- Я совершенно не догоняю, зачем ты собираешься это провернуть. Но, если она тебя убьет или как-то покалечит, я за это не отвечаю, – Лис возвышалась над Ритой, угрюмо сдвинув брови на переносице.
Риту все еще вело. Бинт на голове окрасился в багровый.
- Лежала бы лучше, – добавила вожак и нажала на кнопку, открывающую камеру. – У тебя десять минут.
Рита взяла с собой пару бинтов и перекись водорода, чтобы немного обработать раны андроиду. Она видела в них таких же людей, только со своими правилами и моральными ценностями. Что поделать, если им нужна кожа. Конечно, это все ужасно. Только это их сущность. Они привыкли так жить.
Андроид лежала неподвижно около дальней стены. Ее израненное тело было прикрыто лишь одной грязной рваной рубашкой. Волосы всклокочены, где-то недоставало целого клока. Женщина прижимала к груди руку, от запястья и до локтя оставшуюся полностью без кожи. Вместо мяса или костей сверкал металлический каркас. Кровь с руки почти не текла, загустела, покрыла металл бурыми потеками.
- Я пришла перевязать тебе раны, – тихие Ритины слова эхом разнеслись по комнате, становясь в несколько раз громче.
Андроид только дернула плечами и сильнее сжалась в комок.
- Не хочешь поговорить? – вновь предложила девочка, моча тряпочку в перекиси, ей с трудом удалось уговорить Лис потратить на андроида жалкую горсточку медикаментов.
- Я сворую для тебя еще, если так надо, – бросила Рита Лис, та лишь отмахнулась, разрешая взять.
Девочка аккуратно провела тряпочкой по лицу женщины, смывая кровь с разбитой губы и ссадины на щеке.
- Скажи, как тебя зовут? – она пыталась начать разговор с девушкой, но та молчала, изредка вздрагивая всем телом и стискивая здоровой рукой больную. – Скажи, пожалуйста.
- Энни. Энни Фредерика Кристо, – голос у андроида был странный, постоянно менял тональности. Видно, повредили, когда пытались добить. – Я слышала твой голос. Ты хотела их остановить.
Энни попыталась сесть. Рита тут же помогла ей принять вертикальное положение. Девушка откинула голову назад, затылком касаясь холодной влажной стены. Она измученно вздохнула.
- Да, я не считаю, что они поступили правильно. Всему есть придел.
- Ты тоже ранена, – словно не слушая Ритины слова, опять прошелестел голос андроида. – Сотрясение?
- Возможно, – Рита пожала плечами и стала забинтовывать руку девушке. – Это правда? То, что ты говорила про устройство в твоей голове?
- Правда, – ответ пришел с запозданием, словно Энни раздумывала над ним. – Да и я все равно ничего бы вам не рассказала. Это ведь предательство.
- Ты сможешь лично мне ответить на один вопрос? – девочка приподняла край рубашки, чтобы обработать раны на животе.
- Не трогай, – приказала Энни. – Ничего уже не сделаешь. Без медицинского вмешательства я все равно умру.
Рита отдернула руки. Она понимала, что Стая не отпустит своего врага в больницу. Да и как только станет ясно, что никаких ответов не будет, что Энни бесполезна, убьют ее, если девушка не погибнет раньше.
- Давай свой вопрос и уходи, пока и тебя не записали в группу предателей, – Энни раздраженно повела плечом.
- Ты сказала, что у вас есть мозг. Это реальный человеческий мозг? Опять детей?
- На первый вопрос ответ: «Да». На второй: «Нет».
- Но чей? – Рита даже перестала чувствовать головокружение, так ей не терпелось узнать хоть крупицу правды.
- Он мой, – разбитые губы растянулись в вымученной улыбке.
Рита не могла пошевельнуться. Море вопросов тут же затопило ее сознание. Но предстояло быть краткой и осторожной, чтобы Энни вновь не ушла в себя, а ответила на все.
