- Ты совсем с ума сошла??? – кричала мать на Ирину. – Ты кого привела?
- Мама, успокойся, я всего лишь предложила человеку погреться, – оправдывалась молодая женщина. – На улице минус 20. Он же мог замёрзнуть насмерть.
- А тебе какое дело? Больше всех надо? Пусть такими типами социальные службы занимаются.
- Мама, ты сама сказала, что не сможешь прийти, – неуверенно напомнила Ирина. – И я подумала…
- Что можешь тащить в дом кого попало! - мать упёрла руки в бока. – А я как чувствовала! И не зря пришла. Пропусти.
Наталья Ивановна, 47 лет от роду, по-хозяйски прошла в комнату и осмотрелась.
- Ну и где он у тебя "греется"?
Ирина молчала. Наталья вопросительно посмотрела на дочь. До её слуха донесся шум воды из ванной.
- Это ещё кто?
Наталья подошла к ванной и дёрнула ручку. Дверь была заперта. Она снова уставилась на дочь.
- Ира?
- Господи, ну человек решил душ принять! – Ирина была близка к отчаянию, она знала, что мать давить умеет. – Мама, в конце концов, я уже взрослая, и это моя квартира!
- Я вижу, какая ты взрослая! Выпроводи его, как можно скорее! До Нового года всего пять часов осталось, а нам ещё готовить.
- То есть, ты предлагаешь выгнать человека на улицу?
- Мне всё равно, хоть куда. Я не собираюсь встречать Новый год черти с кем!
Тем временем, шум воды стих. Наталья вернулась в коридор и, скрестив руки на груди, приняла выжидательную позу, чтобы встретить нежеланного гостя во всеоружии. Ирина вышла следом.
- Мама, прошу тебя…
Наталья подняла руку, жестом велев дочери замолчать. Через пару минут из ванной вышел мужчина лет 50. Он был одет в чистую рубашку и джинсы, так знакомые Наталье.
- Ирочка, спасибо тебе большое, – сказал мужчина. – И одежда твоего бывшего мужа мне подошла.
- Здрасти! – с вызовом сказала Наталья. – Обсыхайте и убирайтесь, а то нашли дурочку наивную. Но за неё есть, кому постоять.
Мужчина посмотрел на Наталью. Внезапно на его лице появилось выражение приятного удивления.
- Наташа, ты?
Женщина тоже его узнала.
- Ты?????
Наталья развелась с мужем, когда Ирине едва исполнилось 5 лет.
Бывший муж, Михаил, просто ушёл к другой женщине, лучшей подруге Натальи. Поначалу он ещё пытался как-то общаться с Иришкой, но когда в его новом браке родился сын, быстро про дочь позабыл, напоминая о себе лишь алиментами.
Ирина сильно переживала уход отца, а затем и его предательство. Много лет девочка терзала саму себя вопросом, почему так произошло? Может ли она быть виноватой в случившемся? Ире всегда не хватало мужского присутствия в доме. Она страшно завидовала своим подругам, которые росли с отцами и братьями. Поэтому, когда за ней начал ухаживать Антон, который был на пятнадцать лет старше её, Ирина сразу же ответила взаимностью.
Кавалер дочери Наталье не нравился категорически. Она в принципе, совершенно не доверяла мужчинам. Неудача с бывшим мужем крепко убедила Наталью, что верить нельзя никому.
Она даже всех подруг разогнала. И всячески внушала дочери, чтобы та держалась подальше от людей.
- У тебя есть я, и этого достаточно, – твердила она Ирине.
Но девушка стояла на своём. Они с Антоном поженились. Через месяц после свадьбы умерла бабушка Иры по отцу. Чувствуя и свою вину перед внучкой, старушка успела оформить дарственную на собственную квартиру на неё, так что молодые въехали в собственное жильё. Наталья и в этом увидела подвох.
- Хорошо устроился, – ворчала она в адрес зятя. – Нашёл дурочку с приданым. Вот увидишь, бортанёт он тебя, Ирка.
