Варя удалилась в туалет с пугающей послушностью, а Кир остался с отцом и сдержанно ждал продолжения. Тон Маслёнова не предвещал ничего хорошего, но и сын не собирался так просто сдаваться. Варя будет с ним, и точка. Нравится это кому-то или нет. В конце концов, от него ждали взросления, так вот оно. Выбрать пару Кир в состоянии.
Но отец, вопреки ожиданиям, начал не с того.
— Как тебе в офисе? Тяжело с непривычки? — вокруг глаз сложились морщинки, отец доброжелательно улыбался.
— Норм, — некстати враждебно буркнул Кир. Он уже разогнался спорить и не мог так скоро перескочить на другие рельсы.
— Рад это слышать. Варя Лисина — девочка хорошая. Зря только не предупредил, кто она такая.
— А это что-то меняет?
— Я предпочитаю знать, когда в курятнике заводится лиса.
— Мы же вроде обсудили, что с ней проблем не было. И не будет, отвечаю.
— Он отвечает, — вкрадчиво повторил отец, — прекрасно, но это ещё ничего не значит. Пустые слова.
— Ты сам устроил её в свой офис. И подослал меня. И что тебя не устраивает? Желаешь рассказать об опасности оборотней? Не тебе учить меня этому.
— Один — ноль, — с удовольствием усмехнулся отец, и тут же посерьёзнел, — но речь не об этом.
— И о чём же? — вымученно уточнил Кир. Вся эта беседа шла куда-то не туда. И Варя застряла чересчур надолго.
— О её матери.
Кир окаменел, но волосы на макушке вздыбились.
— Она-то здесь при чём? Её и в живых-то нет. Вместе с папой, как я понял.
— Ты правильно понял. Но есть ещё кое-что. У нас с ней… была связь.
— Чёрт, — Кир до дрожи испугался, что они с Варей могут оказаться родственниками. Буквально братом и сестрой.
— Ну-ну, не драматизируй. Она тебе не сестра, если ты об этом, — отец перебирал пальцами по скатерти, будто разучивал аккорд, — мать её была горячая, очень горячая штучка, да только у меня ума хватало позаботиться об отсутствии наследников. И почему-то мне кажется, ты не был настолько предусмотрителен.
— Пап? — отвращение и гнев захватили Кира.
— Она была одержима нашей животной стороной. Мечтала откинуть всё человеческое и вволю наслаждаться звериными инстинктами.
Кир не заметил, как вскочил на ноги, но отец жестом отправил его обратно на стул.
— Сядь! Как видишь, её мать добилась всего, чего так хотела. Превратилась в дикое, неконтролируемое существо и весьма закономерно была застрелена людьми. Вместе со стаей. Они не такие уж беззубые… Это случилось далеко отсюда, но ты ведь слышал о серии странных убийств в нашем городе? Двадцать пять лет назад это не сходило с местных газетных заголовков. Сперва я не мог поверить, что она не остановится. Не мог вразумить, хотя и пытался. Если бы у нас родились дети… пришлось бы сбежать вместе с ней.
— И что ты сделал?
— Не я один. Её выгнали. Запретили появляться в нашем городе. И не надо так смотреть. У нас тут не место для чудовищ. Скажи спасибо, что её не уничтожили сами оборотни.
— Где Варя? — Кир повернулся к коридору, где исчезла его подруга. В глазах всё поплыло и тело сковала невыносимая тяжесть. Гири тянули вниз, к полу, и только стул мешал распластаться мешком по паркету.
— Расслабься, твоя Варя цела. Её не обидят. Может быть, чуть-чуть помнут шкурку…
Кир зарычал.
— Успокойся, шучу. Просто убедимся, что она не будет делать глупостей.
— С… с чего бы ей… — с трудом выдавил Кир.
— Дыши ровнее, скоро ты заснёшь. Так вот, легко допустить, что её мать затаила обиду. И подослала дочку для мести. Использовать тебя — красивый ход.
— Она… жива?
— Определённо — нет. Но единственная выжившая девочка из стаи может выполнить то, что не удалось матери. По фотографии из резюме я её не опознал, позволил обмануть себя фальшивой историей. Состряпана идеально, отдаю должное уму и изобретательности малышки!
— Чего… ты хочешь?
— Просто убедиться, что она не представляет опасности для тебя. И для остальных. Если это так — что же, резвись в своё удовольствие. Но не позволяй гормонам управлять собой. Когда я с ней закончу, то позову тебя. До тех пор отдохнёшь… наверху.
Кир скосил глаза на фотографию своей матери — единственную во всём доме. Та украшала портал камина, который никогда не разжигали, даже в стужу. Каменный дом жадно хранил тепло и не отдавал вместе с дымом от поленьев.
— Мама?
— Ты о ней? — отец проследил взгляд. — Твоя мама тоже была оборотнем. Достойная, очень достойная. Но ужасная трагедия забрала её от нас. И мне жаль, что вы не знали друг друга.