После женитьбы Виктора на Симе в доме наступила тишь да блажь, как думал Глеб. Ему нравилась спокойная и доброжелательная хозяйка, которая отличалась мягкостью и женственностью. Иногда на нее находило состояние, которое слуга иронично называл «приступом богатой дамочки», когда она хотела показать прислуге, что тоже чего-то стоит. И, судя по всему, ее решение привести в дом эту старуху было связано с таким приступом…
Глебу Ксения Степановна категорически не понравилась в первый день. Особенно неприятной показалась ее дерзость, когда женщина сказала про его аристократический вид. Глеб счел ее слова насмешкой: кто будет в здравом уме сравнивать прислугу с аристократом? Но Ксения Степановна посмела так сделать…может, ему стоит поговорить с ней по душам, чтобы не морочила голову молодой хозяйке? Хотя нет, лучше изучить ее обстоятельно…любого врага надо знать изнутри…Но откуда было Глебу знать, что в будущем его отношение к той женщине так переменится?
Когда Виктор пришел домой, то не обратил внимания на присутствие постороннего человека. Появление Ксении Степановны было для него не более, чем обычная блажь со стороны молодой супруги.
-Кто такая? –спросил он Симу, когда они оказались наедине в спальне.
-Новая знакомая. Пригласила пожить у меня для компании, -ответила жена.
-Ну так заведи себе новых знакомых. Не старовата она для подружки? –усмехнулся Виктор и отвернулся. Сима вздохнула. От мужа исходил запах чужих духов, который не улетучился даже после душа. И то, что он не проявлял никакого внимания к жизни супруги, говорило только об одном – у него есть женщина на стороне. Вполне возможно, что не одна. А она сидит в одиночестве и льет слезы неизвестно по чему…
Сима пыталась вспомнить, когда Виктор проявлял к ней мужской интерес. Женщине даже стало грустно –это было так давно…она и нагишом пробовала спать рядом с ним, и танцевала для него приватные соблазнительные танцы, и в ролевые игры играла, переодевшись в специально купленный наряд…Виктора было сложно чем-то удивить и завести…Он смотрел на Симу так, словно она была обычным предметом мебели. Один раз даже заметил скучающим голосом:
-Дорогая, не мельтеши перед глазами. На твои плоские телеса даже смотреть не хочется…
Обескураженная его словами, Сима проплакала полночи. Виктор безмятежно храпел на соседней подушке, и его вид был красноречивее всяких слов…
-За годы жизни я поняла одну вещь, -задумчиво проговорила за завтраком Ксения Степановна, -нельзя привязывать свое счастье к другим людям…Надо научиться быть счастливой самой по себе…
-Это как? –удивленно посмотрела на нее Сима.
-Ну…я считала, что буду счастлива, если будет выполнено какое-то условие. Это вроде как поставить галочку в списке с пометкой «выполнено». Например, когда моя дочь ходила беременной, я верила, что буду счастлива, когда она благополучно родит и станет сама счастливой матерью. Но этого не случилось…я чувствовала себя глубоко несчастной. Когда мой супруг открыто сказал, что у него есть вторая семья, я думала, что буду счастлива, если сумею удержать мужа от развода. Удержать получилось на время, потом он все равно потребовал развод и ушел от меня. Думала, что помирюсь с младшей дочерью и семьей сына, стану счастливее…Нет…ничего этого не произошло. Мы помирились, стали чаще общаться…но счастливее от этого я не стала…
-Как у вас все сложно…-протянула Сима.
-Не думаю…Потом настал момент, когда я свалилась с инсультом…и поняла, что все время гонялась за каким-то призраками…главное в жизни - это просто жить, наслаждаться каждым днем, а не ставить себе отметки за отдельные пункты…тем более, в таком возрасте, как у меня…
-Почему мне никто этого не говорил? – просила Сима у самой себя. – Выходит, я ставлю себя в зависимое положение от мужа, которому все равно, что со мной будет…Но, если он меня не любит, почему остается со мной?
-Тебе лучше самой у него спросить, -ответила Ксения Степановна. –Лучший способ все знать наверняка –спросить самой, чтобы не было всяких посредников и желающих добавить то, чего не было…
-Нет, я пока к этому не готова, -покачала головой Сима. –А если он скажет…что просто терпит меня якобы из чувства долга? Или жалости? Чем такое услышать, лучше не знать…
-Твое дело, это ты сама решишь, -ответила Ксения Степановна.
