Никому не нужно объяснять, что собака — верный и любящий друг человека. Кошкам, с другой стороны, не помешало бы такое же одобрение. Ученые из Университета Джорджии (University of Georgia) и Университета Бренау (Brenau University) в ходе пилотного исследования доказали, что воспитание кошки может облегчить одиночество среди пожилых людей.
Сьюзан Кэннон (Susan Cannone), одна из 29 участниц исследования, в 2020 году откликнулась на объявление о поиске людей для приюта для кошек. Добровольцы должны были быть старше 60 лет и жить одни, без других домашних животных в доме.
«Я не могла приходить домой, не имея ничего, кроме дома», – объясняет Кэннон. «Иметь кого-то, кто ждет тебя и рад всегда тебя видеть, – это совсем другое дело».
После того, как Кэннон прошла когнитивный тест и оценку ее физического и психического здоровья, соисследователь Шерри Сандерсон (Sherry Sanderson), научный сотрудник кафедры биомедицинских наук Колледжа ветеринарной медицины (College of Veterinary Medicine), привела Кэннон в Общество защиты прав человека Афинского района, чтобы выбрать кошку.
Сандерсон направилась прямо к питомнику котят с предупреждающей табличкой: «Не беспокойте нас. Мы в стрессе». Она вытащила котенка мужского пола, который, по ее экспертному мнению, совсем не выглядел напряженным. Кэннон увидела его, он увидел ее, «и все», вспоминала она. “Это была любовь с первого взгляда».
Одиночество – это эпидемия
В мае 2023 года главный хирург США опубликовал исследование, в котором одиночество и изоляция названы эпидемией. Керстин Эмерсон (Kerstin Emerson), научный сотрудник Института геронтологии, управления и политики здравоохранения Колледжа общественного здравоохранения (College of Public Health’s Institute of Gerontology, Health Policy & Management) и соавтор исследования, сказала, что в отчете сделан акцент на острой необходимости вмешательства.
«Хотя существует множество причин одиночества, мы знаем, что есть меры, которые могут помочь», — добавляет она. «Мы хотели знать, может ли программа по передержке кошек стать тем вмешательством, которое могло бы помочь пожилым людям, испытывающим одиночество».
Сандерсон отметила, что кошки — хороший вариант для пожилых людей, потому что они более самодостаточны, чем собаки, но при этом достаточно социальны, чтобы вовлекать своих владельцев в игру и коммуникацию. В отличие от собак, им не нужны прогулки или интенсивные физические нагрузки, что делает их хорошими компаньонами для владельцев с артритом, болезнями сердца и другими заболеваниями.
Дон Скотт (Don Scott), директор кампуса отделения гериатрии и паллиативной помощи и доцент Медицинского партнерства Университета Огасты (Augusta University)-Университета Джорджии (University of Georgi) и соавтор исследования, считает, что данная научная работа дополняет растущий объем исследований, указывающих на преимущества владения домашними животными. «Хотя большая часть таких исследований была сосредоточена на собаках, наше исследование является первым, которое продемонстрировало, что кошки-компаньоны могут уменьшить чувство одиночества у пожилых людей», — отметил Скотт.
Привязанность к домашнему животному может улучшить здоровье
Добровольцы согласились взять на воспитание котят или кошек из приюта минимум на четыре месяца с возможностью усыновления после первого месяца. Участников попросили количественно оценить комфорт, который они получали от своих кошек, и предполагаемое влияние, которое кошки оказывали на их физическое и психическое благополучие, в опросах, проведенных в первый и четвертый месяцы их участия в исследовании.
Для тех, кто приютил животное, третий опрос измерил их удовлетворенность через 12 месяцев. Во время исследования предоставлялась ветеринарная помощь и питание, а тем, кто решил оставить своих приемных кошек, выплачивалась определенная сумма на их содержание, что устраняло финансовые барьеры, которые часто препятствуют пожилым людям взять животное из приюта.
Скотт отметил, что привязанность к домашнему животному, по-видимому, является посредником между одиночеством и общим здоровьем пожилых женщин. Однако не все пожилые люди способны удовлетворить физические или когнитивные потребности, связанные с владением домашними животными, и существуют потенциальные риски, такие как укусы, царапины или падения.
«Таким образом, владение домашними животными должно быть тщательно продумано в контексте состояния здоровья пожилого человека, как для благополучия человека, так и для благополучия животного», — заключает Скотт.
Кошки могут быть в лучшем случае «стратегическими любовниками», прижимаясь к своим людям, когда им нужна еда или внимание. Как правило, они не так послушны, как собаки, но охотно откликаются на призыв о «любовных встречах», когда устраиваются на диване рядом с хозяином.
Авторы другого исследования утверждают, что одиночество может повысить риск развития болезни Паркинсона.