Причём, выговорами дочери Наталья не отделывалась. Получал от неё и зять, которого она ела поедом, по поводу и без. Так продолжалось три года. В итоге, Антон не выдержал и предложил Ирине пока пожить отдельно. Случилось это летом.
Наталья ликовала, а Ирина сходила с ума. От отчаянья она записалась на сомнительные курсы по саморазвитию, в рамках которых коуч внушал своим подопечным, какие они крутые. Взамен «ученицы» щедро вознаграждали своего тренера. Таким образом, у Ирины к зиме набралась куча долгов. Перед самым Новым годом тренер внезапно испарилась, оставив подопечных, что называется, с носом.
В городе царила новогодняя суета.
Но никакого праздничного настроения у Ирины не было. Она шла среди сверкающих витрин и весёлых людей, терзаясь мыслями, как жить дальше и что делать. Кроме того, мать, которая собиралась прийти к дочери отмечать Новый год, в последний момент изменила планы. Так что, праздничную ночь Ирине предстояло провести в одиночестве.
Размышляя таким образом, Ирина проходила мимо магазина, возле которого увидела человека. Это был обычный бомж, но чем-то он привлёк внимание молодой женщины.
Во – первых, мужчина выглядел аккуратно для своего статуса. Кроме того, он был абсолютно трезвым. «Наверное, недавно на улице», - подумала про себя Ирина. Перед бомжом не было никаких ёмкостей для пожертвований. Он просто сидел на ступеньках и зябко кутался в лёгкий пиджак. На улице стоял 20-ти градусный мороз.
Ирина поначалу прошла мимо, но затем всё же вернулась.
- Простите, – обратилась она к незнакомцу. – Вы, наверное, замёрзли?
- Ещё как! – ответил бомж.
Ирина колебалась недолго.
- Пойдёмте ко мне домой, хоть согреетесь, – предложила она. – На таком морозе вы долго не продержитесь. А потом что-нибудь придумаем.
Бомж посмотрел на неё с удивлением.
- А вы не боитесь постороннего человека в дом тащить? – спросил он Ирину.
Она в ответ невесело засмеялась.
- Я сейчас в таком положении, что уже ничего не боюсь. Терять мне особо нечего.
Бомж представился Виктором. Ирина первым делом накормила его горячим супом, а затем предложила принять душ, достав из шкафа оставшиеся вещи Антона. Потом позвонила Наталья и сказала, что всё же придет и уже в пути. Ирина оказалась в неловком положении. Ей пришлось признаться матери в своём поступке, и Наталья резко увеличила скорость.
* * *
И вот они с Виктором удивлённо смотрели друг на друга.
- Сколько лет, сколько зим, Наташа, – улыбнулся Виктор. – А ты мало изменилась. Все такая же красавица.
- А вот тебя время потрепало, – язвительно заметила Наталья.
- Вы знакомы? – удивленно спросила Ирина.
- Больше 30 лет, – отметила Наталья.
- Ира, твоя мама – моя первая любовь.
У Ирины округлились глаза, а Наталья невольно засмущалась, что с ней случалось редко.
- Да ну тебя, – отмахнулась она от Виктора, чем ещё больше его развеселила.
- Ой, зардела, – он уже откровенно смеялся. – Между прочим, мы даже целовались.
Ирина и сама невольно заулыбалась.
- Ладно, – Наталья деловито посмешила сменить тему. – Нам к празднику готовиться надо!
Она посмотрела на Виктора с явным намерением его выпроводить, но Ирина поспешила вмешаться.
- Виктор, оставайтесь с нами Новый год отмечать, – сказала она. – Я уверена, что мама будет не против. Вам обоим есть, что вспомнить. Правда, мама?
Ирина решительно посмотрела на мать, а та не решилась возразить.
За хлопотами и готовкой время пролетело быстро. Виктор с удовольствием помогал и даже приготовил своё фирменное блюдо – салат из свёклы с орехами. Он оказался весьма интересным собеседником с отличным чувством юмора. Ирина и даже Наталья с удовольствием хохотали над его шутками. Но историю его падения в разговоре пока не решались поднимать.
