Мужа она видела мельком несколько раз. За обеденным столом он был молчалив. И в последнее время не смотрел на жену. А если уж и смотрел, то взгляд его был холодный, как снег на улице.
Доминик тяжело вздохнул. На его лице отразилась боль. Но Лиза не знала, игра ли это, или притворство.
- Твоя родственница стала известна очень быстро. – Начал говорить он. – Наша семья помогала в создании Пандор. Ты слышала про Пандор?
- Ящик Пандоры? – Спросила Лиза.
- Почти. Если задуматься, то близко. Пандора – это кукла. Одетая и причёсанная по последнему писку моды. Куклы разъезжали по всей Европе, задавая модный темп. То есть, словно современные модные журналы.
- Я поняла. Прикольно. И твоя семья была связана с этими куклами?
- Не совсем так и при этом так. – Улыбнулся Доминик. – Проблема была в том, что в Российской Империи правила Екатерина II, которая противилась общепринятой моде. Она вводила все русское. Сарафаны, откидные рукава. Но разве в Европе будут носить русское? Раньше платья заказывали у модисток, теперь же бегали по своим.
- Потеря дохода. – Догадалась хозяйка дома с горгульями.
- Именно. Но при дворе русской императрицы были и свои шпионы. И они быстро указали на ту, кто может спасти ситуацию. На совсем молодую женщину занимающую высокий пост гофмейстрины Офольскую Екатерину. Графиня из рода Ягелоновичей. Все восхищались ее родословной, которая досталась жалкому графу Офольскому.
Нужно было наладить с ней отношения. И карета с супругами Леру отправилась в Петербург. Они были проинструктированы тщательным образом. Знали друзей и врагов графини. И знали, что нужно быть осторожными с графом Борхом. Тот в последнее время стал через чур осторожным.
Прибыв в Петербург, разместившись в одном из домов, супруги Леру отправились по ателье, изучать тех, кто будет более благосклонен к нужным продажам. Посетили и ателье Борха, в котором было все так, как желала императрица.
Вечером же обсуждали то, что узнали.
- В ателье Борха есть комнаты, где есть платья, которые в будущем зададут моду. Специально для графини Офольской и ее фрейлин. – Сказал господин Леру.
- Но нам туда не попасть просто так, как я понимаю. Не нравится мне этот граф. Кажется таким денди. А взгляд… Милый, ты видел его взгляд? Словно в самую душу смотрит! – поежилась его жена. – Нужно как можно скорее познакомиться с гофмейстриной. Но нужно что бы нас представили ей.
- Завтра. Завтра мы все узнаем. – Обнял мужчина супругу.
Но до завтра ждать не пришлось. Уже ночью прибыл посол Франции, который и сообщил важные вести.
- Ждать тут нет никакого смысла. – Сказал он. – Гофмейстрина отбыла в поместье. Скоро должна родить! Боги, никто и не догадывался о том, что она дитя ждет. Тощая, как тростинка.
- Так есть ли смысл ею заниматься? – Спросила госпожа Леру. – Раз она уехала, значит, зажжется новая модная звездочка.
- О, зря вы надеетесь на это. У графини уже есть сын и дочь. После рождения дочери были попытки занять ее место, но все они провалились. Графиня вернулась ко двору и месяца не прошло. И теперь вернется так же быстро. К тому же, перед отъездом только вошли в моду алые розы. Мода, судя по всему продержится до возвращения графини. По той простой причине, что все уже вышили алые розы и нашили.
- Что вы предлагаете? – Спросил господин Леру.
- Отправляйтесь в поместье Кленовое. Графиня сейчас как никогда уязвима. Беременность делает любую слабой. Вы сможете настроить ее так, как нужно. – Посоветовал посол.
Госпожа Леру посмотрела на окно, которое было наполовину заметено снегом. И поежилась. Путешествие в такую погоду грозило болезнями.
Когда посол ушел, она прижалась к своему мужу.
- И отчего она уехала в поместье, раз тут есть где жить. И после вернуться хочет. Такая дорога. Вредна и ей и для дитя. – Сказала она мужу.
- Кто ж знает этих русских женщин. – Пожал он плечами. – Но, возможно, погода поможет нам.
Обложившись в карете мехами и одеялами, на рассвете они отправились в путь.
