Уже примерно полгода ходят слухи, что тысячи непальских гуркхов вливаются в состав российской армии и принимают участие в военных действиях на ее стороне. До определенного момента в это мало кто верил: все-таки, где Россия, а где Непал? Но затем реальность таких заявлений подтвердил посол этой страны в РФ, который попросил не принимать непальских добровольцев, поскольку соответствующий договор о найме не заключен.
Оставим этот вопрос политикам и расскажем, кто такие вообще непальские гуркхи.
Основную часть населения Непала составляют народы тибето-бирманской группы. Часть из них сохранили свои родные наречия, но большинство перешло на индо-арийские языки Индии еще в стародавние времена. В том числе, такой народ, как собственно непальцы, чья численность составляет примерно половину жителей страны.
Поскольку страна горная и достаточно перенаселенная, людям здесь непросто заработать на пропитание. Каких-либо ресурсов и полезных ископаемых здесь нет – только один человеческий капитал. Поэтому непальцы, особенно горцы, еще много столетий назад стали наемниками. И пользовались на Индостане той же славой, что и швейцарцы на западе. На тот момент их величали лахори, поскольку в городе Лахор в современном Пакистане располагался крупнейший центр найма.
Еще в давние времена в горной части Непала находилось небольшое княжество Горкха. В середине 18-го века оно воспользовалось вакуумом власти, который возник в Индии после побед британцев над империей Великих Моголов. Были завоеваны земли на равнине, и князь горцев стал непальским королем. Его потомки правили аж до свержения монархии в начале 21-го века.
В начале следующего столетия англичане дожали большую часть Индии. А поскольку непальцы к тому времени завоевали такие ее части, как Сикким и Кашмир, их государство стало следующей логичной целью. Ко всему прочему, горцы совершали разрушительные набеги на союзников британской короны, а такого нельзя было допускать.
Но англо-непальская война 1814-1816-х годов, несмотря на численное и техническое преимущество европейцев, отнюдь не стала «игрой в одни ворота». «Томми» одержали итоговую (но не очень решительную) победу, но оказались под впечатлением от храбрости горных кланов. И решили использовать их в своей армии.
С непальскими королями был заключен соответствующий договор, который разрешал вербовку воинов из горных селений за соответствующую плату. Далеко не все из них были жителями изначального княжества Горкха, но получили название от него. Гуркхи стали считаться самой опасной из «воинственных рас», в число которых колонизаторы включили сикхов, раджпутов, некоторые касты маратхов и всех индийцев, кто оказал им наибольшее сопротивление.
Так как далеко не все из них были индуистами (значительное количество непальцев исповедует буддизм и национальную религию Бон) именно гуркхи стали опорой британцев во время восстания сипаев – патроны со свиным или говяжьим жиром не вызывали у них возмущения. Во время Первой мировой Соединенное королевство мобилизовало более ста тысяч гуркхов, во время Второй мировой – более двухсот тысяч. Т.е., практически всех взрослых мужчин в соответствующем регионе.
Несмотря на свой небольшой рост, они обладают незаурядной выносливостью и силой. Традиционное испытание непальских наемников – это бег на время с корзиной, наполненной камнями, вверх по горе. В британской армии они сдают военные тесты, предназначенные для спецназа. Также, несмотря на клановый образ жизни, в отличие от других горцев, они очень дисциплинированные.
Главный их недостаток, по мнению английских офицеров – избыточное чувство юмора. Так, например, гуркхи стали участниками 3-й битвы при Ипре 1917-го года, когда Германия впервые применила одноименный газ. Непальцам тогда раздали противогазы, и один солдат стал шутить и «показывать слоника».
Все его сослуживцы покатывались от хохота, и это продолжалось так долго, что их пришлось отвести в тыл. Впрочем, во время 1-й битвы при Ипре тремя годами ранее эти парни отказались отступать, хотя другие британские и французские части бежали. В итоге они остановили немецкую дивизию, но из них мало кто выжил.
С начала 19-го века и до нашего времени гуркхи участвовали во всех войнах Великобритании и продолжают нести службу в мирное время. После окончания эпохи колониализма их услугами также стали пользоваться индийцы. В качестве султанской гвардии и полиции их привлекают, соответственно, Бруней и Сингапур. В настоящее время Непал остается очень бедной страной – одной из беднейших в мире. Поэтому некоторые из ветеранов заинтересовались работодателями из Восточной Европы.