Екатерина улыбаясь смотрела на молодого офицера. Его коню приглянулась ее лошадь и из-за этого казуса он никак не мог отъехать в сторону.
Их знакомство было случайностью. На параде Екатерина обнаружила, что ей требуется темляк - специальный ремешок, с помощью которого можно было прикрепить оружие к руке. Она всматривалась в толпу гвардейцев, пытаясь понять есть ли у кого лишний, как вдруг внезапно один из них подъехал к ней.
-Держите, Ваше Величество. - протянул он ей ремешок.
Она поблагодарив его, прикрепила к костюму оружие, и подняв взгляд обнаружила, что офицер все еще рядом. Его всегда послушный боевой конь внезапно заартачился и не захотел выполнять команды. Екатерина с усмешкой наблюдала, как он пытается переключить внимание коня от ее лошади.
-Она ему определенно нравится. - рассмеялась Екатерина.
-Первый раз наблюдаю, что он непослушен. - отозвался молодой человек.
-Как вас зовут? - пользуясь случаем поинтересовалась Екатерина.
-Григорий. Потемкин.
Они стояли рядом еще несколько минут, перебрасываясь ничего не значащими фразами, но Екатерине этих мгновений хватило для того чтобы отметить эрудированность и тонкий юмор своего нового знакомого. Потом они расстанутся, каждый следуя тропой своей жизни, но судьба будет постоянно сталкивать их, подготавливая почву для ростков всепоглощающего чувства.
Григорий Александрович Потемкин появился на свет 13 сентября 1739 года, в селе Чижове (Смоленская губерния). Он был на десять лет младше Екатерины.
В семь лет Григорий лишился отца. Мальчик обучался в немецкой школе Литке, а потом поступил в московский Университет. В 1757 году он стал одним двенадцати лучших учеников, отправленных в Петербург, где все они были представлены императрице Елизавете Петровне. Но окончить университет не получилось, Григория исключили за "леность и нехождение в классы".
Военная служба Григория началась заочно, так как еще в 1755 году он был записан в Конную гвардию, но числился в домашнем отпуске из-за обучения. После того, как в 1760 году его исключили из Университета, он переехал в Петербург и стал вахмистром Конной гвардии.
С первой до второй встречи Григория и Екатерины времени пролетело немного. Во время Дворцового переворота Потемкин не колеблясь выбрал сторону Екатерины.
-Мы снова встретились, Григорий. - она мгновенно узнала его.
За свое участие в перевороте Потемкин получил от новоиспеченной государыни серебряный сервиз, 10 тысяч рублей, 400 душ крестьян, чин поручика и придворное звание камер-юнкера.
Это был ноябрь 1762 года и до настоящей близости между Екатериной и Потемкиным было еще более десяти лет.
Во время коронации Екатерины, Григорий Потемкин присутствовал в составе эскадронов Конной гвардии. Императрица отметила его своим вниманием и он был допущен в близкий круг людей, с которыми она общалась.
В апреле 1763 года Екатерина со свитой направилась в Воскресенский монастырь и Потемкин снова был рядом. Он с восторгом наблюдал, как монахи приветствуют государыню хлебом и солью. Его душа наполнялась радостью, что он оказался сопричастен к ее возвышению.
При дворе Григорий часто был рядом с Екатериной. Ей нравилось, что он обладает острым умом и смелостью. Однажды она обратилась к нему с вопросом на французском языке, а он ответил на русском. Один из вельмож сердито заметил:
-Молодой человек, если матушка императрица обращается к вам на французском языке, значит надобно отвечать на том же языке.
-Не согласен. - откликнулся Потемкин. - Я считаю, что подданный должен отвечать своему государю на том языке, на котором он думает и может изъяснять мысли.
Екатерина ничего не возразила. Она готова была защищать Потемкина даже от своего фаворита Григория Орлова.
Как-то во время игры в карты, Потемкин подошел к Екатерине и встал за ее спиной.
-Отойдите от императрицы. - сердито проговорил Орлов. - Что вы смотрите в ее карты?
-Он же вам не мешает, пусть стоит. - отозвалась Екатерина.
И вот во время своего головокружительного успеха при дворе с Потемкиным произошло несчастье. Он простудился и подхватил горячку. Чувствуя, что нужно что-то предпринять, Потемкин пригласил к себе знахаря, который посетовал ему на ночь перевязать голову тканью, смоченной в снадобье. Это снадобье "лекарь" принял с собой.
Григорий послушался и на ночь обмотал голову. Под утро больной проснулся от сильнейшего жара, головной боли и чувства, что один глаз не открыть. На глазу образовался нарост и корка. Потемкин с силой сдернул корку и повредил глаз. Зрение осталось лишь в одном глазу.
Произошедшее стало для него страшной трагедией. Он заперся у себя дома на несколько месяцев. У несчастного была депрессия, во время которой он подумывал уйти в монастырь. Но время лучший лекарь, постепенно он смирился с тем, что будет видеть одним глазом. К тому времени ему пришло приглашение от Екатерины прекратить затворничество и явиться во дворец.
До 1769 года в жизни Потемкина ничего особенно интересного не происходило. Он получал различные назначения и даже стал камергером, но это все было не то чего бы он хотел. Его душа ждала подвигов, славы и ярких эмоций. Придворная жизнь ему наскучила. В январе 1769 года Потемкин высказал пожелание отправиться в армию волонтером. Началась русско-турецкая война и он собирался проявить себя на поле. Для него это было судьбоносное решение, так как он получил все о чем мечтал.
О дальнейшем развитии отношений Екатерины и Григория Потемкина в статье "Зарождение любви":
Благодарю, что дочитали. Ваши лайки помогают развитию канала.