В поместье прибыли на закате следующего дня. Супруги сильно промерзли, и были рады, когда оказались у ворот поместья. Их карету без промедления пустили. Крепостные помогли выбраться из кареты и провели в дом. Там усадили в кресло и тут же принесли теплые одеяла, что бы укрыть.
- Сударыня скоро спуститься к вам. – Сказала сенная девка Анна.
Супруги остались в комнате. Госпожа Леру осматривалась.
- Ты посмотри, милый мой. Обои. Бумажные. Какая роскошь в такой глуши. – Прошептала она.
- Да. И ты удивляешься, что она приехала сюда рожать? – Спросил ее супруг. – Ты посмотри на гобелены, на подсвечники, картины. Ты видела, что скульптуры на заборе? Где ты видела такое?
- О, эти русские очень богаты. Не мудрено, что она задает моду.
Госпожа Леру кивнула.
После, почувствовав, что на них смотрят, она повернулась. Увидела ее, графиню… - Доминик вздохнул. – Они прислали письмо, в котором описывали графиню прекрасной, словно ангел. В светлых одеждах, белокурыми густыми волнистыми от природы волосами, глазами, как два сапфира. На груди ее платье было открыто, из-под корсета выглядывало тонкое кружево. На локтях у нее была вязаная красная кружевная шаль, которая так контрастировала с нежным образом.
Супруги пытались различить живот, но его не было, что удивило их.
- Позвольте представиться. Маркиз Леру Антуан. И мою супруга Элоди.
- Мне приятно принимать вас у себя. Однако не стоит вставать. – Сказала графиня, садясь напротив. – Сейчас принесут согревающие напитки и накроют стол для позднего ужина. Вам в любом случае нужно подкрепиться. В это время приготовят вашу комнату, где вы сможете отдохнуть.
Стол быстро накрыли. Перед маркизами поставили травяной чай. Элоди подозрительно смотрела в чашку, не понимая, что ей предлагают.
- Это согревающий чай. Он поможет вам не простудиться. – Пояснила графиня, видя тревогу гостьи. – Моя травница собирает сборы трав. Я так же пью такой чай. Но, прошу простить меня, не сегодня.
- Простите, за неудобный вопрос. – Сказала маркиза Леру. – Но мы слышали, что вы дитя ждете.
- Ждала. Я вчера родила. Поэтому мои чаи для укрепления женского здоровья. – Пояснила графиня.
- Поздравляем вас! – Улыбнулся маркиз. – Кто родился?
- Чудесная девочка. Имя еще не дали. Ждем священника. Но погода, сами видели. Думается мне, что ночью будет пурга.
- Разве в вашей деревне нет божьего служителя? Мне кажется, я видел церковь.
- Есть и церковь и часовни. Но места у нас отдаленные. Деревня небольшая. Я снаряжаю по воскресеньям повозки для крепостных и крестьян, что возят их в церковь в ближайшей деревне.
- Мы слышали о том, как вы заботливы даже к крепостным. Но многие считают это излишеством. – Заметила маркиза.
- Я – не многие. – Графиня отпила чай. – Не думаю, что ваш приезд случаен. Но сегодня о причинах вашего прибытия я слушать не буду. Вечер поздний. Вы устали. Я устала. Конюх ваш устроен среди других слуг, обогрет и накормлен. Карету вашу закрыли в сарае от снега и пурги. Лошади в конюшне. За ними так же будет должный догляд. Вещи отнесли в вашу комнату. Проводит вас туда сенная девка Пелагея. Так же, если есть необходимость, выделю вам казачка. Хотя они все у меня и при службе заняты.
- Казачка? – Переспросил маркиз Леру.
- Да. Мальца. Все завтра.
Графиня встала и покинула гостей, поднявшись на второй этаж.
- Нужно быть внимательнее со словами, Элоди. – Сказал тихо маркиз своей супруге. – У хозяйки интересный характер. Сложный. Нельзя допускать ошибок.
- Я не ожидала такой простоты. Не реверансов, ни приветствий. Все было… я не знаю, как мне говорить с ней.
- Она только родила, ей тяжко. Да и сама бы ты реверанс на околелых ногах сделала бы?
- Ты вновь упрекаешь меня, что детей нет? – Обиделась маркиза.
