Исследователи #СПбГУ изучают глубокие эвтектические смеси, которыми, возможно, получится заменить неэкологичные растворители для анализа продуктов питания.
Сегодня для выявления содержания пищевых добавок, а также проверки состава продуктов используются такие довольно опасные органические вещества, как толуол, ацетон, бензол, фенол. Они токсичные, летучие, взрывоопасные, а также могут вредить окружающей среде. Но несмотря на это, их производят около миллиона тонн в год. Всё потому, что они хорошо выполняют свои функции и используются не только в пищевой, но и в химической, фармацевтической и топливной промышленностях.
Альтернатива органическим растворителям есть. Например, глубокие эвтектические смеси (ГЭР) получают путём смешивания разных веществ природного происхождения, например ментола или тимола (содержится в эфирном масле тимьяна). Самый наглядный пример ГЭР — мёд. Это смесь разных сахаров в различной концентрации, которые по отдельности представляют собой твёрдые вещества с довольно высокой температурой плавления, а вместе — вязкую жидкость с более низкой.
В рамках исследований учёные Университета провели уже большое количество экспериментов и с помощью эвтектиков смогли определить содержание токсичных полиароматических углеводородов в сухом молоке, канцерогенов в картофельных чипсах и фенолов в копчёных продуктах. Они решили попробовать заменить их на ГЭР и проверить, получится ли таким образом провести анализ. Исследователи взяли два вещества: ментол и диметилами-нобензальдегид, который для создания эвтектической смеси ещё никто до них не использовал, смешали их и получили ГЭР.
В работе с красителями необходимо использовать низковязкие эвтектические смеси, так как вязкие растворы долго продвигаются по трубочкам прибора и могут застрять в них. Существуют также высоковязкие эвтектические растворители. Их можно применять в анализе других объектов. Например, воздуха. Так, учёные Университета с помощью капли вязкого ГЭР из ментола и тимола успешно измерили в воздухе уровень фенолов.
Сегодня авторами почти всех научных статей по автоматизации химического анализа с использованием эвтектических растворителей являются специалисты Университета.