Невероятная история фрейлины французской королевы…
— Кто ты? — задыхаясь от страха, больше выдохнула, чем произнесла, Мадлен.
Но юноша не обернулся. Он будто вовсе не слышал её голоса, словно не догадывался, что он здесь не один. Он поднялся на ноги и медленно подошёл к окну. Одним рывком отодвинул штору. За ней синела ясная лунная ночь.
— Как такое возможно? Когда успело сесть солнце? — уже громче спросила девушка.
Юноша продолжал молчать. Сняв с себя рубашку, он бросил её на пол. В лунном свете Мадлен отчётливо видела на ней рваные дыры от ударов клинками и яркие пятна алой крови. Расправив плечи, юноша развёл руки в стороны, не отнимая взгляда от луны.
— Я знаю, что это ты спас меня, — обратился он к тому, кого здесь не было, — а значит, я нужен тебе. Я помню о нашей сделке и не подведу тебя.
Опустив руки, юноша начал оборачиваться к двери. Ещё мгновение, и Мадлен увидела бы его лицо, но… в ту секунду, когда взгляд юноши должен был коснуться её, мир вокруг изменился. За окнами, как и положено, разливался дневной свет. По комнате были разбросаны чьи-то вещи, в спешке забытые сбегавшими из Лувра хозяевами. Кровать заправлена. А юноша… его не было.
Покои, в которых стояла Мадлен, были совершенно пусты. Не понимая, что происходит, девушка крутила головой, пытаясь найти следы былой картины.
— Что это было?! — с тревогой думала она.
Во рту пересохло, и Мадлен почувствовала лёгкое головокружение. Такое уже бывало с ней раньше после видений. Но прежде она всегда знала, что заглядывает в прошлое или будущее, а сейчас всё было совсем иначе. Она будто бы сама переступила завесу времени. Но где ей довелось побывать, в прошлом или будущем, Мадлен не знала.
«Неужели всё это было моим видением? Но кто этот юноша, что сумел выжить после нападения убийц? И к кому он обращался, стоя у окна?»
Душу царапнуло дурное предчувствие. Девушка знала лишь об одном существе, способном совершать небывалые чудеса.
— Абраксас, [гностическое космологическое божество – прим. ред.] — прошептала Мадлен. — Лишь сделка с ним могла даровать юноше жизнь. Всё ещё не в силах совладать с мелкой дрожью, окутавшей тело, девушка выглянула в коридор.
Повернув голову в сторону, Мадлен столкнулась взглядом с молодой служанкой. Колет, девушка, по утрам наполнявшая господам кувшины с водой, побледнела, увидев Мадлен.
— Мадемуазель, вам нельзя показываться им в таком виде, — залепетала служанка. — Я слышала, как солдаты, что пришли во дворец, говорили о том, какие ужасные вещи сделают с теми, кто не успел покинуть Лувр. О, мадемуазель…
Мадлен, и без того едва стоявшая на ногах от ужаса, оперлась рукой о стену, чтобы не повалиться на пол. Сжалившись над ней, Колет оглянулась по сторонам и негромко попросила:
— Оставайтесь здесь, мадемуазель, я скоро вернусь. Спустя некоторое время девушка, как и обещала, вновь отыскала Мадлен. — Вот, возьмите это, переоденьтесь, — протягивая грязное платье, видимо, принадлежавшее одной из кухарок, произнесла Колет. — В этом они примут вас за прислугу. А нас они пока не трогают, если мы не сопротивляемся. В глазах служанки проступила печаль, и она потупила взгляд.
«Прислуге тоже приходится несладко, — догадалась Мадлен. — Испанские солдаты не знают пощады и делают с пленниками всё, что захотят. Юным девушкам, таким, как Колет, приходится хуже всего».
Попытавшись прогнать тяжёлые мысли, Мадлен с благодарностью приняла платье из рук Колет.
— Спасибо, — протянула Мадлен и, вновь взглянув на служанку, добавила: — Тебе нужно бежать отсюда. Пока повсюду царит хаос, ещё есть возможность выбраться из города.
— Мне некуда бежать, мадемуазель. Всем, кто остался в замке, пойти некуда.
— Что же вы будете делать? — Останемся здесь и будем надеяться на милость нового короля.
— Де Гиз не король — он мятежник и узурпатор.
— Для нас, мадемуазель, тот, кто сидит на троне, уже король, — заметила Колет.
— Вы будете прислуживать де Гизу и его людям? — удивилась Мадлен.
— Да, мадемуазель, если они позволят.
«Простых жителей Франции не интересуют политические игры королей, — с досадой поняла Мадлен. — Им всё равно, кто сидит на троне. Лишь бы у них были кров и пища. Но нельзя их в этом упрекать. Их жизнь — борьба за выживание. И им нет дела до политических интриг».
Прочитать историю о том, как Мадлен Бланкар, внучка предсказателя Мишеля Нострадамуса, всеми силами пытается сохранить тайну своего происхождения и спасти Францию от гибели, можно в книге «Печать Нострадамуса. Мрачное наследие» (18+): https://go.ast.ru/a00bloa