Зимой пешеходные прогулки по исторической Калуге непременно следует сочетать с посещением театров. Этому есть масса причин, и холодный сезон даже не главная среди них. Хотя, конечно, куда как понятнее погрузиться в вечернюю жизнь заснеженного города, отправившись в театр.
Однако прежде всего это дань истории, ведь калужский театр родился 19 января 1777 года и оказался в числе первых в России.
Театр в Калуге появился одновременно с учреждением наместничества, в которое входили калужские, тульские и рязанские земли. Генерал-поручик екатерининской эпохи М.Н. Кречетников, вступивший на должность калужского наместника, был большим любителем театрального искусства. Он желал создать свой «малый провинциальный двор», и театр должен был стать украшением этого двора. В Калугу были направлены актеры из Петербурга и Москвы, остальных «набрали на месте». Специально для первого спектакля известным поэтом В.И. Майковым была написана пьеса "Пролог на открытие Калужского наместничества". Под театр был оборудован амбар купца первой гильдии Тимофея Шемякина, он вмещал 300 зрителей, однако источники пишут, что первое представление собрало более 900 персон.
Интересный факт: в конце 1777 года часть калужской труппы уехала в Тулу и уже 19 декабря открыла драматическую сцену в городе оружейников. Так родился Тульский академический театр драмы.
Под калужский театр использовались различные помещения, которые в основном были деревянными, поэтому нередко горели. Последний раз калужский театр был сожжен в 1941 году во время немецкой оккупации. Он располагался на Сенной площади – нынешний сквер Мира.
Кстати, именно в том театре играли пьесы калужского драматурга Николая Соловьева, который писал в соавторстве с великим Островским. В 2023 году исполнилось 180 лет со дня рождения драматурга Н.Я. Соловьева, в культурных учреждениях Калуги различными мероприятиями был отмечен этот юбилей.
Современное здание драматического театра было построено в 1958 году. Кстати, площадь была задумана театральной еще губернским архитектором П.Р. Никитиным в 1778 году. Изначально площадь была полукруглой и, кроме театра в центре, должна была иметь по сторонам колоннады классического ордера. Но история внесла свои коррективы в первоначальный замысел – в итоге площадь стала прямоугольной, а вместо колоннад к концу 60-х годов вокруг Театральной площади были возведены здания со строгой архитектурой фасадов.
Пешеходный маршрут по Театральной улице, которую начинает одноименная площадь, – один из самых популярных. Именно с него легче всего нырнуть в бархатное тепло театра, и выбор будет непростой. И в областном драматическом, и в театре кукол, и в ТЮЗе – везде посетитель найдет высокое качество постановок, везде идет борьба за зрителя любого возраста!
Областной драматический при всей злободневности репертуара под каждый Новый год ставит сказку, которая становится городской сенсацией. Театр юного зрителя, расположенный в другом конце Театральной улицы, уже давно ввел вечерние спектакли, на которые ждут молодежную и взрослую аудиторию. А у Театра кукол, выходящего на пешеходную часть Театральной, постановки семейные и 18+ настолько захватывающие, что по популярности вот-вот "переплюнут" детский репертуар.
Прогулку по Театральной можно дополнить экскурсией по закулисью. Возможность такая открыта в двух театрах – драматическом и кукольном.
Вскоре театральную жизнь Калуги ждут серьезные изменения – Театр юного зрителя готовится к переезду в новый современный комплекс, который строится на улице Кирова, на полпути от Театральной площади к скверу Мира. Этот переезд наверняка повлияет и на театральный маршрут. Не захотят ли гиды, чтобы сохранить смысловую нагрузку экскурсии, перекинуть ее от Театральной площади вдоль улицы Кирова, рассказать о старом театре? А вниз по Театральной будут спускаться, вспоминая времена, когда улица называлась Облупской, а это уже совсем другая история. Кстати, подобные программы уже существуют у местных краеведов.