Фата оттенка слоновой кости невесомым облачком укрыла стройную фигурку невесты.
- Ой, Лена! Какая же ты красивая, просто принцесса! - всплеснувшая руками Наташа запорхала вокруг, поправляя наряд там и тут, расправляя расшитый розовыми кружевами шлейф шелкового платья.
- Коля с ума сойдет, когда тебя увидит! - сказала Наташа и повернулась к консультанту свадебного салона. - Вы нам еще вон те туфли покажите, на верхней полке, пожалуйста, - и когда та отошла, снова обратилась к Елене. - Вы как, уже решили, куда на медовый месяц полетите?
- Да, мы уже все решили, - ответила Елена и улыбка ее погасла.
Предсвадебные хлопоты не во всем были столь сладки и беззаботны, как выбор этого платья или торта.
- Мы никуда не летим. Коля сказал, что нам пока нужно экономить, - вздохнула девушка. - У него же еще кредит за машину. Но потом, когда его повысят, то мы обязательно на море отдохнем! Может быть, - добавила она, смущенно краснея. - К этому времени у нас уже даже маленький будет.
- Ты беременна?! - резко, повысив тон, спросила Наташа.
На мгновение обе девушки замерли, встретившись взглядами. Елена смотрела растерянно, непонимающе, ее лучшая подруга — настороженно, будто бы ей могли сообщить нечто… дурное.
- Нет, хотя мне бы хотелось, - наконец произнесла невеста. - Но Коля говорит, что лучше подождать.
- Это здорово, - выдохнула Наташа. - В смысле, это правильно, что вы не торопитесь. У вас же вся жизнь впереди!
- У тебя все хорошо? - осторожно спросила Елена.
Ей показалось, да, конечно же, от волнения показалось, что подруга, которая ей ближе всех, после мамы и жениха, как будто… сердится на нее? Но тут же Елена мысленно одернула себя — что за глупости?! Наташе, конечно же, не за что сердиться на нее.
- Да, все хорошо, - ответила Наташа и улыбнулась. - О, туфли принесли. Примеряй давай! Мне кажется, тебе не идет такая острая шпилька и закругленный мыс. Лучше возьми вот эти…
К тому времени, как Елена примерила еще два платья, четыре пары туфель, а также перебрала разнообразные аксессуары невесты, она успела порядком устать. Хорошо, думала Елена, что свадьба будет самой скромной, небольшой — иначе бы совсем запуталась и выбилась из сил.
А еще ей все еще до конца не верилось в то, что скоро в жизни произойдет такая большая перемена — она выйдет замуж! И казалось, что только вчера она оставила позади прошлую жизнь...
Там, в родном поселке городского типа на берегу Волги, остались мама, тенистые от рослых тополей и лип улочки и детские, такие светлые воспоминания. И еще там остался Денис — первая, такая глупая, наивная любовь… Он, кстати, так и не смирился с отъездом Елены и пообещал, что будет ждать ее хоть сто лет. В общем, совершенные это были глупости!
В большой город она попала совсем зеленой, восемнадцатилетней девчонкой, которая только и могла рассчитывать, что на бюджетное место в вузе и местечко в общежитии. Ни родни, ни друзей. Крутись, как знаешь!
Но надежды были большими. Елена мечтала, во-первых, стать профессионалом в области менеджмента, а во-вторых, закрепиться здесь всерьез, взяв ипотеку. И еще хотела перевезти сюда маму, достойно позаботиться о ней, окружая всяческой заботой. Чтобы ни в чем не нуждалась после того, как лучшие годы потратила на то, чтобы в одиночку вырастить ее, Леночку. Ведь отца у девочки не было — он просто сбежал, как только узнал о беременности матери Елены.
На студенческие каникулы, кстати, Лена обязательно возвращалась домой, а когда приходила пора ехать обратно, туда — в большой город, то ей каждый раз становилось так грустно, так тоскливо, что хоть плачь. И она задумывалась о том, что может быть, вообще ошиблась и стоит вернуться после вуза на свою малую родину?
- Для меня главное, чтобы ты была счастливой, дочка, - каждый раз, когда Елена делилась сомнениями, говорила ей мама. - Ты только слушай свое сердце, что оно подскажет. Голова иногда и запутать может!
С Наташей Лена познакомилась еще на первом курсе, и они как-то сразу сдружились. Наташа была совсем не похожа на Елену — она родилась и жила в полной семье, ее родители были коренными и весьма состоятельными горожанами.
