Две подружки финтифлюшки мирно пили чай на кухне.
-Доставай винишко, - потребовала Катя, которую все звали Котя, уж очень она была похожа на кошечку.
Огромные круглые глазки, маленький аккуратный носик, изящная фигурка, грациозные движения - всё в ней было невообразимо милым, и вызывало у мужчин неконтролируемое желание почесать за ушком и погладить по длинным пышным волосам, которые она всегда носила распущенными. И только её парикмахер знала, что небрежный беспорядок на красивой головке - результат кропотливого и недешёвого труда, обходившегося девушке в половину зарплаты.
Да, зарабатывала она мало, но с такой внешностью можно вообще не работать. Но - приходилось перекладывать бумажки в офисе за три копейки. Скоро она выйдет замуж за Илью, и осядет дома...
Зоя (которую все звали Заей) в отличие от подруги красотой похвастаться не могла. Огромные уши, несуразная фигурка, жиденькие волосики, некрасивая прыгающая походка...Она знала, что выглядит, мягко говоря, не очень с самого детства.
Мать любила рассказывать, как сразу после родов, когда медсестра показала ей только что появившегося на свет младенчика, в ужасе заверещала "Унесите её, это не мой малыш".
-Конечно, же это ваш ребёнок, - медсестру в силу профессии удивить было сложно. Женщин она видывала всяких.
-Почему она страшная? Квадратный ребёнок - это не норма!
Девочка молча лежала на грелке, видимо, понимая, что в этом мире ей не рады.
-Ах ты ж, бедолажка, - посочувствовала медсестра, -впрочем, страшненькие младенчики обычно становятся симпатичными. А если нет - пластические операции у нас не запрещены!
Мать не испытывала к младенчику ровным счётом ничего и не понимала, как такая красавица как она могла разродиться страшненькой дочерью. Несуразный младенчик укоризненно смотрел на мать, и требовал есть.
Впрочем, родители надеялись, что ребёночек впоследствии станет симпатичным, как детишки друзей. Надежды не оправдались, но через несколько лет у них родилась вторая дочь, улыбчивая и пухлощёкая, которой и досталась вся нерастраченная любовь. Зою не обижали, ничем не обделяли...Просто не могли себя заставить испытывать к малышке хоть какие-то чувства. Некрасивая девочка росла, превратилась в нескладного всегда хмурого подростка, а немного погодя - в страшненькую девушку... Всё в ней было неправильным, как будто её где-то соорудили на скорую руку пьяные сборщики, да так и оставили, посчитав, что сойдёт.
Пословица "Не родись красивой", верна лишь отчасти. Если родители любят ребёнка, то он вырастет уверенным в себе человеком, и подобная уверенность вполне может заменить собой красоту, но Зоя жутко стеснялась своей внешности, и выглядела так, будто извиняется перед людьми, что им приходится иметь с ней дело.
Родители внушили дочери, что в её случае правильней будет заняться карьерой (замуж тебя всё равно не возьмут), а для этого надо хорошо учиться. Зоя выучилась, закончила университет и все силы отдала работе, постепенно выйдя на неплохую зарплату. Парочка неудачных романов окончательно поставили крест на её самооценке, и девушка уже начала подумывать о котах и прочих радостях одинокой женщины. Правда, совсем уж одинокой она не была, ведь у неё есть близкая подруга, с которой они вместе учились в университете. После получения диплома их пути разошлись, но связь не потеряли, изредка встречались и болтали о своём, женском.
Котя тоже не вышла замуж, но только потому, что никак не могла выбрать счастливца, которому она достанется. Год назад она познакомилась с перспективным парнем и вскоре переехала к нему. Скоро тридцатник, пора уже и о свадьбе подумать, тем более бабули, мамы, тети и т.д. и т.п. активно делали мозг в том смысле, что пора рожать.
Зая достала дорогое вино, которое всегда приносила на дружеские посиделки.