Сима захотела покататься на машине и предложила пожилой женщине составить ей компанию. Новая знакомая не стала отказываться, и вскоре они обе ехали по оживленной дороге. Ксения Степановна с удивлением рассматривала места, где ей раньше не доводилось бывать.
Виктор равнодушно отнесся к пребыванию в их доме Ксении Степановны. За столом в его присутствие практически всегда царила тишина, однако мужчина стал замечать, что жена стала более спокойной и уверенной в себе. Она перестала закатывать ему скандалы, требуя объяснений, почему его не было или почему от него пахнет чужими духами. Иногда ему в голову приходили мысли, что старуха специально настраивает Симу против него, но жена не проявляла никакой враждебности или подозрительности.
-С чего бы это? –думал Виктор, садясь в машину. За рулем был Глеб, который ожидал приказаний от хозяина.
-Глеб, скажи мне вот что…-неожиданно обратился к нему Виктор. – Моя жена с кем-то еще видится? Что она вообще делает целыми днями? Да еще с этой бабкой?
-Виктор Павлович, госпожа Серафима иногда выезжает с этой женщиной покататься на машине. Обычно за рулем сидит она сама, меня не просят вести машину. Уезжают на пару часов, затем возвращаются,-отрапортовал Глеб.
-А что еще? С другим мужчиной ее не видел? –прищурился Виктор.
-Не думаю, что здесь может быть замешан другой мужчина, - ответил Глеб. – Когда женщина изменяет, это видно…Но у вашей жены нечто другое…
-Неужели с этой старухой? –поморщился Виктор.
-Что?! Не смешите, Виктор Павлович! –рассмеялся Глеб. – Простите мне мой смех и плохой французский, но между бабой Ксенией и вашей супругой…они больше общаются как мать и дочь, если честно. Видимо, госпоже Серафиме не хватает именно такого в общении…поэтому и проводят так много времени в компании друг друга…
-Допускаю, что ты можешь быть прав…-задумчиво ответил Виктор. – Мне нужно, чтобы ты присмотрел за моей благоверной. Мало ли, чего ей могла внушить эта бабка…хотя выгонять ее мне не хочется, так хоть Сима поменьше истерит…
Глеб ничего не ответил и кивнул. Поручение Виктора ему было понятно, хоть и малоприятно. Что хорошего в том, чтобы следить за собственной женой, да еще чужими глазами? И почему он попросил об этом его, Глеба, вместо того, чтобы обратиться к частному сыщику? Видимо, не хочет выносить сор из избы…
Глеб давно понял, что для Виктора, который ни во что не ставил близких ему людей, очень важно, как он выглядит в глазах окружающих. Особенно, если от них можно получить что-то значимое для него. Поэтому и с женой не расстается, хотя давно перестал смотреть на нее как на женщину. И присматривать за ней поручает человеку, которого считает по гроб обязанным себе…забывая, правда, о том, что он растоптал его будущее семейное счастье…
Отчеты Глеба ввели в ступор Виктора. Мужчина не мог поверить, что супруга ему не изменяет, но меняется прямо на глазах. Раньше она заглядывала ему в рот, стремясь уловить его настроение, а сейчас выглядит такой спокойной и умиротворенной. Но если любовника у нее нет, неужели все перемены вызваны только общением с этой бабкой? Ксения Степановна выглядела, как обычная женщина за шестьдесят, говорила немного, но вдумчиво. Она не доказывала свою правоту направо и налево, умея выслушать другого. Однажды Виктор застал пожилую женщину за беседой с Глебом. Оба сидели на террасе, покачиваясь в креслах-качалках. Глеб слушал Ксению Степановну, которая рассказывала о своей молодости. Ее неторопливый говор убаюкивал, и хотелось, чтобы она рассказывала и дальше, настолько душевно женщина умела передавать атмосферу своего окружения, что перед глазами Виктора вставали чуть ли не живые картины…
-Бабка Баюн, - сделал для себя выводы Виктор. Выходит, эта старуха были кем-то вроде личного психотерапевта для его жены.
Виктор однажды спросил у Симы напрямик, хочет ли она ребенка, на что получил удивленный ответ:
-Не знаю. Когда-то хотела, а сейчас я в этом не уверена…
-Почему? Разве не об этом мечтают все жены? –начал допытываться Виктор.
-Заводить ребенка надо с тем человеком, которому веришь и рядом с которым надеешься на лучшее, -медленно ответила Сима. – У нас с тобой давно нет никакого супружеского общения…вот и думаю, зачем мне вообще говорить о ребенке, если ты меня просто игнорируешь? Может, нам пора расстаться?
