Причина преждевременной смерти Александра Македонского в Вавилоне является одной из самых больших загадок в истории человечества. Гиероним Кардийский, один из военачальников македонской армии, сообщает, что мать царя Олимпиада была в твердой уверенности в том, что ее сына отравили во время пира. В античной историографии также широко распространена версия о том, что Александр был отравлен в Вавилоне по приказу царского наместника Македонии Антипатра и что яд приготовил Аристотель (Арриан, Плутарх, Руф, Диодор, Юстин). Случилось это после того как Александр приказал Антипатру в 324 году (здесь и далее все даты до новой эры) прибыть в Вавилон с войском из новобранцев, а сменить его отправил в Македонию Кратера с 10 000 ветеранов своей армии. Сославшись на неспокойную ситуацию в Греции, Антипатр отказался выполнить приказ царя, но вместо себя для ведения переговоров по предъявленным ему обвинениям отправил старшего сына Кассандра.
Многие историки утверждают о смерти Александра не в результате отравления, а по причине болезни, в частности, заболевания лихорадкой. Мотивируют они это тем, что современники происходящих событий свидетельствовали именно об этом. Тем не менее, были современники смерти царя, которые прямо и без всяких оговорок говорили об отравлении Александра конкретными лицами. Так, после смерти царя афинский оратор Гиперид добился «постановления об отличиях» сына Антипатра и бывшего виночерпия Александра Иолая народным собранием Афин. П. Догерти в книге «Александр Великий» пишет, что: «В 321 году Антипатр одержал победу над афинской армией и захватил город. Он отыскал Гиперида и подверг его пыткам: отрезал язык, а затем убил. Он даже отказался возвратить тело для захоронения в Афинах. Случай с Гиперидом доказывает, что в 321 году история об отравлении Александра по приказу Антипатра являлась в Греции всеобщим достоянием, однако повторять ее было чрезвычайно опасно, в чем Гиперид и удостоверился. Не удивительно, что другие авторы подошли к этому вопросу с разумной осторожностью. Все вышесказанное подтверждает высказывание Диодора и Квинта Курция о том, что сразу после смерти Александра была введена жесткая цензура, не позволявшая говорить об отравлении царя, а уж тем более связывать это отравление с Антипатром и его сыновьями». По версии П. Догерти участниками и сообщниками отравления царя являлись Антипатр и Птолемей, будущий правитель Египта.
Диодор и Юстин заявляли, что многие летописцы не решались приводить историю об отравлении Александра из-за страха перед Антипатром и Кассандром. Историк А. Шофман пишет: «Вполне естественно, что получив указание отправиться на Восток, старый полководец боялся участи Пармениона. Он принял предупредительные меры предосторожности и первым нанес удар руками своих сыновей и единомышленников. Антипатр, став властителем Македонии и Греции, имел полную возможность заглушить всякие слухи о своем убийстве царя. Когда место в Македонском государстве получил его сын Кассандр, многие не решались писать об отравлении. Таким образом, при потомках Антипатра этим слухам широко распространяться тоже было трудно. И все же эти слухи проникали. Через шесть лет после смерти Александра его мать Олимпиада получила донос. Она многих казнила, а останки сына Антипатра Иолая – по слухам, убийцы Александра – велела выбросить из могилы. Полностью утихнуть этим слухам не удавалось даже под строгим запретом. Если даже стать на точку зрения тех, которые считают слухи об отравлении необоснованными, то и тогда нужно объяснить, почему такие слухи могли возникнуть. Арриану и Плутарху, создавшим идеализированный образ Александра, мысль о его физическом устранении при помощи сильнодействующего яда казалась кощунственной и неправдоподобной. Между тем перекрестный анализ всех дошедших до нас сведений, с учетом сложной обстановки внутриармейской борьбы, возможность гибели Александра в результате политического заговора позволяет считать вполне обоснованной. Подозрения об отравлении Александра и участия в этом акте Антипатра полностью до сих пор не удалось устранить и в исторической литературе. Все источники без исключения, принимают ли они версию об убийстве или отрицают ее, приводят лишь рассказы других, все они связывают это событие с Антипатром и его семьей. Просто отрицать этот факт или объявить его выдумкой легче всего».
Сын Антипатра Иолай служил при Александре в его восточном походе и являлся царским виночерпием. В его обязанности входила дегустация вина, после чего напиток подавали на стол царю и таким образом он имел возможность отравить Александра. Арриан пишет: «Рассказывают, что Антипатр прислал яд Александру, и он от этого яда умер. Яд же для Антипатра изготовил Аристотель, который стал бояться Александра, узнав о судьбе Каллисфена, а привез его Кассандр, сын Антипатра. Некоторые даже пишут, что он привез его в копыте мула. Дал же это яд Иолай, младший брат Кассандра. Иолай был царским виночерпием, и Александр незадолго до своей кончины как-то его обидел. Другие добавляют, что участвовал в этом и Медий, друг Иолая, пригласивший к себе Александра на пирушку. Александр, выпив вина, почувствовал острые боли и вследствие этих болей ушел с пира». По современному мнению токсикологов Александра могли отравить препаратом, который был изготовлен на основе белой чемерицы, ядовитого растения, которое применялось греческими врачами в небольших дозировках в медицинских целях.
