На краю рыночной площади стоял граф и его жена:
- Как мы с тобой договаривались, милая: ты раздеваешься, пересекаешь площадь, а я отменяю в городе налоги.
- Да, все будет так, как ты хочешь, даже не сомневайся.
Графиня подозвала к себе начальника городской стражи и негромко спросила его:
- Ты помнишь, о чем мы говорили?! Все готовы?!
- Да, ваша милость, сделаем все в лучшем виде!
- Так начинайте, потому что я сейчас выхожу.
На площади захлопали ставни, люди скрывались в домах и лавках, лишь бы только не остаться на улице и, самое главное, не смотреть на открытое пространство, потому что так их попросила графиня.
Леди Годива неторопливо распустила волосы, давая горожанам время, потом сбросила дорогую одежду и, сев на коня в чем мама родила, направила его в центр рыночной площади доброго города Ковентри. Вскоре она пересекла её и, одев приготовленное там служанкой платье, помахала мужу рукой:
- Теперь дело за тобой, граф Леофрик! Отмени налоги доброму городу Ковентри, как ты обещал сделать, если я пересеку рыночную площадь обнаженной!
Считается, что это случилось в июле 1040 года. Графу ничего не оставалось кроме как отменить несправедливые налоги в Ковентри, потому что за город заступилась его жена - леди Годива.
Эту чудесную историю особенно полюбили в викторианские времена, когда после развеселых времен Регентства, все резко стали благопристойными и целомудренными. История леди Годивы, решившейся на прогулку обнаженной ради благого дела, очень подходила этой эпохе. Неудивительно, что романтики XIX века создали множество картин и скульптур, рассказав о подвиге молодой красавицы…
Правда, тут и начинаются забавные тонкости этой удивительной истории. Потому что, скорее всего, в день столь экстравагантной прогулки по Ковентри леди Годиве стукнуло около 50 лет. То есть на прекрасную, молодую леди, как ее изображают на картинах, она, вполне возможно, не походила (хотя тут тоже есть один загадочный момент, о котором немного ниже!)
Мы не знаем точно, когда она родилась, в раннем Средневековье такие моменты хронистов обычно не интересовали, но считается, что это случилось в конце Х века, так как около 1010 года Годива вышла замуж за того самого графа Леофрика.
Да и Леофрик на самом деле был не графом, а англосаксонским олдерменом - правителем Мерсии, поэтому леди Годива вообще-то считалась одной из самых знатных женщин тогдашней Англии. Её внучка вообще стала английской королевой, хоть и ненадолго, потому что она вышла замуж за Гарольда Годвинссона, погибшего в битве при Гастингсе.
Кстати, леди Годива после той прогулки в Ковентри, если она вообще состоялась, прожила еще очень много лет. Потому что «Книгу Страшного Суда» составили по приказу Вильгельма Завоевателя в 1086 году, а леди Годива упоминается в ней как обладательница земельных владений. Она умудрилась стать единственной из знатных англосаксонских женшин, сохранивших свои земли после норманнского завоевания, да еще и в столь преклонном возрасте. Ведь на момент переписи владений для Книги Страшного Суда ей должно было быть глубоко за 90! Или же другой вариант - в 1040 году, когда случилась история в Ковентри, она была все-таки гораздо моложе. Тогда картины романтиков XIX века становятся более правдивыми.
Состоялась ли такая прогулка на самом деле?
Вообще первые рассказы о ней появились примерно через полтора века после того как все это случилось.
Да и вообще непонятно, зачем это Леофрику обижать подчиненные ему земли? Ради чего?! Тем более, что назначать налоги в Ковентри он не то, чтобы мог. Этот город считался владением как раз леди Годивы, а англосаксонские знатные женщины сами заправляли в своих владениях. Кроме того, примерно в это же время на деньги Леофрика и Годивы рядом с Ковентри построили монастырь, в который почти сразу в большом количестве потянулись паломники. Это всего за несколько лет сделало Ковентри одним из самых больших городов тогдашней Англии. Поэтому как-то не укладывается в голове: как можно одновременно давить горожан налогами и делать полезные дела для развития города.
Скорее всего, история о прогулке леди Годивы – легенда. Так же как история о некой графине Солсбери и появлении ордена Подвязки. Графиня Солсбери то была, и даже не одна. Но вот подвязок на королевских балах они не теряли и в весьма близких отношениях с королем не состояли.
Также и леди Годива - вполне реальный исторический персонаж, одна из самых знатных женщин англосаксонской Англии, жившая всего лишь тысячу лет назад. А вот по поводу ее оригинальной прогулки есть большие сомнения.
------------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала.