То ли монастырь, то ли церковь, то ли в глуши, то ли в поселке, то ли ехать, то ли нет) Так вот ответ – обязательно ехать. Но, наверное, не для того лишь, чтобы полюбоваться древностью или какой-то особой архитектурой, хотя и это, конечно, тоже. А в первую очередь для того, чтобы почувствовать себя в этой древности, ибо скорее всего вы будете здесь в одиночестве.
Это действительно всего лишь одна небольшая церковь, которую почему-то называют монастырем. И стоит она, если посмотреть на карту, совсем рядом с селом Айриванк. Но домиков не видно, и вообще около монастыря никого нет, кроме, правда, торговцев сувенирами. Если они здесь есть, значит, есть и покупатели, но где они?) Да и сувениры, надо сказать, у них очень приятные, например, лунный камень.
И вот, оставив торговцев с их товаром, мы идем в церковь совершенно одни.
Небольшой, окруженный хачкарами и сам покрытый древними письменами храм.
Внутри тихо и сумрачно, и очень аскетично, как и во всех армянских церквях.
Но если в распиаренных монастырях, типа Гегарда или Нораванка, огромное число туристов, то здесь никого нет. И святость и древность места ощущаются особо.
А ведь церковь действительно древняя, ее построили в 9 в. Сначала это была небольшая часовня Сурб Степанос, а потом в 1211 г. братья монахи Ованес и Нерсес ее отреставрировали и расширили. И стала она называться Айриванк – АйрОваннесванк, "монастырь отца Ованнеса".
Есть другая версия названия о том, что монастырь был связан подземным ходом с пещерной крепостью “Спитак Берд”. Хотя это звучит как-то менее достоверно.
Есть еще название “Мардагавняц” – монастырь людей-голубей. Она говорит о том, что во время нашествия Тамерлана настоятель с помощью частицы креста Христова превратил тысячи людей в голубей и выпустил их. Причем началось все якобы с того, что настоятель Ованес бросился в озеро, чтобы не видеть разрушения монастыря. Но не утонул, а смог ходить по воде. Тамерлан поразился этому и пообещал выполнить любое его желание. И тот попросил спасти столько людей, сколько зайдет в храм. И поместились абсолютно все)
Похоже, эти домики используются, чтобы зажигать в них свечи)