Что скрывать, она была поражена тому, что увидела. Маленькая графиня, похожая на юную девочку уже третьего ребенка родила. Выглядела при этом свежо.
«У этих русских есть какой-то секрет» - подумала маркиза и выпила чай до дна. – «Нужно узнать, что за чаи она пьет, что дитя за дитем рожает»
Сенная девка Пелагея говорила странно и многое не понимали маркизы из того, что говорит. Вроде на русском говорила, но не на русском при этом. Но комната им понравилась. Небольшая, но теплая и уютная. Камин горел, когда они пришли.
Сон был так же спокойным. Не покусали их клопы. Однако утром, встав, они не обнаружили своей одежды в сундуках.
- Так мы одежду вашу на печи-то прокалили. – Сказала сенная девка. – Что бы твари всякие померли. У нас тут с этим строго. Чистота во всем. С утра баню растопили. Изволите ли идти мыться?
- Это ваши русские бани? – Спросила с испугом маркиза и чихнула.
- Да. Баня. Вам полезно будет. Все болезнь уйдет. Баня-то она целебная. Силы и здоровье дает. – Сказала сенная девка.
И Элоди согласилась. Она готова была бежать в баню, да боялась, что ее не поймут.
Но первым пошел муж ее. Долго его не было. Маркиза ждала его, выглядывая к окно. Но так ничего и не увидела. Только обратила внимание, что в саду графини много скульптур.
Вернулся ее муж красный, как рак. Раскутался из одежд и упал без сил на кровать. Испугалась маркиза. Уходил-то муж бодрый, а теперь на кровати красный лежит и тяжко дышит. Вот только довольный был очень.
Да и самой маркизе баня понравилась. Жар испугал сразу, а после приятно стало. Тело все распарилось, разогрелось. Вышла маркиза из бани и почувствовала себя такой чистой как никогда. Правда то, что веником ее била крепостная, не понравилось ей. Но подумала она, что такова традиция русская и смерилась.
«Это же какое богатство у нее!» - Восхищалась в письмах она. – «Фигуры те хоть и горгульям посвящены, но изумительны. В деревне у нее скульптор из самого Петербурга работает! И художник! Школа для людей открыта, где грамоте люди учатся. И все это сама графиня оплачивает. Говорит, что ей безграмотные не нужны. Все они после на работу к ней пойдут и должны понимать, что делают.
Кленовое восхитило меня. Под слоем снега выглядывает богатство. Видно, что средств и сил не пожалела хозяйка. Как рассказали нам, в деревне той упадок был, да вот графиня грамотной хозяйкой оказалась. Очевидно, что род графов Ворских, из которого родом она, очень богат.
Заглянула я в ее комнаты где одежда храниться. И зависть впервые охватило мое сердце. Сколько нарядов! Многие так и хранятся с самоцветами и жемчугами. Кружева тончайшее великолепной работы на всех платьях, даже на сорочках, в которых она спит.
А дочь ее спит в колыбели из красного дерева, которая укрыта балдахином из прозрачной ткани, с нашитыми жемчужинками, словно капли росы. А ткань эта… прекрасная, тонкая. Приятно касаться. Из Индии, как мне сказали. Сама малышка ее в лучших нарядах, меняют которые часто, не жалея и не скупясь.
Каждый день мы кушаем досыта. Еда удивительно хорошо приготовлена. Думала я, что и повара у нее из Петербурга. Но это из этой деревни. Графиня занялась в свое время их обучением и теперь с достоинством принимает гостей. Пьем мы напитки из хрусталя, иль с серебряных бокалов. Чаи и кофе подают в чашках из тончайшего фарфора. Ложки, все серебряные.
По деревне мы прошлись и диву дивились. Говорят, что крестьяне русские да крепостные живут в черном теле. Но не видели мы подобного. Везде достаток, в каждом доме. Все уважают свою госпожу. С любовью о ней говорят. Никогда не видела я такого»
Но прогулки были недолгими из-за погоды. Ненадолго стихали метель и пурга. В такие передышки и ходили маркизы по деревне, изучая быт графини.
