Элина гордой, грациозной походкой шла по грязной, извилистой деревенской улице, не обращая внимания на слякоть и лужи. Для своего первого деревенского выхода из дома она выбрала дорогие туфли на высоких каблуках от модного дизайнера, но очень скоро поняла, что с выбором ошиблась. Не прошло и двух минут, как девушка поскользнулась и упала лицом в лужу. Одежда, купленная в элитных бутиках, была безнадежно испорчена. Элина плакала от безысходности, ошеломленно разглядывая свои грязные, мокрые ноги и руки, тыльной стороной ладони утирая катившиеся по щекам слезы.
- Вы в порядке? – раздался вдруг за ее спиной незнакомый мужской голос, - Вы не ушиблись сильно?
Девушка, обернувшись, увидела в трех шагах от себя высокого худощавого молодого человека в галошах. Он вытащил из кармана носовой платок и протянул его остолбеневшей соседке со словами:
- Держите, вам нужно вытереть лицо. Платок чистый, поглаженный, не беспокойтесь.
Элине не хотелось трогать и уж тем более приближать к своей нежной, избалованной коже чужой носовой платок, но в тот момент у нее не было другого выхода. Она нехотя взяла его и вытерла грязь со лба и носа, затем растерянно посмотрела на парня. Максим окинул напуганную девушку заинтересованным, изучающим взглядом и с язвительной ухмылкой произнес:
- Добро пожаловать в другой мир. Это вам не улицы Парижа, Лондона или Москвы. В нашей «Ивановке» не так роскошно и элегантно, как в вышеупомянутых городах, но зато люди здесь простые и душевные. Меня, кстати, Максим зовут. Можно просто Макс.
- Элина, - еле слышно пробормотала девушка и удрученно вздохнула, - Можно задавать вам один скромный вопрос, Максим?
- Да, конечно. Слушаю вас внимательнейшим образом, городская королева!
- Можно просто Элина, - с досадой произнесла девушка, - Я, конечно, понимаю, что изысканной ресторанной еды в вашей «Ивановке» мне не найти, но где можно заказать хотя бы суши, пиццу и салат «Цезарь»? Обычно я все вышеперечисленное мной не ем, но здесь у меня нет другого выбора.
- Понимаете, городская королева, дело в том, что у нас вы не найдете ни первого, ни второго, ни третьего. Обычно молодежь питается всем тем, что вы перечислили, а в нашей деревне нет молодежи. Здесь одни старики и живут.
- Но вы ведь явно не старик! – озадаченным тоном воскликнула удивленная девушка, - Я и предположить не могла, что где-то может не быть пиццы, суши и Цезаря? Как это вообще? Чем же вы тогда здесь питаетесь? Не говорите, что охотитесь, как в древние времена?
- Ну, у меня своя история. Есть причины, по которым я здесь. Я, скорее, исключение из правила. Так, вы проголодались, городская королева? Скажите, а как вы относитесь к картошечке по-деревенски? Могу угостить. Я как раз недавно пожарил. Хрустящие, румяные, с солеными огурчиками просто ыммм…
У Элины предательски заурчало в животе. Она поняла, что проголодалась и готова съесть даже картошечку по-деревенски. Максим любезно пригласил молодую соседку к себе домой, а та не посмела отказаться, так как со вчерашнего вечера ничего не ела. Парень принялся разогревать картошку. Он открыл банку маринованных огурцов, поставил на стол тарелку с сыром. Элина, забыв про свою грязную, мокрую одежду, села за стол и принялась есть с аппетитом. Ей казалось, что она вкуснее еды в жизни не пробовала. Маринованные огурцы и сыр превосходно сочетались с картошкой по-деревенски. Элина огорченно подумала о том, почему в элитных столичных ресторанах не готовят такую вкуснейшую еду?
- Кажется, вы остались довольны ужином, - добродушно ухмыльнулся Максим, - Я рад, что картошечка по-деревенски произвела на вас хорошее впечатление. Вы здесь новенькая. Вы совсем из другого мира, городская королева. Я теперь ваш сосед. Живу здесь уже четвертый год и приспособился ко всему. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы, не стесняйтесь, обращайтесь. Помогу, чем смогу.