- Тебе, подруга, - советовала она то ли шутя, то ли взаправду. - Нужно выгодно выходить замуж. Тогда не будет ни о чем у тебя болеть голова!
И хотя о замужестве, как и вообще о романтических отношениях, Елена думала в последнюю очередь, но незадолго до окончания университета судьба посла ей встречу с мужчиной, который буквально перевернул ее все устоявшиеся планы и мечты.
Его звали Николай и он работал в отделе маркетинга в той же фирме, куда на преддипломную практику пришли обе подруги. Николай казался Елене таким взрослым и серьезным! Хотя на деле был старше ее всего на четыре года. Николай сделал Елене предложение ровно через год после начала отношений. И вот уже она выбирала свадебное платье, а до даты торжества оставалось всего две недели. Расходы на свадьбу, кстати, почти целиком взяла на себя Елена — у Николая было совсем сложно с деньгами.
- Ну, я побежала, - сказала Наташа, когда девушки вышли из свадебного салона и дошли до метро. Часы показывали шесть вечера.
- Встречаешься со своим? - спросила Елена.
- Как ты догадалась? - хихикнула Наташа.
- Ты вся светишься, - улыбнулась Елена. - Мне кажется, он тебя любит и у вас все будет хорошо!
- Спасибо, - Наташа часто заморгала и выражение лица на миг у нее стало таким странным. - Ты так часто желаешь нам счастья…
- А как иначе? - пожала плечами Елена. - Ты же моя лучшая подруга!
Они разошлись у метро — Елене нужно было ехать до своей съемной квартирки-студии через полгорода. Наташа — исчезла в толпе на перекрестке, неподалеку от кофейни, где они со своим таинственным ухажером, как она недавно призналась Лене, встречалась почти каждую пятницу. Роман у лучшей подруги длился уже два месяца.
В вагоне метро было как всегда многолюдно в вечернее время, но Елена сумела компактно втиснуться в уголок. В сумочке заиграла мелодия входящего вызова и девушка, ловко выудив смартфон, ответила. Это звонил Коля — сказать, что сегодня, как часто бывало в последнее время, задержится по делам. В конце недели опять скопилась куча «хвостов» на работе, которые нужно было переделать, чтобы не подводить начальство. Елена на фоне этого была рада тому, что ей после вуза повезло устроиться в компанию, где не подгоняли сотрудников к тому, чтобы работали сверхурочно.
- Хорошо, - ответила привычно она. - Значит, увидимся завтра!
Пока что Николай жил со своими родителями — он говорил, что ему было бы совсем не комфортно ютиться в квартирке, которую снимала Елена. Так что он только то и дело приезжал в гости. И чтобы было удобнее — Елена отдала ему второй комплект ключей.
Но после свадьбы, естественно, все должно было поменяться и у Николая уже был готов для этого четкий план. Сначала, где-то полгода, им предстояло пожить у его родителей. И в принципе, Елена была не против. И даже с будущей свекровью они почти ладили… А потом, согласно этому плану, Елена должна была взять ипотеку.
- Ты не переживай, - не раз повторял Николай. - Я тоже, конечно, платить буду. Просто самому мне в это влазить никак!
Елена понимающе соглашалась. Она сочувствовала любимому, у которого, к сожалению, была не лучшая кредитная история. Так что он на ипотеку не мог рассчитывать.
Правда, параллельно с этим обсуждением будущего между будущими супругами возник спор. И даже повод для ссоры. Дело же было в том, что Елена очень хотела, чтобы ее мама сразу же переехала к ним.
- То есть, мы для этого отдельное жилье покупаем, чтобы как в коммуналке жить? - рассердился Коля. - Может, тогда лучше с моими родителями остаться? И твою маму заодно к нам подселим! А что? Вместе веселее, да, так ты говоришь? Нет, меня это не устраивает!
Елене было очень обидно. Она ведь давным-давно для себя решила, что мама будет жить с ней! И просто не представляла, как можно ради кого-то, пусть даже и мужа, отказаться от этого.
На следующий день в субботу была запланирована дегустация тортов в кондитерской. Но Николай вдруг сказал, что нет, его там не будет.
- Я вообще сладкое не люблю, - добавил он, когда позвонил Елене. - Давай одна там, а я занят!
- Ну, ладно, - вздохнула Елена.
