- Пожалуйста, срочно приезжайте! У меня тут просто катастрофа! – звонок в новогоднюю ночь заставил Олега вздрогнуть.
Ольга Матвеевна смотрела в окно на рой снежных пчёл, которые устроили свистопляску в свете фонаря. Снежок беспорядочно кружился в воздухе, точно так же как и мысли пожилой женщины в эту новогоднюю ночь.
Совершенно одна в тишине своей квартиры она была рада прислушиваться к вою за окном и приглушённым звукам автомобильных клаксонов на дороге.
Подруга в самый последний момент решила встречать Новый год с детьми и срочно купила билет на автобус. Звонок собственному сыну не подарил Ольге Матвеевне желанного утешения – он вскользь поздравил мать с наступающим и передал трубку жене. Невестка принялась отчитывать свекровь, что она перечислила ту же самую сумму на подарки внукам, что и в прошлом году.
- Ольга Матвеевна, цены ведь выросли за год! Как и ваши внуки! Мальчикам теперь требуются и подарки дороже, и угодить им сложнее - вы мало им подарили денег! Я понимаю, что пенсия у вас не резиновая, и прощаю – негоже ссориться под Новый год. Но и вы меня поймите, пожалуйста! Так что в следующий год имейте в виду, что дарить внукам надо больше. Вы можете ведь начать копить уже за полгода. Или даже за год. С наступающим вас.
Женщина не решилась после подобных претензий напрашиваться на праздник к семье сына. Вместо этого просто побормотала в ответ взаимные поздравления и нажала на кнопку отбоя. Часы показывали начало пятого, квартиру уже окутывали сумерки. Искусственная ёлка так и лежала на полу разобранная, с укором устремив свои пластиковые иголки в сторону хозяйки. Новогодние игрушки прятались под мишурой рядом в коробке.
Праздничного настроения не было от слова «совсем». Мерное тикание часов убаюкивало, словно уговаривая смириться с неизбежностью одинокой встречи Нового года и зовя прилечь вздремнуть пару часиков. Выпив снадобье от подскочившего давления, Ольга Матвеевна и правда прилегла.
«Успею ещё нарядить ёлку», - с этим мыслями женщина и провалилась в тревожный вязкий сон.
Вместе с давлением у хозяйки поднялось и давление в водопроводных трубах, найдя слабое место в ванной, откуда и началась «выплёвываться» беспокойная вода. Когда женщина неожиданно проснулась через пару часов, вода тонким слоем уже покрывала линолеум в коридоре и подбиралась к ковролину в гостиной, где и сморил сон Ольгу Матвеевну.
Она впопыхах начала звонить сантехникам, умоляя приехать как можно быстрее. А сама схватила совок и начала вычерпывать им всё прибывающую воду на полу в ванной, наполняя половое ведро. Вместе с водой с пола в ведро капали и слёзы, выплакивая всю боль, которая скопилась в сердце пожилой женщины.
Олег ответил на вызов и поспешил в квартиру «потерпевшей».
Он добровольно вызвался дежурить в новогоднюю ночь, потому что дома и так его никто не ждал. Уверенное и даже красивое лицо мужчины никак не вязалось с его профессией. Олегу было немногим за 30, и карьеру сантехника от начала не более года назад.
Хотя профессию получил ещё в техникуме, работать по ней он не стал, а пошёл в продажи. У Олега был талант договариваться с людьми, а потом и предпринимательская жилка обнаружилась. Через 10 лет мужчина владел собственным бизнесом, двумя квартирами, парой машин и красавицей женой в придачу. Вот только родителей навещал редко с таким образом жизни.
В тот злополучный день почти год назад, они уговорили сына съездить в магазин сантехники, чтобы заменить давно протекающий смеситель. Мать уговаривала сына самостоятельно починить, но мужчине было куда легче купить новый, чем возиться со старым. Женщина всю плешь проела сыну с этим смесителем, зазывая в гости, но Олег предложил быстренько сгонять в магазин и даже заходить не стал. Родители вдвоём молча спустились вниз, уселись в машину и попросили заехать в пару магазинов перед Новым годом, раз сын уже приехал.
Олег и сам не понял, почему машина вдруг вильнула и закрутилась на скользкой дороге, врезавшись в ближайший сугроб. Никто не пострадал от столкновения, даже на автомобиле не осталось ни вмятины. Олег выдохнул с облегчением, завершив осмотр своего железного коня. И тут его взгляд упал на перекошенное от ужаса лицо матери – она тормошила мужа, который вдруг схватился за сердце и начал ловить ртом воздух в вытаращенными глазами.
У отца после аварии прямо в машине случился сердечный приступ с летальным исходом. Мать не проснулась через неделю.
Похоронив обоих родителей, убитый горем мужчина зашёл в родительскую квартиру и услышал раздражающее капание. «Будь проклят это смеситель!» - закричал в сердцах Олег и в одно движение вырвал его с законного места. Перекрыв воду и поплакав вдоволь на полу кухни, мужчина решил, что это был знак.
Чтобы загладить вину перед родителями и попрощаться с призраками прошлого, ему надо идти работать в сантехники. Отработать свою карму, так сказать. Это казалось ему необходимым вполне логичным наказанием, способным хоть как-то примирить его с утратой. Помогать пожилым людям устранять утечки и засоры – теперь было его крестом. Более полезного способа опуститься на дно и наказать себя он не знал, а топить горе в бутылке считал ниже своего достоинства.
Жена, узнав о странном решении мужа, решила, что выходила не за сантехника и жить с сантехником не будет. Забрав после развода одну квартиру и одну машину, она отчалила в своё лучшее будущее, а Олег отправился в царство труб и унитазов заглушать душевную боль. Друзья и знакомые не видели в такой добровольной аскезе никакого смысла, в отличие от самого Олега. Почти все отвернулись от него, лишив мужчину остатков иллюзий относительно окружения его прежней обеспеченной жизни.
В этот Новый год он с удовольствием выручил коллег, которые хотели праздновать со своими семьями, ведь ему праздновать было не с кем. Да, и не хотелось ничего праздновать – ему всё ещё казалось, что он не достоин праздника.
Открыв дверь Ольга Матвеевна увидела приветливого мужчину крайне приятной наружности, которого приняла за нового соседа.
- Добрый вечер, с наступающим!
Вижу, что я по адресу – у вас в коридоре вода.
- Вы сантехник? – всё ещё недоверчиво смотрела женщина. – Обычно Михалыч приходит.
- Сегодня я за него! – ободряюще улыбнулся незнакомец и потряс «сундучком» с инструментами. – Давайте посмотрим, где у вас трубу прорвало.
Олег мягко отодвинул женщину и прошёл в квартиру. Воду он перекрыл, трубу залатал. А потом принялся удалять воду вместе с хозяйкой в ожидании следующего вызова.
- А что это у вас даже ёлка не наряжена? До Нового года всего 4 часа – надо бы хоть немного праздничной атмосферы, чтобы затмить этот водяной инцидент, - пошутил Олег. – У меня есть время - хотите помогу с праздничным декором? Мне всё равно спешить некуда – дома никто не ждёт. Да, и вообще нигде никто не ждёт...
Ольга Матвеевна всплеснула руками и предложила организовать стол своему новогоднему спасителю, ведь других гостей у неё даже не намечалось. Пока Олег собирал и наряжал ёлку, женщина начала быстро строгать салаты и ваять бутерброды с икрой. Пожилая хозяйка была так рада угодить незваному гостю и хоть немного скрасить чужое одиночество.
* * *
Возвращаясь домой в маршрутке Арина любовалась новогодней иллюминацией города. Она добровольно задержалась на работе, разбираясь с последними отчётами и который раз перепроверяя цифры в документах. Последние работники разошлись ещё в полдень, с удовольствием сбросив на одинокую коллегу свои рабочие «остатки». Арина даже с удовольствием провела одна в офисе несколько часов. Возвращаться домой не хотелось – её ждала пустая квартира, как напоминание о том, что её нигде, кроме работы, не ждут.
Арина поймала своего гражданского мужа на измене с соседкой два месяца назад, и прогнала взашей. С тех пор она не спешила домой, избегая возможных встреч с бывшим в своём же подъезде, ведь он просто забрал вещи и переехал в соседнюю квартиру. Виталий обычно возвращался с работы в районе 7-8 вечера, поэтому Арина старалась возвращаться около 9.
Встречать этот Новый год молодая женщина планировала одна.
Её вовсю зазывала старшая сестра:
- Ариша, не глупи – приезжай! Хоть немного отвлечёшься. Неужели ты хочешь прислушиваться к празднику за стенкой и локти себе кусать? Не дай этому козлу испортить себе праздник – у нас будет весело! Если хочешь, Вася друга позовёт – вдруг у вас что-то получится?
Но Арина не хотела вызывать жалость у гостей сестры и отвечать на сочувствующие взгляды. Она предпочитала остаться одна – зато никому ничего не должна. Ей повезло - в подъезде она избежала встречи с бывшим и его новой возлюбленной и беспрепятственно проникла в собственную квартиру.
Праздничного настроения у молодой женщины и так не было, а протёкший потолок забрал даже остатки надежды на тихий спокойный вечер. Арина знала, что сверху живёт пожилая женщина учительской внешности. Идти скандалить сил не было, но и бросать свой потолок на произвол судьбы тоже. Она надеялась, что соседка сверху всё-таки дома. Иначе вызов сантехников и других специалистов, призванных устранить протечку в отсутствие хозяев может занять всё самое праздничное время.
Когда ей открыл довольный симпатичный мужчина, Арина завелась в одну секунду. Она ожидала увидеть несчастную одинокую старушка, а не пышущего здоровьем красавца. Получается, что здоровый мужик устроил ей потоп, а сам спокойно себе празднует.
- Вы меня заливаете! У меня полок испорчен, а вы тут веселитесь, как ни в чём ни бывало! – Начала неожиданно даже для себя кричать всегда уравновешенная Арина. – Кто мне будет ремонт оплачивать? Вы?