-О! Моё любимое! - обрадовалась Котя. - Сейчас бокалы поставлю. Тем более и повод есть. Я тебе первой скажу потрясающую новость.
?????
-Илья собирается сделать предложение.
Мир рухнул. К глазам подступили слёзы, и Зое потребовалось неимоверное усилие, чтобы себя не выдать. Она любила парня подружки до такой степени (оригинально, ага), что полностью потеряла голову. Это очень сильное чувство. И опасное, потому что отбивать у подруги мужика - последнее дело. Хорошо ещё, что она прекрасно умела собой владеть, и ничем себя не выдала.
И ведь она сама познакомила их! Они с Ильёй работали в одной организации, и молодых людей связывали чисто дружеские (со стороны парня) отношения. Коллектив был дружный, и по пятницам часто просиживал в кафешке, за бокалом пенистого. Зая не особенно любила такого рода посиделки (коллеги ей на работе надоели), но ходила со всеми ради Ильи.
Однажды её окликнула Котя, которая за каким - то фигом припёрлась в это же заведение, пришлось познакомить с коллегами. Вместо того, чтобы поздороваться и отправиться за свой столик к приятельницам, девушка потребовала у официанта стул и уселась к ним. Осталось только позавидовать самоуверенной красавице, которая прекрасно знала, что ей будут рады (мужчины). Зая бы никогда не осмелилась на подобный поступок. К сожалению, мужественный красавец Илья понравился подружке, а значит, у парня не было шансов устоять.
Роман вспыхнул стремительно, и вскоре подружка переехала жить к любимому. Как же это больно и обидно! Чувства не утихали, наоборот, Зая никак не хотела смириться с поражением. Да и не в её силах это было. Девушке начисто снесло крышу от любви.
Как-то Илья забыл на работе толстовку. Дождавшись, когда все ушли домой, Зая поднесла её к лицу, с упоением вдыхая запах любимого мужчины. Всё равно о её диком поступке никто не узнает. Оглянувшись по сторонам, влюблённая без памяти бедняжка надела на себя толстовку, представляя, что находится в объятиях Ильи, и сразу же сняла. Что она творит! Что вообще с ней происходит!
Так значит авторы любовных романов не врали, когда сравнивали любовь с болезнью. Она больна Ильёй (гусары, молчать). И это не лечится, потому что он теперь не ответит на её чувства, подружка вцепилась в Илью как клещ. Зачем он ей?
Зая надеялась, что легкомысленной Коте вскоре надоест серьёзный Илья, и они расстанутся, но случилось ужасное...
-Когда свадьба? - просипела Зая.
-Не знаю, говорю же, он пока только собирается сделать предложение. А что у тебя с голосом? Простыла?
-А откуда ты знаешь, что собирается? - схватилась за соломинку девушка.
-Я отслеживаю, с кем он общается, читаю переписку, чтобы быть в курсе, что у него нет другой бабы (вот змея! Контролировать мужика настолько - это за гранью). Так вот. Я заметила, что он стал сидеть на сайтах, где продают туры в жаркие страны.
-Да, у него отпуск в следующем месяце - безутешно подтвердила Зая. - Так может, он просто хочет провести его с тобой?
-А вот и нет! Он рассматривает Кубу и Тайланд, пятизвёздочные отели. Ты знаешь, сколько они стоят? - Котя назвала цену. -Не просто ж так, а чтобы сделать предложение под пальмами в романтичной обстановке.
-Дорого как, - ужаснулась Зая.
Она хорошо зарабатывала, но львиная часть дохода уходила на ипотеку за крохотную студию. Конечно же у неё были подкожные, она умела копить, и тратить особо было некуда, но такую сумму выбросить на две недели ей было бы жалко. Но ведь Илья тоже платит ипотеку вот за эту квартиру, и крупные расходы для него нежелательны, уж кому как не ей об этом знать!