Согласно Юстину Иолай подмешал яд к воде, которой разбавляли вино, вместе с братом Филиппом. Летописец утверждает, что: «Организатором заговора выступил Антипатр, который видел, что самые близкие его друзья мертвы, а зять Александр Линкест обезглавлен. Зная о суровых карах, которые недавно понесли наместники покоренных земель, он вообразил, что его вызывают из Македонии не для участия в походе, но для того, чтобы наказать». По Курцию яд Иолаю передал брат Кассандр. Летописец также утверждает, что Кратеру было поручено умертвить Антипатра. По Диодору приказ об отравлении Александра исходил от Антипатра. По Плутарху: «Особенно боялся царь Антипатра и его сыновей, один из которых Иол, был главным царским виночерпием, а другой Кассандр, приехал к Александру лишь недавно. Ни у кого тогда не возникало подозрения, что Александра отравили, но, как рассказывают, спустя пять лет Олимпиада доверила доносу и многих казнила. Останки Иола, который к тому времени умер, она приказала выбросить из могилы за то, что он будто подал Александру яд. Те, кто утверждает, что яд был послан Антипатром и что он сделал это по совету Аристотеля, ссылаются на рассказ некоего Гагнотемида, который сообщает, что слышал об этом от царя Антигона».
И. Шифман в книге «Александр Македонский» пишет: «Антипатра глубоко потрясла расправа над Филотой и Парменионом. Он тяжело переживал и казнь своего зятя – линкестийца Александра, и теперь, очевидно, ожидал своей участи. Антипатр отрицательно относился к провозглашению царя богом и вероятно, чувствовал себя хранителем старых македонских традиций. Победы Антипатра в Греции внушали Александру страх и ненависть к победителю (Юстин) и он всячески старался преуменьшить их значение, называя войну Антипатра со спартанским царем Агисом войной «лягушек и мышей». Царь подозревал Антипатра в стремлении захватить власть. «Снаружи, - говорил Александр, - Антипатр одет в платье с белой каймой, а изнутри он весь пурпурный» (Плутарх). Поступали Александру и доносы на Антипатра, к которым царь склонен был прислушиваться. Ходили слухи, что Кратер имел задание убить наместника Македонии».
П. Догерти пишет, что: «К 323 году обстановка в македонском командовании стала чрезвычайно напряженной. На родине, в далекой Македонии Антипатр также боялся того, что может произойти. Он догадывался, что его ожидает судьба Пармениона и его клана и поэтому принялся готовить заговор против Александра. Почти все источники называют заговорщиками Антипатра и его сына Кассандра. Старый лис Антипатр никогда бы не доверил собственную жизнь и жизнь своих сыновей группе военачальников, которых он не видел вот уже одиннадцать лет. Эти люди уничтожили его товарищей, таких как Парменион, Филота, Клит, не говоря о собственном зяте Линкестиде».
Историк Шахермайр полностью разделяет мнение своего коллеги: «Интересы империи настоятельно требовали смещения Антипатра, который понял, что надвигается гроза. Антипатр вел себя осторожно и корректно и послал своего старшего сына Кассандра для переговоров к царю. Но судьба его была решена. Правителем Македонии теперь стал Кратер. Одно из самых важных колес в механизме империи стало не нужным. Более того, оно стало мешать, как мешает лишняя деталь. При всем спокойствии и рассудительности Антипатра катастрофа должны была его настигнуть».
В статье «Загадка смерти Александра Македонского» канала Ridam-shakin автор сомневается в причастности Антипатра к заговору против Александра, мотивируя это тем, что: «Все это звучит довольно сомнительно, так как в 323 году Антипатру было 73 года. Возраст очень преклонный и почтенный. Вряд ли убеленный сединами старец так уж сильно держался за свое место, прекрасно понимая, что он уже практически прожил определенный ему провидением жизненный срок». Весьма странная логика, учитывая, что у Антипатра были дети – четыре дочери и семь сыновей. И в первую очередь он был обязан заботиться не о себе, а о своей семье и родственниках, которые все без исключения разделили бы участь Антипатра. И не стоит полагать, что на старости лет человек лишается каких-либо амбиций и полностью устраняется от ведения военной или политической борьбы за власть. Напомню автору статьи о том, что в битве при Курупедионе в 281 году за трон Македонии принимали участие состарившиеся полководцы Александра – 79-летний Лисимах и 73-летний Селевк.
По мнению ряда историков в отсутствии Александра Антипатр при желании мог объявить себя самостоятельным правителем Македонии. Вполне возможно, что этого опасался в Вавилоне и сам царь. Ф. Шахермайр пишет, что: «О простоте нравов, скромности и отсутствии расточительства в кругу Антипатра Александр сказал: «А в душе он все-таки считает свое поведение царственным». Но не следует забывать о том, что его сыновья Иолай и Филипп принимали участие в восточном походе Александра и находились при армии в качестве заложников для обеспечения лояльности Антипатра на период отсутствия царя на родине. Поэтому действия Антипатра в отношении Александра были осторожными и не решая обострять и без того натянутые отношения, наместник Македонии отправил к царю в Вавилон своего старшего сына для урегулирования назревающего конфликта интересов. Антипатр и при жизни Александра и после его смерти оказался единственным из диадохов, который отказался воздавать ему божественные почести. Вполне возможно, что учитывая предполагаемое возвращение Кратера в Македонию, Антипатр стал искать себе союзников в предстоящей борьбе за право оставаться наместником Македонии и Греции. И. Шифман пишет: «Этолия также затянула возвращение изгнанников до смерти Александра. Не исключено, что уже при жизни царя она начала подготовку к активной борьбе с ним, вступив в прямой сговор с Антипатром, по Плутарху к тому времени несомненным врагом Александра».
По сведениям летописца Павсания помимо отравления Александра в Вавилоне сын Антипатра Кассандр повторно прибег к данному изощренному и проверенному методу убийства в отношении двух сыновей царя от Барсины и Роксаны – Геракла и Александра. Со смертью последнего завершилось 400-летнее царствование македонской династии Аргеадов.
