Посмотрите на первую фотографию. Правда ведь, это животное похоже на кошку? Похоже ведь? Нет? Тогда вы только что разошлись во взглядах с австралийскими колонистами, ведь когда это существо обнаружили, его назвали «сумчатой кошкой». И не только его постигла участь сравнения: практически все хищные сумчатые названы по формуле «сумчатый + любое плацентарное животное».
Хищные сумчатые – это отряд инфракласса сумчатые. Он включает в себя тех животных этой группы, которые, внезапно, питаются мясом. Разумеется, есть и исключения: всеядные опоссумы не входят в группу хищных сумчатых, а образуют собственный отряд. Однако не только гастрономические предпочтения отличают героев нашего поста от всяких там кенгуру, коал и прочих вомбатов. Хищные сумчатые наиболее архаичны, их стопы и кисти пятипалые и не являются специализированными. Хотя внутри отряда наблюдается разнообразие жизненных форм, оно не сравнится с разнообразием двурезцовых сумчатых, освоивших огромное множество экологических ниш.
Ареал обитания сумчатых хищников – вся Австралазия (Австралия вместе с прилегающими Новой Гвинеей, Новой Зеландией и Тасманией). Во времена открытия и освоения этого региона европейцы побывали и уже активно хозяйничали на всех континентах, кроме, разве что, Антарктиды. А к моменту основания британской колонии на берегах южного континента Карл Линней уже написал бо́льшую часть своих трудов. Естественное познание мира неслось на всех парах: каждый год описывались десятки и сотни новых видов растений и животных со всех уголков планеты. Люди познакомились с евразийскими тушканчиками и южноамериканскими муравьедами, а крыс, кошек и собак видел каждый ребёнок почти в любой населённой точке. Очевидно, фантазия на имена животных стала иссякать, и исследователи, встречая новых невиданных австралийских зверей, решили сравнивать их с уже знакомыми образами. Сравнения зачастую получались удачные: многие обитатели пятого континента действительно смахивали на плацентарных соседей по планете, однако сходство это на поверку оказывалось совпадением. Эволюционный путь у серых волков и сумчатых волков разный, очень и очень далекий друг от друга. Это актуально и для всех других «двойников», о которых речь пойдёт ниже.
Итак, самый популярный и уже упомянутый сумчатый волк, он же тасманийский волк, он же тилацин открывает наш список «сумчатых тёзок». Многие слышали эту историю: данные животные были сверххищниками в своём ареале, охватывающем всю Австралазию, но пришли аборигены и истребили всех тилацинов на континенте, так что к прибытию европейцев волки остались только на маленьком острове Тасмания. Вместе с колонизаторами на Тасманию приплыли собаки, вместе с собаками – собачьи болезни. Сумчатые волки сказали «спасибо» и дружно вымерли спустя 130 лет, в 1930-х годах. У нас остались многочисленные описания этих существ, а также видеосъёмка из зоопарков того времени.
Зверь действительно напоминает небольшую собаку с тигриными полосками на спине, а наличие выводковой сумки роднит его с уже известными тогда опоссумами. Поэтому зоологи, впервые описывающие тилацина, так и назвали его – «опоссум с собачьей головой». Ну а могла ли из сумчатого волка выйти одомашненная сумчатая собака – вопрос, навсегда оставшийся без ответа.
Сумчатый муравьед – ещё один зверь, который не имеет никакого прямого отношения к своему далёкому американскому однофамильцу.
Но в случае с муравьедами их роднит не внешность, а непосредственно диета: оба питаются общественными насекомыми: муравьями и термитами. Вот только настоящий муравьед иногда халтурит. Было выяснено, что в дикой природе он может питаться плодами пальмы, а в неволе его вообще кормят фаршем, яйцами и фруктами. Сумчатый муравьед ничего подобного себе не позволяет – он питается исключительно термитами. Так что работникам зоопарка приходится подносить ему до 20 тысяч термитов в день. Звание настоящего муравьеда (или термитоеда) достаётся сумчатому!
Прочие хищные сумчатые не отличаются разнообразием: все они небольшие зверьки, ведущие наземный или древесный образ жизни, активны по ночам. И все они практически без исключений получили свои имена в честь животных с другого конца планеты. В отряде есть разнообразные сумчатые мыши, сумчатые куницы, сумчатые кошки, сумчатые крысы, сумчатые тушканчики и сумчатые землеройки.
Единственный выделяющийся зверь среди них – тасманийский дьявол, он же сумчатый чёрт (фотография 5). Видимо, колонизаторы не смогли найти аналогов чёрному злобному крикливому исчадию среди известных им животных, и потому обратились к всем известному мировому бестселлеру. Странно, а ведь могли назвать его «сумчатым медоедом».
Таким образом, 90 процентов представителей отряда хищные сумчатые названы в честь плацентарных животных. Вся эта ситуация отражает то, насколько конвергентно схожими могут быть животные с разных концов планеты, никогда не пересекавшиеся друг с другом. Ну или это говорит о том, что исследователи не сильно заморачивались над названием новой открытой зверюшки размером с мышь.
Автор: Муся Лавренкова