13 декабря Финляндия отмечает День святой Люсии.
Его празднуют песнопениями и красивой процессией девушек в белых платья, головы которых украшают короны из свечей.
Эта традиция пришла в Финляндию из Швеции. Считается, что святая Люсия несет свет, разгоняющий зимний мрак. Об этом празднике существует множество легенд. По одной из них, девушка по имени Люсия жила в сицилийском городе Сиракузы в конце третьего века нашей эры.
Люсия была язычницей, но после того, как ее неизлечимо больная мать чудесным образом исцелилась у могилы святой Агаты, она приняла христианство и дала обет целомудрия. Возмущенный жених донес о случившемся наместнику Цезаря.Тот приказал схватить девушку и сжечь на костре. Но огонь не причинил Люсии вреда. Тогда палач отрубил ей голову…
С тех пор Люсию почитают как святую не только на Сицилии, но и во всей Европе – церкви в разных странах названы в ее честь.
В Средние века существовало поверье, что святая Люсия помогает больным избавиться от недугов. Она считается покровительницей слепых: ее имя означает «свет».
День святой Люсии – стали отмечать в XIV веке. Но из-за погрешности в отсчете времени на эту дату приходился и праздник зимнего солнцестояния. В результате языческие традиции переплелись с христианскими. В Финляндии изменения в календарь были внесены в1752 году, но 13 декабря по-прежнему считается Днем святой Люсии. В честь Люсии готовили праздничный ужин (на столе обязательно присутствовали блюда из свинины), домашние животные получали дополнительный корм.
Затем следовал четырехдневный пост. Романтический образ святой, одетой в белые одежды, с венком из горящих свечей, пришел в Финляндию из Германии в начале XIX века. Прекрасная девушка в сопровождении свиты посещала школы, пела и раздавала сдобные булочки. Этот обычай стал всенародным: ранним утром младшая дочь в семье в белом платье приносила родителям завтрак в постель.
В XXI веке традиция празднования Дня святой Люсии почти не изменилась. Школьницу с длинными светлыми волосами наряжают в белое платье и
надевают ей на голову венок со свечами. Вместе с другими ученицами она ходит по классам и поет на шведском языке песни о святой Люсии. Иногда вся школа собирается в актовом зале, чтобы петь гимны в ее честь. В больницах и детских домах тоже организуют праздники. Особое значение День святой Люсии имеет для шведскоговорящих жителей Финляндии.
С 1949 года в Финляндии официально выбирают Люсию для всей страны и 13 декабря её коронуют в Кафедральном соборе Хельсинки. Самая достойная девушка, выбранная из десяти претенденток, получает символическую корону – венок с горящими свечами. После этого девушка спускается по ступеням собора в сопровождении рождественских эльфов, и все вместе участвуют в шествии по центру города. Завершается праздник на площади Хиетаниеми.
В 2023 году в качестве люсии из Финляндии была выбрана 21 летняя Мадлен Аморозо, жительница Хельсинки.