Для Виктора ее слова оказались полной неожиданностью. Он-то думал, что, услышав про ребенка, Сима кинется к нему на шею и начнет упрашивать, как это бывало прежде. Однако она захотела расстаться…И как он будет выглядеть после этого в глазах людей, мнением которых очень дорожил? Что они скажут, если узнают, что супруга бросила его, потому что посчитала недостойным стать отцом ее ребенку? Вот уж дудки!
Виктор преобразился на глазах. Глядя на супругу полным нежности взором, он опустился перед ней на колени и обнял ее ноги, глядя снизу вверх.
-Я так жалею, что не находил времени на общение…но теперь я готов и хочу…ребенка…давай попробуем?
Сима даже растерялась от такого резкого перехода. Она заставила мужал подняться и проговорила, слегка покраснев:
-Витя, к чему этот цирк? Ты меня на дух не переносишь, я же вижу…
-Неправда…-он целовал ее шею и мочки ушей, стараясь добраться до груди. – Я хотел, чтобы ты захотела меня до боли…но вместо этого я сам дико хочу тебя…
Подняв Симу на руки, мужчина унес ее в спальню, где они провели несколько часов. Когда оба появились в гостиной, обессиленные и довольные, горничная почтительно осведомилась:
-Виктор Павлович, ужин готов…куда прикажете подать?
-В столовую, как обычно. И чтобы был праздничный сервиз…-отрывисто бросил Виктор, не отпуская руку жены. Сима зарделась, не веря, что сумела за такой короткий срок вернуть интерес мужа к себе…
Через пару недель мужчина сказал Глебу, что собирается уехать на важную встречу, назначенную за границей.
-Скажешь моей жене, что я улетел в командировку. Просто сейчас не хочу говорить, чтобы не расстраивалась…
Сима действительно была на вершине блаженства. Ей хотелось как можно больше времени проводить с супругом, но того часто отрывали важные дела. Зато в их распоряжении была вся ночь, и супруги засыпали лишь под утро. Ксения Степановна была рада за Симу, веря, что той удалось, наконец, решить проблему с отчуждением и снова воссоединиться с мужем.
-Ксения Степановна, вы не представляете, как Витя изменился!-радостно щебетала Сима после ухода мужа на работу. –Он стал такой нежный, такой внимательный и чуткий…Видели, какие цветы он стал дарить мне? Один букет краше другого, это просто чудо…и вчера ночью подарил мне вот это украшение…
Сима показала на массивные серьги со сверкающим камнем.
-Красиво, правда? Сказал, что их сделали по заказу. Такие есть только у меня!- в голосе Симы звучали радость и гордость.
-Совет да любовь, как говорится, -улыбнулась Ксения Степановна. На ее лице промелькнула тень, что не укрылось от наблюдательной Симы.
-Что с вами?
-Ничего…-просто я …-пожилая женщина долго собиралась с мыслями, затем решилась:
-Мне кажется, пора и честь знать. Не хочу больше быть обузой для вашей семьи. У вас все устаканилось, я могу только порадоваться за вас…давно ни с кем так не общалась, а с вами – выговорилась до конца жизни…Не унывай, деточка, все будет хорошо!
-Нет, не уходите. Вы мне нужны, я стала к вам относиться как к матери, -попросила ее Сима. – А если мы с Витей станем родителями, нам нужна будет бабушка…не оставляйте меня, пожалуйста!
Глеб, слышавший этот разговор, подумал, что Симе, если бабка уйдет, действительно не будет хватать общения. Тем более, что та никогда никого не обсуждала и не осуждала.
-Психотерапевт на минималках, -посмеивался мужчина над старухой, но ловил себя на мысли, что общение с Ксений Степановной и ему помогает быстрее разобраться в собственных мыслях и чувствах.
Виктор уехал, никого не предупредив. Однажды Сима обратилась к Глебу с просьбой помочь снять ей украшение:
-Боюсь сломать застежку, вы могли бы помочь? Обычно сережки легко снимаются, а эти почему-то не получается самостоятельно снять…
Глеб осторожно снял серьги молодой хозяйки, и она попросила его убрать украшения в ящик комода в гостиной. Тем временем Сима вызвала Ксению Степановну и обе женщины пошли в сад, полюбоваться цветущими розами. Неожиданно раздался телефонный звонок, это был Виктор.