-Для любимой - не дорого, - отбрила подружка. - Впрочем, откуда тебе знать, с твоей внешностью надо привыкать к мысли, что никто за тебя платить не будет.
-Спасибо, - процедила Зая.
-А то ты сама не в курсе как выглядишь, - иногда подруга вела себя довольно бестактно.
-Мальдивы - это, конечно, ещё лучше. Помню, меня пару раз возил один, очень понравилось.
-Так что ж ты (титутка) с ним не продолжила встречаться! Илья не сможет потянуть Мальдивы, не тот уровень.
-Я его бросила, он оказался очень ревнив, да и разница в тридцать лет всё-таки имеет значение. А с Ильёй у нас будет идеальный брак, он красавец, я тоже, детки получатся всем на зависть, - мечтала подружка, не замечая бешеного взгляда Заи. - А ещё мы любим друг друга. У меня впервые такое, чтобы от мужика начисто крышу сносило. Впрочем, тебе это не понять.
Ещё как понять!
-Я ему аккуратненько вчера про Мальдивы намекнула...И он заинтересовался, представляешь?
-Ты собираешься выходить за него замуж и ввергаешь в расходы, зная, что у него ипотека?
-А твоё какое дело?
Зая замолчала, понимая, что ещё чуть-чуть, и она себя выдаст....
Она всю ночь ворочалась без сна. Поговорить с Ильёй? Это совершенно не её дело, подружка права. Но ведь жалко мужика. С такой женой он будет работать на износ, чтобы обеспечить её немаленькие хотелки. И ведь Мальдивы - это только начало. Потом начнутся разговоры про автомобиль, а ещё она собирается завести ребёнка... Илья не скрывает, что не хочет детей, он только только начинает выбираться из финансовой ямы. Он и за границу - то в первый раз летит.
-Может, пообедаем? - жалобно спросила Зая, ожидая вежливого отказа.
Но Илья неожиданно согласился.
-Тебя можно поздравить? - девушка предпочла перейти к делу сразу.
-С чем? - на лице у мужчины было написано неподдельное удивление, и Зая обрадовалась.
Ага! Не собирается он ей предложение делать, а хочет только свозить на курорт. Неприятно, но не смертельно.
-С женитьбой. И с отцовством.
Илья побледнел.
-Не понял, - медленно сказала он. - С какой ещё женитьбой? С каким отцовством?
-Вчера мне Котя по секрету сказала, что ты собираешься купить тур в жаркую страну.
-Всё верно. Я почти определился. Выбрал Кубу, Тайланд дороже намного, и море там грязное. А что там с отцовством? Неужели...
-Нет, у Коти это только в планах, - успокоила девушка. Потом вгляделась повнимательней....Таак... Понятно, в каком направлении надо двигаться.
-Но она настроена серьёзно, мать и родственницы на уши приседают. Поэтому - будет над этим работать.
-А у меня она спросила? - разозлился Илья. - Спасибо, что предупредила, ты настоящий друг. (Друг? Ну ты гад!).
-Но ведь ты и так хотел ей сделать предложение, что плохого в беременности, не забывай, Коте скоро тридцатник, часики тикают.
-Да не хотел я ей предложение делать! Я выбирал отель, чтобы полететь в отпуск, он у меня первый за несколько лет.
-У меня тоже. Из-за ипотеки не ходила.
-Ну вот ты меня понимаешь. Хотелось отдохнуть как следует в шикарных условиях, сделать полную перезагрузку.
-Да, знаю, Котя сегодня собирается заявление на отпуск подать.
-Да причём здесь она! Я один собирался полететь. Нет, конечно, лучше вдвоём, тем более я первый раз за границу еду, но Котя не потянет. У неё зарплата три копейки, и ту спускает на когти и причёску. Мы постоянно ругаемся из-за этого потому что - "Мои деньги - это мои деньги, а твои деньги - общие". Хочет, чтобы я её полностью содержал, представляешь? А я и так коммуналку плачу и за еду.
