в путь!
Щенок и котенок обняли своих новых друзей, пригласили их в гости и вместе с дедушкой Комусом пошли по тропинке в лес. Погода была прекрасная, ласково светило солнышко, на ветках деревьев весело щебетали синички и снегири, под ногами хрустел и искрился свежий снежок, и все трое даже не заметили, как оказались у кромки леса, и тут увидели домик Тишки и Тимошки.
— Ну вот и пришли, — сказал медведь. — Бегите скорее домой и не забывайте, что в волшебном лесу у вас теперь есть друзья, которые вас ждут и всегда будут вам рады.
Тишка и Тимошка обняли дедушку Комуса
— Спасибо тебе, дедушка! — поблагодарили они.
— Вы все очень добрые, дружные и отзывчивые. Обязательно приходите к нам в гости, — пригласил Тимошка.
— Мы будем очень рады, — добавил Тишка.
Еще раз сжав дедушку Мишку в объятьях, они побежали в дом, а старый медведь дождался, пока за ними закроется калитка, и скрылся в лесу.
* * *
Тишка и Тимошка сидели дома и смотрели в окно на морозные узоры. На улице было холодно, но очень красиво
— Это был самый удивительный и невероятный Новый год, — сказал Тишка.
Тимошка согласно кивнул и, дожевывая пряник, произнес:
— Ты был прав, Новый год — волшебный праздник, и если верить, то чудо обязательно случится!
Они дружно рассмеялись и продолжили пить чай с пряниками и смотреть в окошко.