Несколько лет после свадьбы Олеся с Кириллом жили у его родителей. Первое время отношения со свекровью складывались неплохо. Ольга Александровна молодым не мешала и Олеся была рада, что мама мужа относилась к ней, не сказать, чтобы с большой любовью, но спокойно и приветливо.
Олеся с мужем копили на своё жильё и женщина понимала, что другого выхода у них пока нет. Если снимать квартиру, то накопили бы они на первый взнос в необозримом будущем. А, благодаря проживанию у родителей, деньги медленно, но прибавлялись. Олеся старалась помогать свекрови во всём - она мыла, убирала, готовила, дарила Ольге Александровне приятные подарки на праздники.
В целом отношения были хорошие, но Олеся мечтала жить своей семьёй. Но вдруг случилось так, что Олесе в наследство досталась небольшая комнатка и она уговорила мужа переехать от родителей. Кирилл долго не соглашался:
- Дорогая, я понимаю, если бы мы переехали в отдельную квартиру, но это же комната! Там соседи. Как мы уживёмся? Здесь мы у своих, а там чужие люди.
- Кирилл, вот именно, что чужие люди и в нашу семью они лезть не будут. Каждый живёт своей жизнью.
- А если нам продать комнату и внести первый взнос по ипотеке?
- Мы так и сделаем, но чуть позже. Как только мы накопим нужную сумму, то продадим комнату. Я узнала, соседка там одинокая бабушка, думаю, что мы с ней поладим.
В скором времени в молодой семье родилась дочка, стало шумно и свекровь стала проявлять недовольство, высказывая невестке, что она не следит за ребёнком. Начались скандалы и Кирилл вынужден был согласиться на переезд.
Комната находилась в очень хорошем районе, хоть и далеко от центра, но дом, куда переехали Олеся и Кирилл находился около большого парка, где молодая мама с удовольствием гуляла с дочкой. Соседская бабушка никаких неудобств молодым не доставляла, она жила тихо и из комнаты выходила лишь в магазин.
Можно сказать, что Олеся её почти не видела. Так прошло несколько месяцев. Олесе очень понравился этот тихий и спокойный район и они стали думать о том, чтобы купить жильё именно здесь. Всё было хорошо, но с недавнего времени Олесю стало беспокоить одно обстоятельство.
Она стала замечать, что у неё из холодильника исчезают продукты. Часто она не находила то, что оставила на завтрак или обед! Пропадало понемногу, но и эти пропажи стали небольшой проблемой. Например, она оставляла продукты на завтрак, зная, что утром приготовит мужу омлет с колбасой, а утром в холодильнике не находила небольшой кусочек колбаски, который и предназначался для омлета.
Олеся знала, что муж не привык "кусочничать" и бутерброды на перекус не делал. Да и она бы видела, что муж ест бутерброд. Как ни хотелось женщине думать на соседку, но другого выхода не было! Животных в квартире не было, да и представив себе кота, который делает себе бутерброд с колбасой, Олесе становилось смешно.
Но, смейся - не смейся, а продукты исчезали, и с этим нужно было что-то делать. Олеся думала, как ей поговорить с соседкой, но один случай решил всё! Однажды ночью женщина пошла на кухню за водой и, в свете уличного фонаря, увидела около плиты силуэт пожилой женщины.
Вечером Олеся тушила капусту с мясом и, поскольку еда была горячей, оставила её на плите. Сейчас же она с изумлением смотрела, как бабушка, открыв крышку, рукой прихватывала капусту и жадно её ела. Она даже не услышала, как на кухню зашла Олеся.
Женщина включила свет и бабушка, от неожиданности, уронила на пол кушанье, которое захватила рукой. Капуста упала звонким шлепком, бабушка со страхом, молча смотрела на соседку.
- Что вы делаете, Мария Петровна?
- Я...ничего..., я так...
- Впрочем, и так всё ясно, зачем я спрашиваю!
Олеся взяла тряпку и стала собирать то, что бабушка уронила на пол. Старушка села на стул, закрыла глаза рукой и заплакала. Руки её, в капустном томате, испачкали лицо и Олеся с немым изумлением смотрела на Марию Петровну.
- Идите умойтесь!
- Да, да, сейчас!
Старушка прошла в ванную, умылась и опять села на стул, часто всхлипывая.
- Зачем вы это делаете?
- Прости меня, дочка! Я просто очень хотела кушать, я не ела два дня.
- Но почему?
- Пенсия у меня небольшая, хватает заплатить за комнату и остаётся совсем немного. Мне помогал сын, но сейчас он травмировался на работе и лежит в больнице. А мне без его помощи совсем невмоготу, ни на что не хватает.
- Но зачем же воровать, да ещё и брать из кастрюли руками?
- Я не хотела, но зашла на кухню, а здесь так вкусно пахнет. Я не удержалась, как будто голову затуманило. Прости меня!
- Бабушка, почему вы не рассказали нам, что вы голодная! Мы же не звери какие-то, неужели бы я вам тарелку супа не налила? Вы понимаете, что я увидела, как вы копаетесь в капусте руками. Неужели я смогу это есть? Мы тоже не слишком богатые, чтобы выбрасывать хорошую еду.
Бабушка плакала, сидя на стуле и глядя на Олесю так, что у той защемило сердце.
- Ну, не плачьте! Пожалуйста, а то я сейчас сама заплачу.
- Я скоро получу пенсию, я отдам вам деньги, обязательно отдам!
- Не надо мне ваших денег. Просто, не делайте так больше. Можно же попросить, положить нормально в тарелку и поесть.
На кухню зашёл Кирилл.
- Что у вас здесь происходит? Почему вы плачете, Мария Петровна, что случилось?
Мария Петровна, как затравленный зверёк, посмотрела на Олесю. Та утешительно похлопала её по руке.
- Ничего, всё хорошо, так, просто вспомнили прошлое Марии Петровны. А ты почему не спишь?
- Я и проснулся от того, что кто-то плачет. Чем тут у вас так вкусно пахнет?
Кирилл заглянул в кастрюлю, достал тарелку и положил себе капусты.
- Замечательно! Раз разбудили, то поем.
Олеся удивлённо смотрела на мужа, не зная, что сказать.
- Я брала чистыми руками! - Мария Петровна потихоньку шепнула Олесе и женщина рассмеялась от такой простоты.
- Что смешного? Что я ем ночью? Ну захотелось, что здесь такого?
- Нет, ничего! Это я о своём! Ты ешь, ешь! А я пойду спать. Мария Петровна, вы тоже ложитесь, ничего, всё поправимо!
С этого дня Олеся стала приглашать соседку к столу. Бабушка сначала очень смущалась, потом пыталась отдавать Олесе деньги, но та отказалась. Тогда бабушка предложила женщине помощь с ребёнком и Олеся иногда прибегала к её услугам. О том ночном происшествии никто не вспоминал и в квартире восстановился мир и покой!