Последний метеорный дождь в году вызовет появление на небе множества падающих звезд в период с 14 по 15 декабря. В час образуется до 120 метеоров, но увидеть такое количество падающих объектов вряд ли удастся. В самых темных регионах России Геминиды должны представлять собой впечатляющее зрелище на небе.
В этом году их пик приходится на 14 декабря после 8 вечера. Но их можно наблюдать всю ночь напролет. При хорошей погоде и ясном небе, возможно, даже в городе можно увидеть падающую звезду или две.Свое название Геминиды получили потому, что происходят со стороны созвездия Близнецов. Точнее, они происходят из региона немного севернее звезды Кастор. Частицы, которые затем сгорают в атмосфере и создают свечение, разносятся оттуда по всему ночному небу.
Желтый круг показывает регион, из которого происходят Геминиды © Скриншот Stellarium
Подобно Персеидам летом, Геминиды — повторяющееся явление. В этом году они представляют падающие звезды с 4 по 20 декабря. Но есть явные различия. Частицы Геминид со средней скоростью 122 000 км/ч более чем вдвое медленнее, чем Персеиды со скоростью 212 000 км/ч. Это означает, что они могут оставаться видимыми в небе дольше и, следовательно, их легче обнаружить.Более того, их происхождение до сих пор неясно. Персеиды происходят от кометы «109P/Свифт-Туттл», которая оставляет за собой пылевой след. Путешествуя по Солнечной системе, Земля сталкивается с этими частицами раз в год. Однако первоначальным телом Геминид, скорее всего, был астероид или планетоид «(3200) Фаэтон» шириной 5,6 километра.
Астероид Фаэтон в представлении художника. Изображение NASA/JPL-Caltech/IPAC/Tim PyleКак и комета, он, вероятно, производит частицы пыли, которые затем падают на Землю в виде Геминид. Доказательства того, что это не комета, а астероид, были предоставлены, среди прочего, инфракрасными изображениями. Поэтому поверхность должна быть твердой. Это также могло бы объяснить, почему частицы медленнее, чем частицы Персеид.Но астероид продолжает создавать загадки. В апреле исследователи обнаружили, что пылевой хвост Фаэтона (3200 г.) на самом деле состоит из натрия и поэтому не должен быть ответственным за появление Геминид. Астрофизики подозревают, что часть астероида откололась около 1000 лет назад, а частицы пыли после этого до сих пор остались.