- Пожалуйста, хватит меня называть городской королевой, - раздраженно буркнула девушка, - Зовите просто Элиной. Я ведь теперь деревенская девушка. Если честно, у меня накопилось немало вопросов и проблем со вчерашнего дня.
- Слушаю вас внимательно.
- Вы не могли бы как-то заставить замолчать корову и цыплят? Они постоянно орут. У меня уже голова болит из-за этого. Я не могла заснуть прошлой ночью. Что им от меня надо?
- Интересно! Давайте подумаем, что от вас нужно цыплятам и корове? Вы ведь их уже покормили, не так ли?
- Нет, - покачала головой Элина и сделала удивленное лицо, - Разве я должна их кормить?
- А кто же тогда, если не вы?
- Ну, я думала, что водитель моего отца их покормил перед тем, как уехать.
- Ну, предположим, покормил. Это было вчера утром, даже, если покормил, в чем я сильно сомневаюсь, сутки прошли с тех пор, понимаете? Вы сами вот ходили голодная, пока я вас не нашел лежащей в луже. Думаете, коровы и цыплята воздухом питаются?
- Я, если честно, не могу знать, чем они питаются. Не в курсе…
- Так. Мне все ясно. Пойдемте. Вставайте. Я вам сейчас все покажу и объясню. Это не дело так издеваться над беззащитными животными, которые полностью зависят от людей.
Максим отправился к Элине, а она покорно последовала за ней. Он покормил корову, кроликов и цыплят и объяснил девушке, кто чем питается и как кормить домашних животных.
- Вам еще нужно регулярно убирать навоз. Это очень важно. Здесь есть навозные вилы и лопата? Без них вам не обойтись.
- Какие вилы? Что убирать? – переспросила обескураженная девушка, - Это шутка, что ли? Какие вилы? Какая лопата? Я не собираюсь убирать здесь навоз. Вы посмотрите на мои ногти! Какой еще навоз? Вы хоть слышите себя? Да вы, Максим, похоже, издеваетесь надо мной! Разве я похожа на ту, которая навоз убирает? Да я в жизни не прикоснусь к этим вашим вилам! Ни за что на свете!
- Ну, можете не убирать, раз вам так неприятно это делать, - задумчиво произнес молодой человек, - Хотя.… Все же настоятельно рекомендую научиться убирать навоз, иначе через пару дней все ваше «имение» будет «благоухать», впрочем, как и вы сами. Были вы городской дамой – станете навозной. Ничего страшного. Мы в деревне и не таких видали.
- Что за издевательство?! – побагровела от злости Элина, - Мне кажется, что я попала в прошлый век! Почему в этой деревне нет горячей воды? Как теперь мне помыться? И, главное, где? Плевать на навоз. Пускай лежит. Я лучше умру, чем уберу его. И цыплят, и корову, и кроликов себе заберите, Максим. Мне они не нужны. Я вам их дарю.
- Спасибо, конечно, но у меня своего добра предостаточно. У меня нет места для ваших цыплят, кроликов и коровы. Сами о них заботьтесь. А воду нужно нагреть, потом занести в дом, сесть в ванну и искупаться.
- Что? – изумленно ахнула Элина, - Но там нет ванны! В этом дурацком доме ничего нет! Этот кошмарный сон никогда не закончится! Я поседею раньше, чем поеду домой!
- Так я отведу вас в хозяйственный магазин, купите там все, что вам необходимо. Там и большие оцинкованные ванны продаются. Правда, лежать в них вы точно не сможете, но вполне реально, стоя, искупаться. Кстати, городская королева, у нас воду частенько отключают, так что, советую вам запастись ею, чтобы потом не оказаться в неудобном положении.
- О, Боже! – застонала девушка, - Что я еще должна знать о вашей деревне?
Элина сходила вместе с Максимом в единственный в деревне хозяйственный магазин, купила оцинкованную ванну, нагрела воду, налила туда и искупалась с большим трудом. После этого ей пришлось убирать за собой: выливать грязную воду, протирать мокрый пол. Она не взяла с собой фен, поэтому ей пришлось лечь спать с мокрыми волосами. Этот день показался девушке бесконечным. Она так устала, что провалилась в сон сразу же, как ее голова коснулась подушки.