Китайские учёные Пекинского института энергетического машиностроения сообщили о создании «самого мощного в мире детонационного двигателя». Разработчики описывают его как воздушно-реактивную силовую установку, которая сможет поднимать летательный аппарат на высоту в 30 км и развивать скорость около 16 Махов. При таких параметрах на межконтинентальные перелёты будет уходить всего час-два времени.
Все технические подробности не раскрываются, но в рецензируемом журнале Chinese Journal of Propulsion Technology опубликован его чертёж. Двигатель двухрежимный. На скоростях до 7 Махов он работает как вращающийся детонационный двигатель. Воздух снаружи смешивается с топливом и воспламеняется, что приводит к созданию ударной волны. Волна распространяется по камере в виде кольца: при вращении ударная волна воспламеняет больше топлива, что приводит к мощной и продолжительной тяге.
На скорости выше 7 Махов ударная волна прекращает вращение: тяга поддерживается в формате почти прямолинейной детонации. Топливо взрывается автоматически, достигая задней платформы двигателя благодаря высокой скорости поступающего воздуха.
Ученые не рассказали об эффективности силовой установки, но если опираться на ранее сделанные научные оценки, взрыв горючих газов может преобразовывать почти 80% химической энергии в кинетическую. Для сравнения: КПД обычных турбовентиляторных двигателей составляет 20–30%.
По словам исследователей, новый двигатель оказался относительно нетребовательным к условиям эксплуатации.