-Какого дьявола? Что у вас там происходит?-начал кричать мужчина, приведя Глеба в полное недоумение.
-Простите, Виктор Павлович, о чем это вы?
-Мерзавец, кто позволил снять серьги Симы? Почему она их сняла? –кричал в трубку Виктор.
-Откуда вы знаете, что она их сняла? –удивился Глеб. Потом тут же поправил себя:
-Ваша жена сказала, что в них неудобно спать.
-Я сказал этой дуре, чтобы ни за что их не снимала!-продолжал бесноваться Виктор. –Иди и немедленно нацепи на нее эти цацки!
-Но зачем? Госпожа сама наденет их, когда посчитает нужным, -ответил было Глеб, но на него обрушился поток отборной брани.
-Не забывай, гнида, кому ты обязан своей беспроблемной жизнью! –кричал Виктор. – Мне такого, как ты, сломать, ничего не стоит! Сейчас же пойди и заставить эту стерву снова надеть серьги!
-Да что там такого в этих серьгах, чтобы заставлять человека надевать их, когда она только что их сняла?-поразился Глеб, но тут же замолчал, поняв, в чем дело.
-Тебе ни к чему это знать,-зло ответил Виктор. –Так вот, заставь мою жену надеть эти серьги в ближайшее время. Скажешь, что я очень просил, чтобы она их не снимала…Ты понял?
-Да, понял, -спокойно ответил Глеб. Повернув голову, он увидел Ксению Степановну, которая стояла в дверях, держа в руке бутыль с водой. За ее спиной виднелась тонкая фигурка Симы, на которой лица не было.
-Глеб, это что было? Почему Витя так разговаривал с тобой? –обратилась к нему Сима. Мужчина понуро молчал, понимая, что его участь уже решена. После такого инцидента ему нельзя будет работать в доме Виктора, в этом он был абсолютно уверен…
Серафима приняла решение. Она подошла к ящику, вынула оттуда подаренные мужем украшения и поднесла на свет. Ей показалось, что среди мелких камешков что-то есть…
-Где молоток? –спросила она у Глеба, и тот молча принес ей требуемое. Несильный удар по поверхности украшения…и на стол выпало что-то маленькое, похожее на плоскую батарею для наручных часов.
-Это что? –спросила изумленная женщина. Глеб пожал плечами:
-Понятия не имею…
-Тогда почему Вите было нужно, чтобы я не снимала его подарок?
Сима вызвала знакомую, которая была специалистом в радиоэлектронике. Лариса без труда определила, что перед ней миниатюрное подслушивающее устройство.
-Могу сказать только одно –кто бы ни заказал, ему это обошлось в копеечку. Подобные устройства покупать опасно, если не хочешь загреметь в тюрьму…
Только теперь Глеб понял, почему Виктору понадобилось ездить в магазины, расположенные в разных частях города. Видимо, искал того, кто продаст такое шпионское оборудование…и ведь долго искал, потратив не меньше трех недель…
Сима поняла только одно: муж никогда не доверял ей и не собирался. А хотел ребенка только потому, что так бы она стала еще более зависимой от него. Собрав свои вещи, женщина в тот же день выехала из дома Виктора, не оставив никакой записки.
-Если он и правда в командировке, пусть увидит такой приятный сюрприз…
Сима проплакала всю ночь, вспоминая, как муж нагло обманывал ее, чтобы получить желаемое. Он знал, что она мечтала о ребенке, но делал вид, что это всего лишь глупость с ее стороны. А когда она стала задумываться, что ей пора уходить от него, внезапно решил сделать этого ребенка, чтобы она наверняка не смогла уйти…
-Ксения Степановна, какое счастье, что вам захотелось пить …-проговорила Сима, обращаясь к пожилой женщине. – Если бы не вы, я бы не пошла за вами и не услышала весь этот мерзкий разговор…
-Сима, дрянь, ты не должна уходить! Я сделал из тебя человека, дал тебе образование…вернись и давай забудем, что было! –кричал Виктор, когда ему удалось дозвониться до жены по возвращении домой. Глеб получил расчет и уехал от хозяина, врезав тому на прощание:
-Это за Лику. И больше не попадайся мне на глаза…
Сима продолжала жить в одной квартире с Ксенией Степановной. Она с удивлением чувствовала, как внутри нее появляется неведомое прежде чувство спокойствия и веры в свои силы. Ее пожилая подруга говорила:
- Надо всегда верить в лучшее, иначе нет смысла жить…
Продолжение следует...