Но полакомиться на пробу всевозможными бисквитами и оценить варианты кремов не удалось — в кондитерской случилась большая неприятность в виде выхода из строя холодильника, из-за чего пропала куча ингредиентов, готовой продукции… В общем, перед Еленой извинялись и предлагали перенести дегустацию на пару дней. Она согласилась. И отправилась обратно домой. Нужно будет, решила Елена, все-таки уговорить Колю. Все-таки это их свадебный торт!
Вся погруженная в мечты о мастичных кружевах на трехъярусном торте, Елена привычно открыла ключами дверь своей студии… И то, что предстало перед Еленой, было просто ужасно! Ее лучшая подруга. И ее любимый мужчина. Вместе.
- Но… Как? - собственный голос, как почудилось Елене, звучал глухо и бесцветно. - Я же… Да как ты могла?!
Такой банальный и простой вопрос повис в воздухе. Елену била крупная дрожь. Любовники, пойманные на месте, смотрели растерянно сперва. Но потом…
- Думаешь, он тебя по-настоящему любил? - усмехнулась жестоко Наташа. - Да ты просто удобной была! Понимаешь? Удобная провинциальная женушка, домашняя курочка, чтобы сидела тихо, не мешала и платила за квартиру, которую он потом забрать сможет, когда разводиться будет! Что? - она повернулась к Николаю, который вроде бы пытался пуститься в банальные объяснения в стиле: «Дорогая! Это не то, что ты подумала!». - Все-таки мы дружили столько лет, так что да, пусть знает всю правду! Лена, я это… Ты прости меня, а? Ну, потом когда-нибудь хотя бы…
Наташа еще что-то говорила, пока собиралась… Елена улавливала сказанное обрывками — два месяца уже это длится, не устояла, виновата, но зато ясно, что Николай — не лучший партнер для брака, еще просьба понять и простить ее, а его — не прощать и не принимать обратно.
Мужчина, кстати, не стал ни извиняться, ни вообще что-либо говорить. Он просто собрался и тоже ушел, буквально вслед за Наташей. Может быть, он ей собирался что-то сказать? Хочет ли Наташа остаться с ним или для нее это была лишь временная забава? А он? Что он собирается делать дальше? Елене было все равно. Осталась только боль от предательства, а еще впечатление, что окружающая реальность рассыпалась, точно расколовшийся на фрагменты калейдоскоп…
Наутро Елена деловито, спокойно и аккуратно собирала вещи, а потом отправилась на вокзал, купила билет до родного населенного пункта. И только когда вагон поезда качнулся, начав движение, она снова заплакала. Неужели это все случилось с ней? За что?!
…А потом было возвращение домой. И долгий разговор с мамой, которая была удивлена, но без тени упрека приняла дочку обратно.
- Мне кажется, я зря вообще хотела там остаться, - тихо говорила про большой город Елена. - На самом деле я всегда хотела сюда вернуться. Да, там такие возможности! Но… Кажется, я ошибалась.
И еще было понимание того, что в своей поспешности, она по сути поставила жирную кляксу в истории своей карьеры. Ведь Елена бросила работу никого не предупредив, подведя коллектив… Но исправлять что-либо было уже поздно — оставалось только позвонить и попытаться все объяснить, не вдаваясь, правда, в подробности, срочно возникшими семейными обстоятельствами. Начальство оказалось на удивление понимающим, предложило написать заявление по собственному желанию и даже пожелало удачи. За последний месяц аренды за студию Елена успела заплатить незадолго до отъезда, так что с этим проблем тоже не было. Залога, который ей не вернули, было почему-то не жаль. Вскоре Елена нашла работу в родных местах. И ее новая должность и вообще все на ней вполне, вполне устраивало.
А еще она решила последовать совету мамы и наконец-то прислушаться к тому, что подсказывало сердце… А подсказывало оно то, что первой любви нужно дать второй шанс.
- Я тебя все-таки дождался, - шутливо сказал Денис, когда они с Еленой пришли на берег речки.
Денис работал на хлебозаводе, сегодня у него был выходной и они пришли посмотреть на то, как стелются по небу косяки перелетных птиц, на осенние краски пейзажа и держась за руки, выпить из термоса горячего чая. Это было очень просто… и романтично.
- Я больше отсюда и от тебя никуда не уеду, - сказала Елена.
Девушка улыбнулась. И вдруг поняла, что ей совсем-совсем не больно из-за прошлого. Теперь ее просто затопило теплое предчувствие настоящего счастья. К которому она все-таки сумела вернулась.
Всем большое спасибо за подписку, лайки и комментарии!💖