Семен Стругачев родился 10 декабря 1957 года в поселке городского типа Смидович, что в Еврейской автономной области. Будущий актер театра и кино воспитывался матерью, потому что его отец Михаил Стругашвили оставил жену и четверых детей. Неполная семья переехала в Биробиджан, где Стругачев прожил до 17-летнего возраста. Несмотря на то что детство было бедным и мальчик не знал, что такое иметь полный комод игрушек, актер все равно вспоминает то время с теплом в душе.
У матери не было возможности обеспечить каждого ребенка нужными вещами, заботой и опекой, поэтому маленький Семен почти все свое детство провел в интернате.
Мальчик обладал необычной внешностью, которая была обеспечена ему благодаря необычному сочетанию национальностей и разных кровей, которые текут в его жилах. Его родственниками были и грузины, и евреи, и бельгийцы. В будущем это качество позволило, уже взрослому мужчине, оперируя своей внешностью, играть роли, которые относились к различным национальностям: французы, итальянцы, грузины и т.д.
Известно, что артистический талант начал проявляться у юноши с детства: еще школьником Семен участвовал в учебной самодеятельности и удивлял слушателей своими песнями, за что и получил прозвище Биробиджанский Соловей. Мальчик старался имитировать голос итальянского певца Робертино Лоретти и, возможно, в будущем добился бы признания и славы не в кинематографе, а на эстраде, но судьба внесла свои коррективы.
Спустя некоторое время голос мальчика, как и многих других в переходном возрасте, стал ломаться. Из его уст уже не лилась такая звонкая музыка, и парень решил полностью переключиться на мир искусства и перевоплощения. В возрасте 16 лет Семен начал свою творческую карьеру на сцене народного театра.
Стругачев сыграл в классической постановке комедийной пьесы А. Н. Островского «Свои люди — сочтемся». Известно, что, получив аттестат о среднем образовании, молодой человек продолжил обучение, его выбор пал на Дальневосточный государственный институт искусств, который он окончил в 1979 году и стал дипломированным специалистом.
Первой большой и серьезной ролью Семена Стругачева стала игра в спектакле «Необыкновенные приключения Т.С. и Г.Ф.». На сцене ему приходилось не просто исполнять свою партию, но и параллельно с этим еще и играть на нескольких музыкальных инструментах. У него была потрясающая комедийная роль, которая без сомнения отлично подошла его характеру, и он исполнил ее как нельзя лучше. Весь зал громко смеялся, аплодировал и восхищался игрой талантливого актера.
Спустя пять лет после дебюта на профессиональной театральной сцене уже сделавший себе имя артист отправился колесить по стране со своим мастером Ефимом Табачниковым. За эти годы он успел выступить в Горьком (Нижний Новгород), Куйбышеве (ныне Самара). С гастролями приехал в Ленинград, где его заприметил Игорь Владимиров из Театра им. Ленсовета. Тогда из труппы только ушел Анатолий Равикович, и худруку необходимо было найти яркого комика. Позднее с подачи режиссера за артистом закрепилось амплуа простака-иностранца. Дебютным спектаклем с участием Стругачева стала постановка «Любовь до гроба», которая с 1988 года не сходит со сцены и всегда собирает полные залы.
Отличным способом для расширения своих способностей и кругозора в профессии является некая смена обстановки. Стругачев решил испробовать свои силы в кино. Первым фильмом актера стала картина «Австрийское поле», вышедшая на экраны в далеком 1991 году. Такая работа получила хвалебные отзывы, и новое амплуа артиста оказалось довольно успешным.
Через год актер исполнил роль в фильме «Мы едем в Америку», а позже появился в ленте «Время печали еще не пришло», где поработал на одной площадке с Петром Мамоновым, Михаилом Светиным и Валерием Приемыховым.
Популярность на всей территории России артисту принес фильм «Особенности национальной охоты», где он исполнил роль Левы Соловейчика, полного идей и обладателя удивительной способности — попадать в неоднозначные ситуации. На съемках киноленты присутствовало множество уже популярных, на то время, актеров. Фильм имел не заезженный сюжет, был полон юмора и интересных моментов, которые ярко описывали жизнь простого русского народа.
Съемки фильма проходили в экстремальных для артистов условиях, но их, как на войне, не брала никакая хворь. Стругачев вспоминает это время как период тяжелой работы, которая занимала до 20 часов в сутки. Нередко во время подготовки к дублям артисты сбегали на озеро, чтобы порыбачить. Когда работали над сценами в воде, приходилось сильно мерзнуть при температуре +10 °C. В бане история повторялась. Нельзя было топить помещение из-за техники, поэтому исполнителей обмазывали жиром, который имитировал пот. Вместо водки всегда в рюмки наливали воду, что на премьерном показе заметил Никита Михалков. Он заявил собеседнику, что из-за пузырьков на стенках стакана понятно: это не горячительный напиток.
После фееричного успеха ленты последовало еще несколько ролей в фильмах: «Осторожно, Задов! или Похождения прапорщика», «Здравствуйте, мы ваша крыша!» и «Мастер и Маргарита».
Семен Стругачев был трижды женат. В молодости его женой стала девушка по имени Марина. Вместе с ней он учился на актерском отделении, но брак продлился всего год, со второго по третий курс. Вторую избранницу звали Светлана, но и с ней не получилось надежного союза.Его третьей избранницей стала девушка Татьяна, которая также причастна к миру искусства и творчества. Пара вместе воспитывает дочь, которую зовут Евгения. С момента ее рождения у семьи появилось правило: мама занимается воспитанием дочери, а папа зарабатывает деньги.
Семен Михайлович в 2023 году появился на экранах в сериале «Раневская», где сыграл отца главной героини Гирша Фельдмана. Это первая художественная картина, посвященная жизни великой актрисы. Снимали в Таганроге, родном городе Фаины Раневской. Стругачев использовал свой драматический талант, чтобы передать необходимые эмоции с экрана.
В свободное время актер любит заниматься рыболовством, точно также как и герой его самого известного образа. Театр и съемочная площадка — это шумные места, которые полны суеты. А в процессе рыбалки есть свой шарм, который сопровождается звуками тишины.