- Но ты не человек, – то ли утвердительно, то ли вопросительно протянула Рита. Андроид согласно кивнула, изучая девочку уцелевшим глазом. – Но как? Если ты не человек, откуда у тебя мозг?
- Я им была, – девушка не разбрасывалась словами. Она была очень осторожна. Как сапер на минном поле. Один неверный шаг, и ты мог больше никогда не очнуться.
Рита поднялась на ноги. От полученных знаний сердце прыгало в груди, как ненормальное. Кровь стучала в висках, гудела в ушах.
- Кивай, если я буду говорить верно. Тебе несколько сотен лет, так? – кивок. – И все андроиды раньше были обычными людьми? – опять короткий уверенный кивок. – Что-то произошло, и ваши мозги пересадили в металлическое тело, которое после зачем-то вновь обтянули кожей?
- Мы должны были стать неуязвимыми. Без чувств, эмоций, только обычный интеллект и логика. Никаких привязанностей. Искусственная….
Энни резко замолчала.
- Без этих подробностей. Мы были новым витком эволюции. Сильные, умные, никогда не болеющие и не стареющие. Красивые тела без физических увечий. Возможность отключать и включать органы чувств. Это все казалось невероятным. Почти все инвалиды, которые не могли передвигаться, у которых были какие-то серьезные дефекты, все согласились на пересадку. Высокопоставленные люди, эгоистично желающие бессмертия. Многие не понимали нашего выбора. Люди разбились на два лагеря. Война. Аппараты по изготовке искусственной кожи утеряны. Приходится находить альтернативы. Моральные ценности сменяны… В ход идут живые дети. Скучная, однообразная жизнь в этом ярком городе через пару десятилетий начинает надоедать... – Энни ухватилась за голову. – Начинается. Я что-то произнесла не то.
- Энни! Посмотри на меня! Есть еще люди за пределами города? Хоть кто-то? Что дальше там, за ограждениями?! – Рита упала на колени и ухватила лицо девушки в ладони.
- Они говорят, что мы единственные, кто остался. Мы и вы в своем убогом районе. Я не думаю, что все так и есть. Я никогда не была за пределами горо…
Девушка дернулась и вдруг обмякла в Ритиных руках.
- Энни! Энни! – но андроид не реагировал больше ни на что, не подавал признаков жизни. Из носа тоненькой струйкой потекла кровь.
Девочка посидела с минуты, глядя на безвольное тело. И хоть Рита знала Энни несколько минут, ей стало ужасно жаль этого андроида.
Девочка встала и постучала в дверь, чтобы ее выпустили. В камере было ужасно жарко. От духоты голова болела все сильнее. Перед глазами все плыло. Открыли не сразу, словно решаясь, оставить ее там или выпустить.
- Что случилось? – это был Мик. Заметил слезы у Риты на глазах. Он стоял в проходе, готовый, если что, дать отпор врагу.
- Она умерла, – произнесла Рита тихо.
- Ты что-то выяснила? – грубый холодный вопрос. Микки не ведал сострадания к андроидам.
- Они все были людьми. Такими же, как мы, – это все, что Рите удалось произнести, прежде чем силы покинули ее, и девочка опять стала терять сознание.
Очнулась Рита вновь на кровати, только на сей раз рядом с ней была не одна Аврора. Здесь собралась почти вся стая.
- Что ты узнала?! – требовательно бросила Лис.
- Дай ты ей прийти в себя, – отодвинул ее в сторону Мик. – Все расскажет. Правда, Рита?
Рита ничего не ответила, только устало прикрыла глаза.
Все ждали хоть какой-нибудь информации. И Рита должна была ее дать.
- Только с одним условием, – девочка приподнялась на локтях, пристально глядя в хитрые и злые глаза Лис. – Вы не будете разбирать Энни по частям. Просто похороним ее, как подобает и все.
- Кого? – фыркнула Лис и взглянула на Мика, ожидая от него одобрения. Мик тепло улыбнулся девушке и без стеснения убрал выбившуюся прядь ей за ухо. Лис отступила назад, пытаясь скрыть смущение.