Ирина заметила, что Виктор посматривает на Наталью с явным интересом. А вот Наталья… Она и сама замечала его взгляды. Ей все больше нравился Виктор, но она активно отгоняла от себя эти мысли.
«Он же бомж, бомж!» - думала она. – «Меня люди просто засмеют!»
Ровно в 12.00 все трое подняли бокалы с шампанским, и Виктор сказал тост:
- Желаю, чтобы в этом году сбылись все наши желания и мечты!
Наталья не выдержала.
- Короче, у меня будешь жить, – заявила она Виктору.
- Не понял, – тот удивлённо посмотрел на неё.
- Дома у тебя нет, идти тебе некуда, – заметила Наталья. – А на улице пропадёшь. Ирка – молодая девчонка, чего её стеснять? А мы с тобой, вроде как, не чужие.
Пока Ирина и Виктор переваривали сказанное Натальей, послышался звонок телефона. Он раздавался из вороха одежды Виктора, в которой он пришёл - она была свалена кучей в углу. Виктор извлёк приличный телефон к большому удивлению Ирины и Натальи.
- Алло! – вести, что ему сообщили, явно были добрыми, потому что Виктор заулыбался. – Отличные новости, Вася! Сейчас я тебе сброшу адрес, где я нахожусь.
- Что ещё за Вася? – с подозрением спросила Наталья, когда Виктор закончил разговор.
- Помощник мой, – ответил тот с улыбкой.
Изумлённым женщинам Виктор рассказал, что просто зашёл в магазин, оставив в машине пальто и документы, а её угнали. Таким образом, он и оказался полуголым на улице в мороз. И вот машину, наконец, нашли. И никакой он не бомж, а очень даже успешный человек с процветающим бизнесом.
Вася оказался очень симпатичным парнем лет 30. Когда он привёз вещи и документы Виктору, тот предложил прокатиться Ирине и Наталье к нему в гости. За рулём был Вася, который то и дело посматривал на Ирину.
Виктор жил в большом загородном доме. Жена умерла несколько лет назад, а взрослые дети жили отдельно. Как раз сегодня Виктор ждал их к себе в гости.
- Наташ, ну как тебе? – спросил он изумленную женщину, которая ходила по дому с открытым ртом.
- Неплохо, – язвительно ответила она. – Хорошо ты развернулся.
- Мне тоже нравится, – философски заметил Виктор. – Но этому дому явно чего-то сильно не хватает.
Наталья вопросительно посмотрела на него.
- Хозяйка ему нужна, – с улыбкой сказал Виктор.
Наталья смущенно покашляла.
- Ты как, согласна? – спросил он её уже напрямую.
Наталья колебалась. Одно дело делать одолжение попавшему на улицу симпатичному и знакомому бедолаге, и другое дело - принимать предложение ни в чём не нуждающегося мужчины. Через окно она увидела, как Ирина и Вася гуляют по заснеженному саду и весело смеются.
- Подумать мне надо, – сказала Наталья. – Дело это такое, серьёзное.
- Ну, думай, думай. Но не забывай, что ещё пару часов назад ты была готова жить со мной, когда я был бомжом, – снисходительно сказал Виктор. – О, а вон и мои приехали! Сын и дочь с внуками.
Он кивнул на окно, в котором было видно, как на участок Виктора заезжают две машины. Из одной вышла молодая женщина с мужем и двумя малышами, из второй молодой мужчина с женой и ребёнком. Брат и сестра поцеловались, их супруги приветствовали друг друга, и все направились к дому.
- Ну что, надумала? – снова спросил Виктор Наталью. – Как мне детям тебя представить?
- Ладно, уговорил, – заулыбалась Наталья. – Только предупреждаю, характер у меня непростой.
- Помню, – засмеялся Виктор. – Поэтому я в тебя тогда и влюбился.
Виктор взял Наталью за руку и повёл в гостиную знакомить с детьми и их супругами. Там всю компанию уже ждал большой накрытый праздничный стол.