Федеральная комиссия по связи (FCC) подтвердила свое решение, принятое в 2022 году, отменить финансирование Starlink от Фонда сельских цифровых возможностей (RDOF) в приказе, опубликованном в начале декабря 2023 года, SpaceX заявила, что «категорически» не согласна с этим решением.
Речь идет о том, что FCC исключила интернет-услугу Starlink из первого этапа программы фонда RDOF, в рамках который субсидируются интернет-услуги в сельской местности. Первоначально FCC выделила SpaceX 885,5 миллионов долларов на подключение более 600 000 объектов в 35 штатах. Затем, в августе 2022 года, FCC отменила финансирование SpaceX, поскольку созвездие «не смогло продемонстрировать», что оно может предоставить обещанную услугу. SpaceX обжаловала это решение в сентябре 2022 года.
В заявлении от 12 декабря FCC сообщила, что рассмотрела решение Бюро проводной связи о прекращении финансирования и «пришла к выводу, что Starlink не в состоянии предложить требуемую высокоскоростную услугу с низкой задержкой во всех регионах, где она получила поддержку на аукционе».
В новое решение FCC были внесены поправки, при этом оценка системы, находящейся в процессе создания, не изменилась. Комиссия признала, что изначально существовал некоторый скептицизм по поводу того, что спутниковые системы на низкой околоземной орбите (LEO) смогут предлагать услуги с малой задержкой, но не это послужило основанием для принятия решения.
Одной из проблем названа скорость передачи данных в системе. FCC использовала тесты скорости Ookla за 2021 и 2022 годы, которые, как сообщается, показали снижение скорости загрузки и выгрузки. SpaceX не согласилась с апелляцией по поводу тестов скорости и заявила, что система сможет обеспечить требуемые скорости 100/20 Мбит/с к 2025 году, когда вступят в силу обязательства RDOF.
FCC отметила, что не существует данных, которые могли бы подтвердить заявление компании о том, какими будут скорости Starlink в 2025 году, и что для сравнения нет других спутниковых сетей LEO, предлагающих широкомасштабные услуги. Комиссия также подтвердила обеспокоенность Бюро проводной связи по поводу ракеты Starship. SpaceX заявила, что Starship развернет спутники Starlink второго поколения, но ракета еще не прошла испытания. В FCC заявили, что существуют опасения, что неопределенность в отношении будущих запусков Starship может повлиять на способность выполнять обязательства RDOF.
«Агентство обязано правильно распоряжаться ограниченными государственными средствами, предназначенными для расширения доступа к широкополосной связи в сельской местности, а не финансировать кандидатов, которые не соответствуют основным требованиям программы», — заявила в своем заявлении председатель Джессика Розенворсель, добавив, что это решение было принято после тщательного юридического, технического и политического анализа.
Однако не все согласны с таким решением, и считают, что что FCC разработала «совершенно новый стандарт проверки, который ни одна организация никогда не сможет пройти», а Starlink не обязана обеспечивать такой уровень обслуживания сегодня. При этом от лауреатов премии никогда не требовали соблюдения стандартов на несколько лет вперед.
SpaceX ответила FCC, что компания «глубоко разочарована и озадачена» этим решением. В целом SpaceX заявила, что комиссия проигнорировала ее способность быстро расширять и модернизировать свою сеть несмотря на то, что компания быстро увеличивает количество спутников и их возможности.
На данный момент SpaceX утверждает, что у нее есть возможность обслуживать свои точки RDOF на требуемых скоростях. «Только в этом году Starlink почти удвоил количество американцев в сети. Starlink уже может предоставлять высокоскоростные услуги с низкой задержкой в местах, которые иначе не обслуживались бы, при этом предлагая максимально короткий срок развертывания услуги, — результат, к которому не может приблизиться ни один другой победитель RDOF», — отмечают в компании. Starlink - это единственный жизнеспособный вариант немедленного подключения многих американцев, которые живут и работают в сельских и отдаленных районах страны, где высокоскоростной Интернет с малой задержкой был ненадежным, недоступным или полностью недоступным, подчеркивают в SpaceX.
