После разгромного поражения под Сталинградом руководство Третьего Рейха стремилось к реваншу, чтобы изменить ход войны и восстановить веру немецкой нации в победу. Курский выступ был идеальным для этой цели, так как он позволял силам нацистов неожиданно ударить по флангам, окружив сотни тысяч красноармейцев. К концу апреля 1943 года немцам удалось собрать колоссальную группировку под Курском.
- Немецкие генералы под руководством Манштейна предложили начать операцию "Цитадель" в начале мая, и это было единственно правильным решением. Однако Гитлер задержал начало операции в связи с тем, что считал, будто у армии недостаточно новых и мощных танков.
- Фюрер приказал значительно ускорить их производство. И к концу июня вермахт сосредоточил под Курском 2.7 тысячи танков, включая 290 "Тигров" и 210 "Пантер".
5 июля началось Курское сражение, которое являлось безусловно уникальным в истории. Однако преимущество в лучших в мире танках не сработало в пользу немцев. Красная Армия сумела противостоять им, благодаря артиллерии и необычайно высокой силе духа советских артиллеристов. Один из таких героев был капитан Виктор Мироненко, который в одиночку уничтожил 6 "Тигров".
- Виктор родился в октябре 1919 года в Полтаве. Родители были образованными людьми и работали служащими. Они с самого детства внушили сыну желание учиться.
- Виктор окончил 10 классов, что тогда было редкостью, и затем поступил в техникум.
- Однако после второго курса, в 1936 году, юношу призвали в армию, где через 3 года он окончил военное артиллерийское училище и стал лейтенантом.
На фронте этот офицер оказался с самого начала войны. Помимо этого, он успел участвовать в войне с финнами и освобождении Западной Украины в 1939 году. К моменту Курской битвы ему было всего 23 года, но он уже командовал 461-м артиллерийским дивизионом, состоящим из трех батарей.
- За свои заслуги он был награжден орденом Красной Звезды.
- Он проводил расчеты и изучал тактику применения артиллерии с учетом особенностей местности.
- Он обучал бойцов своего дивизиона слаженному и автоматическому действию. От этого зависело не просто то, кто победит в бою, но и жизни солдат, а также самого командира.
Немцы в Курской битве нанесли два основных удара: на севере Курского выступа у станции Поныри и на юге у села Яковлево. На южном направлении нацисты использовали 1000 танков, и все это на относительно узком фронтовом участке шириной 30-40 километров. Не знаю, что думал командующий Воронежским фронтом, Ватутин, но командующие Красной Армии были потрясены. Ничего подобного они ни до, ни после этого не видели, о чем они позднее написали в своих мемуарах.
- Ситуация осложнялась тем, что немецкие "Тигры" и "Пантеры" легко пробивали броню наших Т-34 и КВ-1 с расстояния 1,5-2 километра, в то время как наши танки могли пробить их броню лишь с расстояния 400-500 метров.
- По сути, это означало, что немцы беспрепятственно уничтожали нашу бронетехнику. Поэтому к вечеру 6 июля было принято решение сохранить Т-34 и КВ-1 для более подходящего момента, сосредоточив внимание на действиях артиллеристов.
Последний бой 461-го дивизиона произошел утром 7 июля. Дивизион занимал позицию рядом с поселком Сырцево, недалеко от села Яковлево. Капитан Мироненко находился на наблюдательном пункте, откуда руководил действиями дивизиона. Когда немецкие танки атаковали первую линию обороны, дивизион открыл огонь. Однако их снаряды не смогли нанести значительный ущерб вражеским "Тиграм" и "Пантерам" и поразили только пехоту и бронетранспортеры.
Немцы прорвали первую линию обороны и несколько их танков приблизились к наблюдательному пункту Мироненко. Он вызвал артиллерийскую поддержку, и два орудия начали стрелять по "Тиграм" ближней наводкой, но не смогли остановить их.
- Мироненко взял на себя ответственность и вызвал огонь на свою позицию, чтобы отстранить немецкие танки. Это заставило "Тигров" временно отступить, но другая группа танков прорвалась и двинулась по шоссе в сторону Обояни.
- Мироненко понимал, что такой прорыв недопустим. Он приказал батареям изменить позицию и блокировать дорогу для нацистских машин. Однако в это время около 30 "Тигров" появились из-за холма, и бойцы Мироненко оказались в окружении.
Маршал Катуков описал происходящее в своей книге:
"Мироненко покинул свой наблюдательный пункт, чтобы возглавить одну из команд. В этот момент взорвался снаряд, и весь его расчет погиб в бою. Тогда Мироненко сам занял позицию наводчика, заряжая орудие и отдаленно стреляя по танкам. Он сумел уничтожить шесть вражеских машин, но когда он навел прицел на седьмую, рядом с ним разорвался снаряд".
Так завершился последний бой Мироненко. Его дивизион понес тяжелые потери, но его героическое сопротивление в Курске оставило яркий след в истории великой Отечественной войны.
Следует отметить, что капитан Мироненко смог уничтожить не просто 6 танков, а 6 мощных "Тигров". В общей сложности, за период с 6 по 7 июля, дивизион уничтожил 13 немецких машин.
За свой великолепный подвиг Виктор Арсентьевич получил Звезду Героя Советского Союза только в июне 1944 года. К сожалению, бюрократические процессы затянулись, как обычно.
- "Тигры" и "Пантеры" Гитлера не помогли ему под Курском. Задержка начала операции на 2 месяца имела катастрофические последствия для нацистской Германии.
- К тому времени Красная Армия успела создать настоящую "крепость" площадью 550 на 300 километров. Однако, это уже тема для другой статьи.