Елена сначала чувствовала себя скованно, старалась не смотреть по сторонам, потом поняла, что она не интересна никому, кроме ее спутника.
Оглядевшись, она увидела молодых женщин, вот так же, как она, ходивших рядом с мужчинами разного возраста. Иногда Елене казалось, что чем старше был мужчина, тем моложе у него была спутница.
Эдик подошел к двум мужчинам, почти согнулся в поклоне. Елена с любопытством взглянула на этих мужчин. На их фоне Эдик показался ей маленьким толстым карликом.
- Добрый вечер, - обратился он к ним и хотел пройти мимо.
- Эдик, ты не забыл о наших делах? – окликнул его один из них.
- Что вы, как я могу! – снова согнулся Эдик.
Елене стало так противно, что она отвернулась.
- У тебя новая телка? – поинтересовался другой.
- Знакомьтесь: это Елена, - подтолкнул к ним свою спутницу Эдик.
Елену кольнуло слово «телка», но она протянула руку первому. Тот принял ее, поднес к лицу, остановил свой взгляд на кольце.
- Эдик, ты что ж, совсем обеднел? Не мог для девочки колечко поприличнее купить?
Эдик противно захихикал:
- Всему свое время!
Елена хотела отдернуть руку, но тот не отпустил. Медленно поднес к губам, слегка прикоснулся.
- Не обижает? – он кивнул в сторону Эдика.
- Что вы, Виктор Иванович! Я никогда не обижаю женщин. Особенно таких прекрасных, как Елена.
Виктор Иванович коротко взмахнул, не выпуская руки Елены, и к ним подошел молодой человек с подносом, на котором стояли фужеры с шампанским, рюмки с коньяком. Виктор Иванович взял фужер и предложил его Елене. Она взяла, пригубила. Виктор Иванович взял Елену под локоть, отвел от Эдика и второго мужчины, которые стали что-то обсуждать.
- Давно ты с Эдуардом? – спросил он Елену, вдруг перейдя на «ты». – Или ты на работе?
Елена растерялась. Она не думала, что ее будут спрашивать об этом. Она пригубила из фужера и, глядя прямо на Виктора, ответила:
- На работе.
- Давно?
- Нет, с сегодняшнего вечера.
- У кого работаешь?
- Модельное агентство «Романтика».
- А, у Ирки?
- У какой Ирки? Ее зовут Ирэн.
- Ирэн? – захохотал Виктор Иванович. – Давно ли она стала Ирэн? А тебя как по-настоящему зовут?
- Елена, - ответила Елена, удивленно подняв брови.
- Ты, видимо, недавно у нее? Взгляд у тебя пока еще... – он покрутил пальцами в воздухе, - пока еще настоящий.
Елена пожала плечами.
- А ты неразговорчивая!
- А зачем болтать без толку? - проговорила Елена. – Я не люблю этого.
Виктор Иванович усмехнулся:
- А что ты любишь?
Он многозначительно посмотрел на нее. Эта девка не похожа на других, которые ходят здесь. С некоторых пор он не стал пользоваться услугами эскортниц. Видимо, у нас еще не умеют быть настоящими эскортницами – в каждой сразу угадывается та, что вчера стояла на Тверской, или завтра там будет. Он оглянулся. Вон сидят на диванчике с такими зазывными лицами, что кажется, кричат: «Не проходите мимо!» И действительно, увидев его взгляд, одна из них тут же подняла в его сторону фужер с шампанским. Виктор отвернулся.
- Так что ты любишь? – повторил он свой вопрос.
Елена поняла, что заинтересовала этого мужчину. И если получится, она сможет уйти отсюда не с Эдиком, который, видимо, очень зависит от этого Виктора Ивановича, а с ним.
- Люблю настоящих мужчин, - проговорила Елена, глядя на пузырьки в фужере, - красивые вещи, красивые отношения...
- А что ты тогда делаешь у Ирки, в ее как - ты сказала? Модельном агентстве? У нее клиенты – вроде этого Эдика, мелкотня.
- А вы в каком агентстве подбираете себе... подругу на вечер? – спросила Елена, посмотрев ему прямо в глаза.
Виктор промолчал. Видно, что эта девка или очень опытная, или, наоборот, совсем без опыта.
- Пойдем, - кажется там все решили.
Они подошли к Эдуарду и спутнику Виктора Ивановича.
- Ну что, Валера, можно обмывать?
- Да, - поспешил ответить Эдик, - мы обо всем договорились. Эй, официант!
Он махнул рукой, и тут же молодой человек с подносом подошел к ним.
- А мы тоже договорились, - вдруг сказал Виктор Иванович, - правда, Елена?
Лицо Эдика выразило непонятные чувства. Он вопросительно взглянул на Елену, попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая.
Елена не поняла, что хотел сказать Виктор Иванович, и вопросительно смотрела на него.
- Мы договорились, что ...
В это время молодой человек в малиновом пиджаке и с такой же бабочкой объявил:
- Дорогие друзья! Мы рады приветствовать вас на нашей выставке. Прошу перейти в другой зал!
Заиграла музыка, и все двинулись в другой зал. Эдик поспешил встать между Еленой и Виктором, обняв Елену за талию. Виктор усмехнулся, что-то сказал своему спутнику. От Елены не ускользнула презрительная усмешка Валеры и кивок согласия. Она поняла, что те что-то затевают против него. Ей вдруг стало противно находиться среди них, хотя понимала, что не могла ждать чего-то другого. Она чуть-чуть пожалела Эдика, зная, что это он привел ее сюда.
Это было совсем другое место, как другой мир. Елена еще никогда не была в таком обществе, где говорят о деньгах, посещают выставки, покупают женщин. Это возбуждало, но все же она чувствовала, что к этому нужно привыкнуть.
В другом зале на стенах висели картины, смысла которых Елене не удалось понять. Это было переплетение геометрических линий разных цветов, яркие кляксы, зигзаги... Вдоль стены ходили люди, всматриваясь в линии, глубокомысленно рассуждая о чем-то. Вслушавшись, Елена услышала слова «философия жизни», «концепция творчества». Виктор Иванович наклонился сзади к ее уху и спросил негромко:
- Ты что-то поняла? Как тебе «концепция творчества» художника?
Елена молча покрутила головой.
К микрофону подошел молодой человек, который стал хвалить картины, называя художника, который ходил рядом со страдальческим выражением лица, гением и предложил купить эти «шедевры».
- Я предлагаю продолжить вечер в другом месте, - негромко сказал Валерий, - и получить удовольствие от более приземленных вещей.
Виктор Иванович сказал ему:
- Отнеси художнику это, - он протянул несколько зеленых бумажек.
Валерий пошел, а Виктор произнес:
- Все хотят есть, каждый продает себя так, как может.
Эти слова кольнули Елену, но она заставила себя не обращать на них внимания.
Они вышли на улицу, Виктор на крыльце уже откровенно взял Елену за руку и повел к своей машине. Эдик остался сзади с выражением досады на лице.