Пашка, шедший впереди, вдруг явно ощутил, что за ними наблюдают.
– Вам не кажется, что мы не одни? – спросил он у своих спутниц.
– Тоже кажется. Я уж подумала, что у меня паранойя, – ответила Лиля.
Катя промолчала и осторожно огляделась. В кустах, позади них, промелькнуло нечто рыжее. Похоже существо, что они повстречали, решило их изучить. Девушка подошла поближе к парню и указала рукой туда, где увидела рыжее пятно.
– Надо посмотреть! – Пашка был настроен решительно.
– Думаешь? Может, просто пойдем дальше? – прошептала Катерина
– Нужно убедиться, что для нас нет никакой опасности.
– На своем здоровье хочешь проверить? – Кате казалось, что это ужасная и опасная идея, хотя с другой стороны она понимала, что Павел прав. Либо проверить, кто там идет за ними, либо просто вернуться, но тогда они опять ничего не исследуют. Как тогда искать телепорты, если все время что-то или кто-то мешает?
Пока Катерина раздумывала над ситуацией, парень двинулся в обратную сторону, туда, где по идее должно было быть то существо.
Стоило Пашке приблизиться к кустам, из них выскочило животное. Тоже самое, которое повстречалось им в обломках самолета, и замерло, оглядывая людей. Те в свою очередь тоже замерли не в силах отвести взгляда от этого существа. Оно было красивое. Очень. Ярко-оранжевый окрас, лишь кончики ушей и хвоста были белые. Шикарная, пушистая шерсть, которая прямо блестела и переливалась, когда на нее попадали лучи местного солнца.
Существо было похоже на лисицу лишь ярким окрасом, в остальном же, больше походило на земную собаку. На овчарку, если уж быть точнее. Уши, черный нос, мощные лапы, хвост – да все, кроме окраса.
– Привет! – вдруг громко и четко произнесла Лиля.
Животное повернулось на звук, в упор, и как показалось Лиле, с интересом посмотрело на нее, чуть прищурившись. – Не бойся. Мы тебя не обидим…
– Вряд ли оно понимает наш язык, – тихо произнесла Катя, но Лиля ее услышала, хотя и ничего не ответила.
Она протянула руку в сторону существа, которое поколебавшись немного, сделало несколько шагов в сторону Лили и принялось обнюхивать ее руку.
– Это же собака. Прямо как на земле, только с небольшими различиями, – произнес Павел.
– Похоже на то, – спокойно поддакнула Лиля, которая пока старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть или же не спровоцировать это красивое животное.
Наконец существо кажется поняло, что опасности для него никто не представляет, по очереди подошло к Пашке и Катерине, ткнувшись холодным носом в их руки. Видимо знакомилось.
– Оно милое. Правда? – произнесла Лиля, когда животное уселось между ними и переводило взгляд с одного человека на другого.
– Да, милое, но все равно страшновато. Вы видели зубы? Не хотелось бы, что бы оно применило их к нам… – произнесла Катя, поёжившись.
– Оно вроде дружелюбное, – с небольшим сомнением в голосе произнес Пашка, но тут же поправился, – но резких движений все же не стоит делать.
– И что? Дальше идем? – спросила Лиля.
– А с ним что? Вдруг за нами пойдет? – Кате сложно было поверить в безопасность довольно внушительного существа.
– Ну и что? – искренне удивилась Лиля, которая, как раз была уверена, в том, что опасаться нечего. – Оно тебе мешает? Пускай идёт. По дороге познакомимся поближе. Изучим повадки, насколько это возможно.
– Как у тебя все просто… – со вздохом произнесла Катерина. – Тогда я иду первая, подальше от него… пускай идет позади нас.
– Я пойду последний и прослежу за ним, – Павел кивнул на животное которое так и сидело и, казалось, с еще большим интересом разглядывало людей.
– А что делать, если оно и правда пойдет за нами? Ведь нам скоро возвращаться в лагерь, – Катя никак не унималась. От вида зубов и когтей животного, у нее волосы вставали дыбом.
– Разберемся. Сейчас нужно идти, мы и так потеряли много времени, – Лиля, казалось, все решила и Кате ничего не оставалось, как только первой зашагать в намеченную сторону.
Существо, немного поколебавшись, чуть позади, потихоньку, все-таки двинулось за ними.
Они все больше углублялись в лес. Лиля старалась по возможности наносить на листки блокнота их маршрут, но у нее это выходило гораздо хуже, чем у Ирины. А еще они цепляли кусочки яркой ткани на деревья, чтобы по ним вернуться к самолету, а оттуда уже и до лагеря по знакомой тропе.
Вдруг существо резко обогнало их и зарычало на что-то впереди. Катерина испуганно остановилась, поначалу решив, что этот рык относится к ним, но затем поняла, что это не так. Животное смотрело вперед, вот только там никого и ничего не было, по крайней мере того, что доступно их взгляду.
Пашка потихоньку пошел вперед, но животное перегородило ему дорогу, продолжая рычать.
– Что это с ним? Я никого не вижу! – воскликнула Лиля, подходя поближе и пытаясь рассмотреть, что могло насторожить Рыжика, так про себя окрестила его женщина.
– А я, кажется, вижу… – произнес Пашка и попытался обойти животное, но тот никак не хотел его пускать дальше. Тогда Пашка решительно отстранил его с пути и шагнул вперед. Существо повиновалось и отступило, но рычать не прекратило.
– Что там? – спросила Катерина. Ее начинала бить мелкая дрожь.
– Похоже то, что мы и искали. – ответил Павел, рассматривая нечто, видимое только ему. – Это еще один телепорт.
– Ты серьезно?! Я ничего не вижу, – произнесла Лиля.
– Подойдите.
Казалось, Паша указывал рукой в пустоту, но по мере приближения, становилось понятно, что он прав. Небольшое пространство, как дверь, немного отличалось от окружающего их сейчас. Краски чуть ярче и другие деревья, которые были расположены чуть реже, чем тут.
Катя хотела было подойти ещё ближе, но животное встало впереди нее, решительно не пуская дальше, как будто пыталось предостеречь или даже защитить девушку. Именно в тот момент страх Катерины, относительно этого существа, испарился. Она присела и положила руку на широкую спину Рыжика и провела по ней. Шерсть была невероятно мягкой, а спина довольно широкой и мускулистой. Она провела рукой еще раз и зачем-то спросила:
– Там опасно, да? Ты поэтому не хочешь нас туда пускать?
Существо повернула голову и в упор посмотрело на девушку, а затем вдруг… слегка наклонило голову в кивке. Катя от неожиданности растерялась, не удержала равновесие, сидя на корточках, и шлепнулась на пятую точку, охнув.
– Ты чего? Все хорошо? – Пашка кинулся было помочь, но рыжик его опередил, подставив широкую спину, чтобы Катерина, ухватившись, смогла подняться.
– Да, все хорошо, просто… я не удержала равновесия, – почему-то говорить сейчас о том, что существо вполне разумно, не хотелось. Это можно обсудить в другой раз. Сейчас нужно проверить, куда ведет этот телепорт.