Олег с Ольгой Матвеевной к тому времени не только последствия потопа ликвидировали, но и ёлку успели нарядить, и стол накрыть. В квартире работал телевизор, дополняя атмосферу весёлой музыкой и смехом экранных жителей. Чужое тёплое счастье оглушило Арину и накрыло внезапной волной жалости к себе. Слёзы сами полились из глаз молодой женщины, застилая всё вокруг солёным и облегчающим безумием.
- Ольга Матвеевна, тут соседка снизу пришла – она очень расстроилась, что вы её залили. Пусть войдёт? – Спросил куда-то вглубь уже праздничной квартиры Олег. Женщина в переднике тут же выбежала и, то причитая, то извиняясь, принялась раздевать, усаживать и отпаивать вторую неожиданную за сегодня гостью. Она совершенно забыла, что из-за её трубы может пострадать не только её квартира, но и ещё одна снизу.
Арина выла и рыдала, не в силах остановиться.
И пожилая хозяйка, и молодой сантехник взирали на неё в лёгком шоке от осознавания того, как сильно может расстроить женщину потёкший потолок. Коньяка у Ольги Матвеевны не было, поэтому она взглядом указала Олегу на бутылку шампанского, которую мужчина открыл в одно движение.
Звук вылетевшей пробки «вырвал» молодую женщину из ловушки жалобных рыданий. Чем и воспользовался мужчина, тут же протянув заплаканной даме бокал шампанского.
Арина осушила его в один присест и икнула.
- Простите, не знаю, что на меня нашло. Тяжёлый год просто. На Новый год я осталась совершенно одна – вот и сдали нервы. Я сейчас пойду. А с потолком уже завтра разберёмся, раз вы уже протечку устранили. Ещё раз простите.
- Голубушка, я отпущу тебя только с условием, что ты переоденешься и вернёшься. Не гоже в таком настроении одной Новый год встречать.
А Олежка тебя сейчас проводит и заодно оценит ущерб. Ты не возражаешь, Олег? – обернулась хозяйка к мужчине. – Ты там посмотри, сколько ремонт будет стоить, чтобы я позже смогла компенсировать.
Олег с готовностью кивнул, поднял Арину и помог снова надеть пуховик. Шампанское на голодный желудок подействовало практически мгновенно, и молодая соседка почувствовала лёгкость и доверие к совершенно незнакомым людям. Которых ещё несколько минут назад обвиняла в чёрствости и коварном желании испортить её жильё. Оказавшись у себя дома, она начала глупо хихикать, но пройдя мимо зеркала и разглядев свою физиономию, тут же взяла себя в руки.
Только убедившись, что на неё из зеркала в ванной смотрит вполне симпатичная женщина, Арина уступила ванную Олегу, чтобы он мог оценить состояние её потолка. А сама принялась экстренно переодеваться в спальне. Ей очень хотелось произвести впечатление на мужчину. Точнее перекрыть впечатление их первой встречи и вызвать совершенно другой эффект.
И ей это удалось! Превращение заплаканной истеричной замухрышки в цветущую ослепительную женщину, достойную люксовых ресторанов, которые раньше посещал Олег, поразило его в самое сердце.
- Теперь я чувствую себя нелепо на вашем фоне, - смущённо пробормотал сантехник. – Вы прекрасны…
- Арина, - представилась женщина.
- Вы прекрасны, Арина! А я Олег, ваш сантехник.
Женщина даже не удивилась, а просто нервно рассмеялась.
- Вы самый прекрасный сантехник, которых я только видела! – Потом она спохватилась, покраснела и добавила. – Простите, я с обеда ничего не ела, и шампанское заставляет меня говорить глупости.
- Ну, почему же глупости. Я согласен быть самым прекрасным сантехником, если вы добавите, что в понятие «прекрасный» входит ещё и талантливый.
- Давайте сначала перекусим, и я смогу говорить достаточно осознанно. У меня в холодильнике есть кое-что, - Арина нагрузила Олега провизией, и они поднялись наверх.
Она немного даже задержалась на лестничной клетке на своём этаже в надежде, что бывший совершенно случайно выйдет и увидит её в полном наряде в компании красивого мужчины. Но не повезло.
Женщина сама удивлялась, как так просто даже без обдумывания она решилась встретить Новый год в чужой квартире с малознакомыми людьми. Все трое были счастливы находиться в данное время, в данном месте. Даже трубы ближайших домов решили сговориться и сделать Олегу новогодний подарок, что есть мочи избегая засоров и прорывов. Ещё двое суток сантехник совершенно никому не требовался, потому что водопроводная система работала как часы.
Олег неожиданно понял, что прощён. Ему представлялось, что родители смотрят откуда-то сверху и улыбаются. А может, это они всё и подстроили. Ведь никто точно не знает, кто именно наверху отвечает за новогоднее чудо. Мужчина чувствовал, что для него начинается новая жизнь с людьми, которые сейчас сидят с ним за одним столом.
Ольга Матвеевна, Олег и Арина в эту ночь стали самыми близкими людьми друг другу, позволив случаю превратить их одинокие жизни в настоящий новогодний праздник.