Музейное собрание деревянной игрушки — одно из самых представительных и значительных как по количеству, которое насчитывает более восьми тысяч предметов, так и по своему составу: в коллекции представлены все наиболее важные центры игрушечного ремесла, а также авторские работы.
Богородский промысел связан с истоками русского народного творчества и является одним из самых старинных промыслов в Подмосковье. Широко известны богородские резные деревянные игрушки с несложным движением и декоративная скульптура. Кузнецы, клюющие курочки, бодающиеся козлики, стадо на разводе, кони, тройки, олени, лоси и т. д. давно уже завоевали известность.
Богородский стиль отличается глубоким чувством фактуры дерева, умелым сочетанием его гладкой поверхности с мелкими порезами и выемками. Мастера бережно относятся к материалу, всегда сохраняя красоту древесины. В процессе работы богородский резчик следует твердо установленному порядку: от самого чурбачка древесины топором намечает основные формы скульптуры, делает первые зарубки, затем выявляет силуэт, прорабатывает детали и, наконец, производит окончательную отделку скульптуры.
Бабенский промысел, один из старейших токарных промыслов Подмосковья, возник в XIX веке. Вокруг деревни Бабенки Подольского уезда находились и другие деревни, в которых повсеместно изготовляли деревянную токарную игрушку. Со временем вся подольская токарная игрушка стала называться «бабенской». Местные мастера производили вкладные и миниатюрные игрушки (пирамидки, вкладные яйца, разъемные погремушки и грибы, матрешки, чашки, кольца, волчки, бирюльки, шары, кегли). Вытачивали и детскую утварь: чашки, самоварчики, кувшинчики, чугунки, ушатики. Делали крокеты, кегли, лото, шахматы, шашки.
Городец — один из древнейших городов на берегу Волги. Он издавна славился мастерами по дереву, которые делали узоры на карнизах, оконных наличниках жилищ, украшали корабли «по-звериному». Все это было постоянно в поле зрения горожан, влияло на их сознание. Многие из мастеров с XIX века стали заниматься изготовлением и росписью игрушек. Корабельная, домовая и бытовая резьба, несомненно, внесла свой вклад в формирование игрушечного промысла. Неудивительно, что городецкие игрушки кажутся будто сошедшими с традиционных резных изделий. Неслучайно фигурки городецких барынь, кавалеров, кормилиц, приказчиков плоские с лицевой стороны и для устойчивости объемные с задней стороны. У многих Городец ассоциируется с радостью и весельем, вспоминаются яркие прялки, короба, столики, стульчики (предназначенные для маленьких детей и кукол), шкафчики, полочки и, конечно же, игрушки.
Искусство обработки дерева столетиями развивалось в Сергиевом Посаде. В XVII веке здесь сложился крупный центр русской народной резной игрушки. Мастера занимались резьбой игрушек из дерева, токарной игрушкой, окраской готовых изделий, изготовлением игрушки из бумаги (папье-маше). Вырезали фигурки кукол, всадников, кормилиц, солдатиков, гусар, барынь, монахов, «китайскую мелочь».
При изготовлении игрушек из папье-маше применяли деревянные резные формы, которые называли «болвашками». Для создания форм привлекались лучшие посадские резчики. «Болвашки» обклеивали бумагой, высушивали, затем форму разрезали на две части, снимали и склеивали. Форма получалась пустотелой и легкой, ее грунтовали, ошкуривали, расписывали и покрывали лаком. При изготовлении игрушек из папье-маше использовали цветастые обои, ткань, фольгу и перья. Игрушки из папье-маше могли размещать на музыкальных шкатулках и пищиках. Особым вниманием пользовались игрушки с движением, которые были снабжены очень простыми механизмами. Такие игрушки вызывали у покупателей живой отклик.
Семеновская игрушка представлена яркими матрешками, самоварами с набором чашек, шарами, каталками, ведерками, погремушками, песочными наборами. Начали производство токарной игрушки в начале ХХ века в селе Мериново, недалеко от Семенова, а затем и в самом Семенове. Промысел носил семейный характер: мужчины занимались изготовлением токарных форм, а женщины расписывали изделия.
В 1920–1950-е годы существовали артели. В 1966 году была организована «Семеновская художественно-экспериментальная фабрика», а в 1970 году — «Семеновское объединение по производству сувениров». Главным художником был Р. И. Пчёлкин. Он же являлся создателем пользующейся большой популярностью матрешки «Россияночка». Семеновская матрешка отличается от матрешек других центров своей многоместностью. Встречаются матрешки с 32 и более вкладными куклами.
Село Полховский Майдан — родина самобытного художественного промысла. В XIX веке жители производили неокрашенную токарную посуду и продавали ее на ярмарках. В 20-е годы ХХ века посуду начали украшать выжженным рисунком и расписывать. Позже контур рисунка стали наносить тушью.
Формы многих изделий восходят к традиционной русской посуде, но сейчас имеют функцию украшения интерьера, хотя некоторые могут вполне использоваться по прямому назначению. Древние формы русской посуды (чугунки, поставки, бочонки), конечно, упрощены. В ассортимент изделий входят расписные сахарницы, вазочки, кружки, чайницы, коробочки для специй, миски, тарелки, ложки, широко известные в окрестностях под названием «таратушки». Они вносят праздничный игровой элемент в современный интерьер, могут быть использованы для игры детей. Но нужно отметить и практичность майданского товара: деревянные молотки для отбивания мяса, ступки, шкатулки для ниток, копилки, солонки вполне заслуживают того, чтобы ими активно пользовались в быту. Самобытны и пирамидки, свистульки, пробочные пистолеты, расписные яйца, грибы, погремушки, балалайки, тройки. Невозможно встретить двух абсолютно одинаковых изделий, каждое индивидуально.
Поселок Крутец расположен в Нижегородской области, в нескольких километрах от села Полховский Майдан. По поводу характерных черт и различий крутецких и майданских изделий ведется немало споров и нет четких определений среди искусствоведов. Безусловно, расположение сел в непосредственной близости оказывало влияние на работу мастеров, которые перенимали друг у друга новые приемы.
Изделия те же, что и в Полховском Майдане: поставки, сахарницы, вазочки, кружки, бочонки, чайницы, чугунки, коробочки для специй, миски, тарелки, ложки, яйца, матрешки.
Крутецкие мастера вдохновились работами своих соседей и сами начали расписывать изделия, внеся в роспись нечто свое. Крутецкие матрешки долгое время расписывали маслом, затем здесь тоже, как в Полховском Майдане, перешли на анилиновые красители, некоторые мастера сочетали анилиновые красители и масляную краску.
Подробнее о коллекции игрушки в фондах музея читайте в книге «Русская игрушка – образ, символ, культурный код. Из собрания Всероссийского музея декоративного искусства» .