В один день изменилось все. Не сразу маркиза поняла, что жизнь ее теперь другою станет. А когда поняла…
Беседы она часто вела с графиней. Про моду, прически да платья. Графиня все больше слушала ее, редко отвечала. Соглашалась, головой кивала. И думала Элоди, что все как надо идет.
- И правда вы цвет волос свой изменили, что бы успех иметь? – Спросила Элоди.
Графиня мягко улыбнулась.
- Многие не прощают быстрого успеха. Стали девицы молодые мне подражать. Мои волосы от природы светлые. Они же из портили, пытаясь отбелить. Жаль их стало. Решила я сама посмотреть, что будет, если я приду с черными, как уголь волосами. И ничего не изменилось по отношению ко мне. Я даже рыжей была. Мне все к лицу. Но мой родной цвет волос ближе всего.
- И париками вы неужто не пользуетесь? – Спросила Элоди.
- И париками и шиньонами. – Пожала плечами графиня.
После они прошли в комнату, где показала графиня свои парики. На многих волосы были распущены.
- Прически всегда немного меняются. К тому же, императрица не любит высокие прически. – Пожала плечами графиня, кутаясь в красную вязанную шаль.
Маркиза осторожно взяла край шали.
- Это ваши мастерицы такую красоту создали? – Спросила она.
- Нет. Эту шаль я связала сама. Эту и другие. Все отчего-то красные. Никто такие не носит. Но мне нравится. Они уютные.
- И не хотите вы совсем моде европейской следовать?
- Мода… как вы могли заметили, я невысокого роста. И платья, что поступают на продажу на мне просто не смотрятся. Перешивать их – одна морока. Однако, коли вы так разбираетесь в моде, то можете поговорить с моими швеями. Они знают мои вкусы и вполне возможно что-то подобрать. Мастерская их на первом этаже.
- Вы не пойдете?
- Нет. Мне нужно больше отдыхать. И прошу меня не беспокоить сегодня. – Сказала графиня. – Анна, проводи маркизу в мастерскую.
Маркиза у двери обернулась, увидев как графиня поправила рыжий парик.
Когда она шла по коридору, то ей показалось, что она слышит голос супруга. Но сенная девка торопила Элоди, и та не стала останавливаться.
- А что в этих комнатах? – Спросила она сенную девку.
- Мастерские. И комнаты слуг да крепостных. Разное. – Коротко ответила сенная девка. – Нечего вам там делать.
«Грубиянка!» - Подумала Элоди.
Она быстро поняла, что при разговоре со швеями ей нужна помощь мужа, но его она никак не могла найти.
Мужа она видела мельком несколько раз. За обеденным столом он был молчалив. И в последнее время не смотрел на жену. А если уж и смотрел, то взгляд его был холодный, как снег на улице.
Скучая, вечером Элоди бродила по поместью. Идя по второму этажу она услышала звонкий голос графини и родной голос ее супруга. Осторожно она заглянула в приоткрытую дверь.
- …как вы можете просить о таком? – Просила графиня, глядя на мужа.
- Не так уж о многом я прошу. Только о вашей милости. – Говорил супруг.
Графиня отвернулась от него. Тот подошел к ней сзади и осторожно взял за руку и начал целовать ее пальцы.
- Если ваша жена узнает…
- Мы же ничего не расскажем ей. Никогда она не узнает о том, что тут произошло.
Маркиза с ужасом слушала беседу.
- Прошу вас, не отказывайте мне.
Графиня выдернула руку, и прижала ее к груди.
- Я не должна…
- Но все уже случилось! Как можно теперь отказывать?
Графиня вздохнула.
- Все там же. – Тихо сказала она. – Но будьте осторожны. Ваша жена не должна узнать о вашей страсти. Я не позволю никому порочить свое имя.
Маркиз Леру схватил вновь ладони графини и начал осыпать их поцелуями.
- Вы кажетесь такой холодной. Но в вашей груди бьется прекрасное, горячее сердце.
Графиня выдернула руки и отошла от маркиза.
- Да уйдите же вы уже!
Маркиза Леру на негнущихся ногах отошла от двери, спрятавшись в темноте коридоров. Муж ее, ничего не замечая от счастья вокруг, покинул кабинет хозяйки дома довольный. Таким его она никогда не видела. И с ужасом думала о том, что услышала.
Буду благодарна за поддержку в виде лайков, комментариев и копеечку