В нынешнюю эпоху цифровизации, когда создаваемый человеком текст уже практически всегда сразу становится печатным - на экране компьютера или смартфона, - такой ещё недавно привычный предмет обихода, как пишущая ручка, постепенно начинает восприниматься на уровне видеомагнитофонов или кассетных плееров. Как говорят современные учёные, примерно 90% текстов в наши дни создаётся с помощью кнопок. Но ещё в начале XX века появление механической ручки воспринималось как настоящая революция, изменившая привычный уклад жизни практически всего населения земли. И творцом этой революции стал хорватский инженер-химик Славолюб Пенкала.
Ранняя биография
Сразу следует оговориться, что по происхождению Славолюб Пенкала - не хорват. И даже не серб. Более того, он, хотя и родился в апреле 1871 года в словацком городе Липтовски-Микулаш, но не был и словаком. Такова была участь многих уроженцев многонациональной Австро-Венгерской империи, объединявшей в своих границах практически все зарубежные славянские (да и многие неславянские) народы Европы. Отец его был поляком, мать - голландкой, да и самого Пенкалу при рождении назвали Эдуардом. Но вся его взрослая жизнь была тесно связана с Хорватией и её главным городом Загребом.
Эдуард окончил начальную школу в своём родном городе, а среднюю школу в польском городе Бельско-Бяла в 1892 году. Ещё в ранней юности он проявлял склонность к точным наукам и технике и поехал учиться в Дрезден, в Королевский технический колледж, химический факультет которого и окончил в 1898 году. После этого он вернулся в словацкие пределы, в город Кошице, где трудился во благо развивающейся химической промышленности империи. В 1900 году Эдуард Пенкала переезжает на территорию Хорватии, в Загреб. Национальное движение, зародившееся там ещё в первой трети XIX веке, переживало самый расцвет, были популярны и идеи славянского единства. Поэтому Пенкала, дабы ощущать себя своим в такой концентрированной славянской среде, не только выучил хорватский язык, но решил добавить к своему имени ещё одно - Славолюб, под которым в итоге и обрёл мировую известность. В Загребе с 1904 года он работал королевским техническим инспектором и параллельно занимался своими изобретениями, которых, скажем сразу, в итоге оказалось около 80.
Главное изобретение
Строго говоря, Пенкала изобрёл две ручки, первой из которых была механическая (сейчас её чаще называют механическим карандашом). Именно она в итоге и получила название «пенкала», которое потом сократилось до «пен». Впервые изобретатель подал заявку на патент на такие ручки в 1906 году в соответствующее бюро в Будапеште. В изобретении Пенкалы графитовый стержень автоматически выдвигался из корпуса и позволял писать без заточки до тех пор, пока он не израсходуется. Специальная игла, к концу которой была припаяна небольшая спиральная пружинка, при письме постепенно выдвигала грифель так, что он выступал из держателя.
В 1917 году Пенкала запатентовал ещё и вращающуюся механическую ручку, стержень которой выходил из корпуса ручки путём вращения либо нижней части корпуса, либо верхнего колпачка. Сначала ручки выпускались только с чёрным грифелем, а для бухгалтерских нужд была разработана модель двусторонней ручки с красным и синим грифелем на концах. Они были нескольких цветов и также использовались художниками. После первоначального успеха классической формы Пенкала решил создавать стилизованные модели, поэтому ручки выпускались разных форм и размеров и из разных материалов.
Поначалу Пенкала производил свои ручки самостоятельно в собственной загребской мастерской, но изобретение вызвало большой интерес в стране и за рубежом. Серийное производство было начато в небольшой мастерской на Пражской улице в Загребе, где было занято двадцать рабочих. В 1911 году вместе с братьями Мостер он основал компанию Penkala-Edmund Moster & Co., заключив контракт на производство ручек и других сопутствующих аксессуаров. Пенкала знал толк в рекламе и даже изобрёл фирменный логотип для своего бренда - голову улыбающегося человечка с заостренным носом и чрезвычайно большими ушами с воткнутыми в них ручками.
В 1907 году Пенкала сконструировал вторую ручку - перьевую. Перья были сделаны из золота, а поворотом ручки с помощью спирального механизма перо втягивалось и выдвигалось из корпуса перьевой ручки, предотвращая нежелательное вытекание чернил. Перьевую ручку нужно было держать в вертикальном положении, чтобы чернила не вытекали, поэтому Пенкала изобрёл клипсу - держатель, который можно было прикрепить к карману. С тех пор клипсу стали размещать и на механических ручках, она позволяла держать их в вертикальном положении, прикреплёнными к внутреннему или внешнему карману, и используется до сих пор.
Другие изобретения Пенкалы
Но не одними ручками прославился Славолюб Пенкала. В 1903 году он подал заявку на свой первый патент на термос. Вскоре Пенкала изобрёл вращающуюся зубную щётку. Среди уже существующих вращающихся щёток «Пенкалина» выделялась простой конструкцией. Она вращалась за счёт сжатия и отпускания рычагов, которые поворачивали роликовую щетку с помощью пружинно-трансмиссионного механизма, обеспечивая эффективную чистку зубов. В то время стоматология в Хорватии и забота о гигиене полости рта не были особенно развиты, поэтому щёткой пользовались только дети Пенкалы, а производство так и не началось.
С 1907 года он разрабатывал и производил различные химические препараты. Пенкала изобрёл порошок «Крепакс» против вредителей и насекомых в доме и жидкий препарат «Ксилолит» для пропитки железнодорожных шпал. Он также является изобретателем фосфоресцирующей жидкости для покрытия столбов, которая должна была помогать, когда в керосиновых лампах того времени заканчивалось топливо. Изобретённый им стиральный порошок «Пенкала» первым заменил мыло и щёлочь для стирки, а также стал первым чистящим средством в мире, удаляющим пятна от вина, фруктов и чернил. Но он изготавливался только для домашнего использования в семье изобретателя, поскольку финансовой поддержки для его производства Пенкала ни от кого не получил.
В 1908 году Пенкала начал строить в Загребе самолёт, который должен был быть настолько простым, чтобы любой желающий мог летать на нём без специальной подготовки. На изготовление самолёта ушло два года. Пенкала построил ангар на военном полигоне на окраине Загребе, создав таким образом первый аэродром в Хорватии. В 1910 г. пилот Драгутин Новак совершил первый полёт на этом самолёте, став тем самым первым в истории хорватским пилотом. Но самолёт Пенкалы оставался всё-таки довольно сложным в эксплуатации, и после серьёзной аварии, в которой он был повреждён, изобретатель отказался от дальнейшей работы над ним. Тем не менее изобретение Пенкалы помнят как первый самолёт, построенный и эксплуатируемый в Хорватии.
Славолюб Пенкала пережил Первую мировую войну, крушение Австро-Венгрии и тихо скончался в 1922 г. в Загребе, уже будучи подданным Королевства сербов, хорватов и словенцев. Ему было всего пятьдесят. Но за свою не очень долгую жизнь Пенкала совершил такое количество открытий, которые не снились большинству великих изобретателей. Во всяком случае одно из них, которое прославило его имя на весь мир, точно останется в памяти без преувеличения всего населения Земли.