В ночь с 13 на 14 декабря ожидается самый красивый и самый мощный звездопад – метеорный поток Геминиды. Вспышки сгорающих в атмосфере Земли метеоров можно будет наблюдать невооруженным глазом с любой территории нашей планеты.
Что из себя представляет поток Геминиды, несет ли он нам угрозу и как смотреть на небо, чтобы точно успеть загадать желание – об этом мы побеседовали с директором астрономической обсерватории ИГУ доктором физико-математических наук Сергеем Язевым.
Совершенно неважно – в Иркутске вы, в Копенгагене или в Рио-де-Жанейро. Геминиды можно увидеть с любой точки. Представьте себе, что вы из шланга поливаете свою грядку, и сквозь эту широкую струю воды пролетает мячик. Этот мячик и есть наша Земля, а метеорный поток Геминиды – это капельки воды, сквозь которые она пролетает. При этом масштабы потока гораздо больше Земли. Поэтому, совсем неважно на какой части шарика вы находитесь – он весь будет мокрый.
Геминиды – довольно яркие метеоры, в них присутствуют разные вещества, и вспышки при их сгорании бывают разноцветные. Не как фейерверк, конечно, но намек на окрас есть. Этот поток отличается от многих других. Чем отличается? Тем, что подавляющее большинство метеорных потоков – это части ядра кометы, а оно представляет ледяное тело. В случае с Геминидами – это, видимо, маленькие кусочки астероида, то есть не лед, а крошечные твердые пылинки, видимо, каменного астероида. Надо сказать, что по этой же орбите летает астероид под названием Фаэтон. Судя по всему, Геминиды – это его кусочки, выбитые в результате какой-то катастрофы, столкновения. С ними мы и сталкиваемся.
Поток Геминиды, кстати, принадлежит Солнечной системе и распределен вдоль вытянутого эллипса. Сквозь эту длинную петлю Земля, двигаясь по своей орбите, проходит каждый год в декабре.
В этот поток наша планета входит, конечно же, вместе со всеми спутниками, вместе с орбитальной МКС. Понятно, что существует высокая вероятность столкновения. Но, надо сказать, на всех серьезных аппаратах, включая МКС, есть противометеорная защита. Кстати, космонавты говорят, что на внешней поверхности иллюминаторов орбитальной станции постепенно нарастает количество всяких микросколов, да и по корпусу станции все время бьют эти частицы. Все это фиксируется различными датчиками. Но это почти не страшно, так как метеорные потоки – это все-таки очень и очень маленькие частицы, меньше песчинки. А космические аппараты рассчитаны на такие столкновения.
Стоит ли людям опасаться «поймать» головой метеор из потока Геминиды? Нет, до поверхности Земли они гарантировано не долетают. Вспышки, которые мы видим в небе – это результат их сгорания. Как вы уже поняли, Геминиды – это мельчайшие частицы, летят они с огромной скоростью, загораются из-за трения в атмосфере планеты, вспыхивают и сгорают. От них ничего не остается. Все это происходит на высоте порядка 90 километров – там и самолеты не летают, для нас это, фактически, уже космос.
Если позволит погода, то весьма вероятно, что жители Иркутской области увидят эти вспышечки в черном небе. Кстати, в этом году засветка Луны не будет мешать – она в новолунии, то есть ее как бы нет. Как только стемнеет, так – пожалуйста, смотреть можно. Шанс увидеть Геминиды у нас есть. Но только не в городе – здесь мешает городская засветка. Вообще, метеорные потоки смотрят лежа, и лучше летом. Смотреть нужно рассеянным взглядом, не надо рассматривать в небе какие-то определенные точки. Как правило, человек успевает увидеть – как где то сверкнуло. Сейчас же…выезжаем за город, вмерзаем в снег и загадываем желание.
Важно, никто никогда не может сказать, сколько частиц будет в течение часа. Пишут, например, что их будет 150 штук в час. Но этого никто никогда не знает, потому что эти частицы не видны ни в какой телескоп и ни в какой другой прибор. Они размером с песчинку и летят в миллионах километрах от Земли. Сколько их будет – узнаем только тогда, когда Земля войдет в этот поток.
Отметим, у Иркутского государственного университета есть базисные метеорные станции: одна стоит в Торах, другая – на Саянской обсерватории ИСЗФ СО РАН. Это камеры, которые смотрят друг другу навстречу и перекрывают определенный участок неба. Соответственно, наблюдая в обе камеры за одним метеором или другим небесным телом, ученые могут высчитать все возможные параметры.