Рите это не понравилось. Она почему-то свято была уверена, что у Лис с Миком конкуренция, и как только девушка уйдет, он заменит ее на посту вожака. И не будет между ними никаких отношений. Вот только факты говорили об обратном.
- Энни – это андроид, которого вы убили, – Рита не стала сознаваться, что девушка погибла из-за ее расспросов.
- Лады, – откликнулась Лис, перестав краснеть. – Только если нас устроит информация, которую ты нам предоставишь.
Рита села на кровати, свесив ноги. Она оглядела свои порванные на коленях грязные джинсы, посмотрела на чей-то старый свитер грубой вязки, который сегодня был на ней, и вздохнула. После прошедших событий, рассказывать ничего не хотелось. Вся Стая, и Лис в частности, казались ей теперь жуткими существами, ничуть не лучше андроидов. Она видела, как они забивают насмерть ни в чем не повинную Энни, только из-за того, что когда-то ей пришлось выбрать другую сторону.
Рита начала говорить. Она рассказала все, что было ей известно. Стая слушала ее, затаив дыхание. Кто-то недовольно фыркал, кто-то удивленно вздыхал, но не осмеливался что-то высказать.
-… и я не считаю, что их надо убивать. Они пытаются найти альтернативу, создают Тела, которые вы выпускаете. Это… это все настолько неправильно!
Из глаз брызнули слезы. Происходящее казалось настолько абсурдным, что в него не хотелось даже верить.
- Мы пытаемся спасти обычных детей, – резонно заметила Лис. – И что ты предлагаешь, если не выпускать Тела? Иного выхода посеять смуту и сомнения в головах этих тупиц, невидящих очевидного, нет. Ты думаешь, те, кто слушал тебя у дуба, решились в итоге на что-то?
Рита уже и забыла, из-за чего попала в Берлогу.
- Нет? – тихо спросила она, зная, что Лис права. Что иного выхода нет. Или почти нет…
- Нет. Они сделали вид, что это была шутка. И продолжают радостно уплетать за обе щеки сахарную вату, мороженое и другую еду, которую мы себе позволить не можем.
- Может, – хихикнул Сэм. – Это естественный отбор? Умные выживают. Идиоты продолжают жрать и развлекаться, а потом идут в расход?
Рита встала на ноги. Она не хотела слушать о том, какие остальные глупые.
- Почему еще никто не вернулся в бедный район? Почему никто не рассказал, что происходит? Если не получается убедить здесь. Надо убедить там, откуда идет поставка.
Лис подошла к Рите, так что девочке пришлось задрать голову, чтобы смотреть вожаку в глаза.
- Ты считаешь себя самой умной? – поинтересовалась Лис. Рита промолчала, но взгляда не отвела. – Думаешь, никто не пытался рассказать? Чтобы иметь доступ к воротам, надо устроиться туда на работу. Иначе будешь убит только при попытке пробраться. А знаешь, что делают с теми, кто приходит работать?
Рита не знала. Она вообще смутно представляла, как все устроенно.
- Им надевают металлические ошейники, которые невозможно снять. Будь ты водитель машины с едой, которую в приюты доставляют, или ремонтник на Стене, стоит тебе в бедном районе сказать хоть одно ключевое слово. Бам! – Лис крикнула, показывая взрыв. – Ошейник взрывается. Ты умираешь. Сказке конец.
Рите нечего было ответить. Ситуация поистине казалась безнадежной. Оставив ее в замешательстве, Стая разбрелась по своим делам.
- Завтра ты идешь с нами воровать, – предупредила Риту Лис напоследок. – И только попробуй подвести. Ложись сейчас спать. Мы выдвигаемся утром, так что тебе понадобятся силы.
Рита взглянула на Мика, пытаясь найти поддержки, но парень уже начал ворковать с Лис, обворожительно улыбаясь.
