Вновь приветствую вас, верные слуги Короля Теней! Сегодня смотрим вторых по красоте альвиек AOSа, и их загадочные манипуляции!
Восславьте Малериона, ибо мы начинаем!
Культ личности
Каждый, даже самый малый из многочисленных Темных Ковенов, вращается только вокруг своих лидеров - альвийских волшебниц. Эти прекрасные создания, несмотря на свою внешнюю хрупкость, железной рукой управляют своими солдатами, слугами и учениками.
Внутри каждого ковена, есть только одна единственная волшебница, ибо они отказываются делить свою власть с кем-либо. Эти могущественные альвийки родом из Ульгу, где и зародился их орден еще в Эру Мифов.
Во времена Эры Хаоса, как и многие другие, они бежали в Азир, со своими семьями, слугами и знаниями, где и обосновались, ожидая возможности вернуть свою власть. Их тайные знания о магии теней и иллюзий передаются от наставника к ученику, и никогда не выходят за стены их черных башен. Что-что, а секреты хранить они умеют. Малерион (которому они поклоняются) одобряет.
Как и всякие уроженцы Ульгу, они крайне хитры, искусны в обмане, и параноидальны. Большинство их слуг - не более чем марионетки, со сломленным и захваченным разумом. Магия теней позволяет им так или иначе внушать верность своим солдатам и шпионам, или руководить их телами и сознанием напрямую.
Особенно ярко это выразилось во время событий аннексии Анвилгарда, когда ряды Тусклых Клинков, Копий Ужаса и жестоких Палачей, двигаясь с ужасающей синхронностью и пустыми взглядами, ударили в спину лоялистам. Не было среди них ни паники, ни суеты, ни слов. За весь бой никто не услышал ни вскрика боли, ни приказа. Только механическое уничтожение врага, идеальными движениями и отточенными ударами. Будто роботы, а не существа из плоти и крови.
Но есть и те, чей разум свободен от магии этих волшебниц. Это их верные телохранители, и ближайшие помощники - Черная Стража. С самого детства их забирают из альвийских семей, или подбирают на улице/из приютов, и многие десятки лет воспитывают в абсолютной лояльности, параллельно заставляя их проходить страшные испытания и муштру. На выходе получаются вернейшие бойцы, с чистым разумом, которых можно ставить командовать марионетками, ассасинами, шпионами или отправлять на дипломатические миссии, или другие деликатные задачи, где невозможно использовать марионеток. Эти альвы готовы умереть за свою госпожу, и, что самое важное, убить за нее. Кого угодно. На кого бы волшебница не указала, Черный Страж возьмет свою эбеновую алебарду, и пойдет в бой, будь целью тварь Хаоса, или сам Зигмар.
За такую верность, они получают лучшие дома, богатства, самых красивых женщин и мужчин и все что они еще могут пожелать. Самых верных и сильных даже сама волшебница может оделить своим вниманием, и прийти к ним в покои темной ночью... Стоит ли говорить, что от этого верность Черных Стражей только растет?
Шпионаж и дипломатия
Многие более старшие волшебницы Темных Ковенов когда-то правили своими собственными государствами, еще до Эпохи Хаоса, и сейчас, когда началось отвоевание Владений у Хаоса, их цели, и цели Престола Азира часто совпадают. Отвоевание Владений Смертных - приоритет для всех. Однако на самом деле, каждый отвоевывает их для себя.
За время пребывания во владении Азира, они успели просочится в каждый угол, в каждую организацию Порядка. Многие считают, что именно они, имеют самую сложную и разветвленную сеть шпионов и осведомителей во всем Великом Альянсе Порядка. Они помогают своим союзникам только если им будет это выгодно. Часто, они, напротив, подстраивают несчастные случаи, натравляют банду зеленокожих на неугодных им экспедиторов из Городов, или специально заводят целые Рассветоносные Походы в чужие засады. Все ради власти, и возвращения былого величия.
Если бы они попались по-крупному хоть раз, Святейший Орден Азира растерзал бы всех немедленно, ибо между этими двумя организациями витает взаимное презрение и ненависть. Однако в плане тайных операций Ордену до ульгуанских волшебниц далеко, и он всегда на два шага позади. Даже если агенты Ордена считают что вот-вот вскроют очередной заговор Ковена, на самом деле их выведут прямо на неугодных волшебницам соперников.
Расправиться с врагом чужими руками - это всегда приятно.
Любимые цели большинства Ковенов - это крупные шишки в Великих Конклавах, городских правительствах. Понятно, для чего это нужно - чтобы обрести власть и влияние на самом верху. К таким людям и альвам тяжело подобраться, но, как показал практика, перед красотой, искусством соблазнения и магией темных волшебниц, открываются практически любые двери. (Убийства, шантаж и подкуп тоже в фаворе. Помните про шпионов. Возможно, они уже знают все ваши грязные секретики.)
Расскажу небольшой пример.
В преддверии падения города Анвилгард, в нем существовал существовал Ковен Змеиной Крови. Матриархом этого Ковена, и по совместительству главой самой крупной преступной группировки города была могущественная волшебница Друза Крает. Среди народа и правительства она имела популярность, как верный служитель города, сражавшийся за него в десятках осад и битв. Возможно она действительно любила этот город, раз так сражалась за него. Но она точно была недовольна теми кто им правит. Она посчитала, или ее убедили, что Морати должна править Анвилгардом. И Морати пообещала Крает власть. Все что волшебница сделала после этого, было только во имя победы Верховного Оракула.
Долгие годы, она медленно но верно обретала власть как сверху, так и снизу. Ей удалось посеять недоверие местного населения к Грозорожденным Вечным, уничтожить руками агентов Порядка своих конкурентов - нурглитский культ Последнего Вздоха и захватить большую власть в правящем Конклаве. Перед своими доверенным слугами, она хвасталась, что в ее постели побывало до трети членов Конклава, как женщин так и мужчин. Людей в том числе. Разумеется, каждый выходил уже с промытыми мозгами, и заложенными инструкциями. В нужный момент нужно только щелкнуть пальцами, и этот человек исполнит заданный алгоритм.
Лишь Лорду-Дознавателю Кейзеру вен Брехту и его друзьям из ослабшего в Анвилгарде Ордена Азира удалось расколоть нескольких ее марионеток, и выйти на преступную группировку, которую она возглавляла - Синдикат Черной Чешуи. Но на тот момент уже было слишком поздно.
Когда Морати пришла в город, все было приготовлено к захвату власти. Подкупленные полки городской стражи, предатели из Каперов с целым Черным Ковчегом, силы Ковена и парализованное правительство не позволили оказать приличного сопротивления. Город пал за день.
На этом пока все! По традиции, я упустил многие интересные факты, которым непременно уделю внимание в будущем, но до некоторых я все-таки дотянулся, чему несказанно рад! Думаю, о падении Анвилгарда я тоже сделаю отдельную статью. Как-никак это одна из моих любимых тем в сеттинге.
В следующей статье мы коснемся великих и ужасных рыцарей Ордена Серпентис, специалистов по террору и опасным зверушкам. А до тех пор, я с вами прощаюсь.
Благодарю за чтение!
С наилучшими пожеланиями, ваш ДюВаль!
