Директор FIA по одноместным машинам Николас Томбасис считает, что, хотя ограничение затрат Формулы-1 помогло ограничить расходы, командам сложно найти деньги на улучшение неэффективной машины.
Ограничение расходов Формулы-1 было введено в сезоне 2021 года впервые в истории спорта, ограничив расходы команд до 145 миллионов долларов. Эта цифра снизилась до 140 миллионов долларов в 2022 году, когда был введен новый набор технических регламентов, и до 135 миллионов долларов в 2023 году.
За исключением доминирующего «Red Bull», сочетание ограничения затрат и пересмотренных технических правил привело к тому, что команды сблизились по производительности, при этом большая часть группы разделена на незначительные суммы. Но для таких компаний, как «Ferrari» и «Mercedes», ограничение затрат означает, что устранение дефицита «Red Bull» является долгим и трудным процессом, как объяснил Томбасис.
«Проблема финансовых правил в том, что, с одной стороны, они означают, что кто-то не может тратить в три раза больше, чем кто-то другой, и это хорошо», — сказал Томбасис. «Но, с другой стороны, они также означают, что если вы отстаете, вы не можете просто бросить все средства и сделать серьезный апгрейд.
В прежние времена некоторые команды иногда начинали сезон и оказывались в очень плохом положении, потому что они, возможно, испортили проект, концепцию или что-то еще. Они приезжали и испытывали унижение в течение первых нескольких гонок.
Я был вовлечен в такую ситуацию, но тогда вы просто делаете масштабный пакет обновлений для Барселоны для Канады или чего-то еще, и вы фактически переделываете всю машину, как сумасшедший, в течение трех или четырех месяцев, а затем выигрываете гонки до конца года. Текущие финансовые правила ограничивают количество обновлений, которые вы можете сделать. Поэтому, если кто-то находится дальше, восстановление может быть довольно долгим и болезненным».
Для некоторых ограничение затрат ограничило улучшение ситуации в середине сезона. «McLaren» смогла представить обновленную версию машины на Гран-при Австрии после того, как признала, что зашла в тупик во время зимних разработок, что привело к впечатляющим результатам, включая несколько подиумов во второй половине сезона. «Alpha Tauri» — еще одна команда, которая в 2023 году совершила своего рода поворот, применив в Сингапуре концепцию машины, отражающую концепцию «Red Bull».
Это помогло команде из Фаэнцы подняться с нижней части Кубка конструкторов на восьмое место к концу сезона, отстав от «Williams» всего на три очка. Однако для других ограничение затрат означает, что прибыль — это долгосрочный процесс, поскольку такие компании, как «Williams», реализуют единый пакет разработки в начале сезона в пользу разработки своей машины 2024 года.
Трудности с соблюдением предельного уровня затрат и одновременной погоней за улучшением производительности побудили некоторых предложить открыть технические регламенты.
Тем не менее, Томбазис считает, что, хотя это, конечно, было бы полезно для свободомыслящих технических умов инженеров Ф1, это могло бы привести к неравенству в производительности, которое привело бы к разбросу стартовой решетки.
«Существует тонкая грань между слишком большими ограничениями – и очевидно, что это технологичный вид спорта, и он должен оставаться таковым», – добавил он. «Но на той стороне, где слишком много свободы, между машинами могут возникнуть очень большие промежутки, и следовать этой линии очень сложно. Очевидно, что если вы спросите инженера из команды, он скажет, что это слишком большие ограничения. Я сам инженер, мне бы очень хотелось, чтобы все автомобили представляли собой настоящую технологическую битву. Но нам нужно учитывать, что для спорта важны и другие факторы.
Кроме того, по сравнению с прежними временами, когда, возможно, было немного больше свободы, у нас есть финансовые правила, и мы также должны попытаться ограничить некоторые происходящие действия. В противном случае команды могли бы получить некоторое преимущество посредством какого-то проекта исследований и разработок, а затем иметь преимущество в течение долгого времени, без каких-либо шансов на то, что другие команды догонят ограничительные правила.
Итак, существует грань между свободой и соревновательным чемпионатом, плюс финансовые правила ставят нас в очень маленькое положение. Поэтому я не думаю, что существует идеальный ответ».