-Если тебе девушка нравится и ты с ней живёшь, почему за неё не платить? - возмутилась дама с соседнего столика, внимательно прислушиваясь к беседе. - Возможно в дальнейшем это мать твоих детей, которая будет обеспечивать тебе семейный тыл и уют.
-Дамочка, я и сам себе могу уют обеспечить. И вообще не лезьте в чужой разговор.
-А кекс ты тоже себе обеспечишь? За то, что красивая девушка тебе не отказывает, надо платить. - не успокаивалась собеседница.
-А почему я должен за это платить? Она тоже получает удовольствие, а стараюсь я так даже больше, - отбрил Илья.
-Ну и мужики пошли, - с отвращением возмутилась девушка. - Удавятся за копейку!
-Не то что бабы, которым лишь бы кормилицу пристроить...
Зая успокаивающе положила ладонь на руку Ильи, и он прекратил ненужный спор, в котором не могло быть победителей, ибо каждый считал себя правым.
-Но ведь ты меня понимаешь, да?
-Да, Илья, я тебя понимаю. - согласилась Зая. -Ехать в путешествие за счёт мужчины считаю не очень удобным в том плане, что чувствуешь себя должной. Полностью на халяву лететь куда-то? Не знаю, мне было бы стрёмно. А так я точно знаю, что никому ничего не должна, и это в разы облегчает отношения.
-Потому что ты страшная, - девушка покидала кафе, не забыв выпустить прощальную ядовитую стрелу.
-Всё таки лучше искать человека с одинаковыми доходами, - подытожила Зая, делая вид, что не слышала обидных слов. -Мезальянс нормален, когда один из партнёров получает образование или временно в тяжёлой ситуации, но на долгой дистанции он со временем обязательно породит много проблем и взаимных упрёков.
Известие о том, что Зая летит на Кубу вместе с Ильёй прозвучало громом среди ясного неба. Котя здраво оценила свои силы и не стала пытаться вырвать волосы у более крупной подруги. Но упрёки сыпались градом.
-Как ты могла? Отбить у меня парня?
-Да не отбивала я. Мы будем жить в разных номерах. Просто летим вместе. Как друзья, ага. Он же тебя не бросает. Ты сама виновата, не заработала, чтобы вложиться в поездку пополам. Почему он должен на тебя тратиться?
-Потому что у нас любовь, а не товарно денежные отношения.
-Ну раз любовь, так и купила бы поездку сама, чтобы доставить любимому радость.
-Я купила? Слава Богу, я себя не на помойке нашла, чтобы платить самой.
-А по-моему, именно что на помойке, раз мыслишь как содержанка. Титутки - и то честней. Берут деньги и идут мужчине навстречу во всём. А ты берёшь деньги и.... ничего кроме постоянных претензий.
Две недели пролетели как один день. Расслабленная обстановка, тёплое солнышко, ласковый океан, яркая луна, прибой....Зая отрывалась за время длительного голодания, и никак не могла наесться изумительными кексами, которые выпекала вместе с Ильёй. В такой обстановке соблазнить парня смогла даже она.
-В следующий отпуск сюда полетим или в Тайланд? - спросил Илья, пакуя чемоданы.
Ей было без разницы. Главное - с кем отдыхать, а уж где - не так и важно.
Коллеги не сразу узнали Заю. Злая на язык сотрудница даже предположила, что страшненькая коллега не в отпуске была, а сделала пластическую операцию. По-другому объяснить изменившуюся внешность было сложно.
Её поставила на место более опытная дама.
-Ни один даже самый опытный пластический хирург не сделает женщину красивей так, как это сделает любовь.
Истинная правда. Зая стала другой. Изменилось всё - походка, жесты, выражение лица.. Правда, многолетней дружбе пришёл конец, чему Зая не особенно и расстроилась.
В любви как на войне....Все средства хороши.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.