Георгиевская лента была введена уже при учреждении ордена св. Георгия в 1769 году. В статуте ордена определено:
На практике желтый цвет часто заменялся оранжевым. Оба с точки зрения геральдики в равной степени означали золотой. Так что тут большого или принципиального отличия нет.
Для всех степеней ордена лента была одна и та же. Отличия были только в ношении орденов разной степени. В том же статуте определено:
- крест 4-го класса носить в петлице,
- крест 3-го класса носить на шее на ленте,
- большой крест 2-го класса также носить на шейной ленте,
- крест первого класса носить на ленте «через правое плечо на камзоле»
К орденам 2-го и 1-го классов полагалась еще звезда на груди.
Сегодня может показаться необычным ношение креста, нацепленного на ленту на боку, но в Российской империи это было обычным делом. Так носился не только 1-й класс Георгия.
Именно с таким крестом 1-й степени изображена на парадном портрете Екатерина II:
То же самое у Кутузова:
Еще одна особенность использования Георгиевской ленты. До 1855 года орден Георгия 4-го класса жаловался за выслугу лет. В феврале того же года последовал царский указ. Смысл его сводился к следующему.
Если офицер, удостоенный ордена за выслугу, на поле боя совершает подвиг, за который по статуту полагается Георгий 4-го класса, то к имеющемуся у него кресту за выслугу добавляется бант из ленты георгиевских цветов.
В 1807 году Александр I учредил Знак отличия военного ордена святого Георгия. Или «Солдатского Георгия». Изначально знак отличия имел одну степень и представлял собой крест на георгиевской ленте – то есть всё тех же черно-желтых (оранжевых) цветов.
Если солдат, имеющий «Егория», совершал еще один подвиг, ему полагалась лишь прибавка к жалованью. За третий подвиг к имеющейся уже награде прикреплялся бант георгиевских цветов.
В 1856 году Александр II ввел подразделение «Солдатских Георгиев» на четыре степени. Выглядели они так:
- 1-я степень: золотой крест на георгиевской ленте с бантом,
- 2-я степень: золотой крест на ленте без банта,
- 3-я степень: серебряный крест на ленте с бантом,
- 4-я степень на ленте без банта.
В том же 1807 году была введена медаль «За храбрость». Ею награждали иноверцев, например, жителей Кавказа. А также лиц, не имеющих военного звания. Например, медиков или священников. Эта награда также носилась на георгиевской ленте.
В 1814 году Александр I учредил медаль «За взятие Парижа». Она также носилась на ленте, имеющей георгиевские цвета. Правда, лишь до половины.
Дальше Георгиевские ленты перекочевали на белогвардейские награды. В СССР лента возродилась в годы Великой Отечественной войны под именем «Гвардейская». На ней, в частности, крепится орден Славы.
PS. Очерк родился из комментария Галины Врублевской https://dzen.ru/goodwriting , за что я ей очень благодарен.