Не думала, не гадала бабушка Стеша , что к старости останется одна одинёшенька на белом свете.
Что доживать свой век ей придется в кособокой избушке в полном одиночестве.
Ладно, хоть молодая соседка Милка время от времени в гости забегает.
Пока Степанида Алексеевна трудилась на заводе, одиночества своего не замечала. Да и не было его, одиночества.
Наоборот, радовалась редким часам, когда оставалась одна, отдыхая от гомона и вихря повседневной суеты.
А вот после выхода на пенсию, когда постепенно она из Стешки или Степаниды Алексеевны превратилась сначала в тётю, а потом и в бабу Стешу, общение постепенно уменьшалось и наконец совсем сошло на нет.
Подруги поумирали одна за другой, а родственников никого не было.
Только дочь.
Да и та уж лет тридцать, как уехала в Штаты.
Первые годы прилетала, навещала...
А вот последние десять лет только звонит по видео связи.
Не едет дочь. И к себе в гости не зовет -некуда звать-то. Своего жилья у неё там, за границей, нет.
Личная жизнь не сложилась. Живет сейчас с каким-то мужчиной на его территории. А ну как выгонит? И куда она потом? Кому она там, на чужой земле, нужна?
-Возвращайся домой, доченька. - звала баба Стеша Светлану. - Здесь всяко лучше....Хоть крыша над головой есть...
-Крыша?! - смеялась Света. - Это твоя избушка на курьих ножках что-ли? Ха-ха-ха...
-Не приедет доча-то... - сокрушалась старая женщина забежавшей соседке. - А я-то совсем слабая становлюсь.. Так-то справляюсь пока..А вот потом..
***
После этого разговора соседка Мила начала заботиться о Степаниде не хуже родной дочери.
Два раза в день, утром и вечером , хоть часы сверяй, забегала проведать, узнать, как ночь прошла, как настроение, здоровье и не нужна ли помощь..
В гололед ходила за продуктами.
К праздникам делала генеральную уборку - даже поблекшие от старости обои переклеила.
Разгребала тропинки от крыльца до калитки и до туалета после снегопада.
-Ох, Милочка, как же я тебе благодарна, - чуть не плакала от умиления старушка. - Что бы я без тебя делала? Только я вот всё думаю - и зачем тебе это надо? У тебя своих забот полон рот..
-Так мне и все мои подруги говорят, что я дура - сказала как-то соседка. - У меня тоже одна жизнь. А у вас дочь есть -вызывайте из Америки - это ведь её обязанность заботиться о матери
-Ну ты же знаешь, что не хочет она приезжать, говорит, что ей то не на что, то некогда....
-Ну за наследством -то приедет, как миленькая...
-Да какое у меня наследство -то? - баба Стеша окинула взглядом комнатку. - Старая мебель, да посуда - кому они сейчас нужны? Только на мусор...
- Ну а дом? - сузила глаза Мила. - Это разве не наследство?
-Дом? - удивилась баба Стеша громкому названию. - Знаешь, как его моя Светка называет? Избушка на курьих ножках. А хочешь, я тебе его отпишу - в наследство... В благодарность за твою заботу?
Баба Стеша явно обрадовалась пришедшей ей в голову мысли:
"Напишу завещание на тебе и все дела! Всё равно дочери он не нужен... ни дом, ни я"
-Не-е-е-е...Не нужно - завещание в два счета оспорит ваша "Светка-американка"
-Да как она оспорит? Вон свидетелей-то сколько, что она и носу не казала ко мне, что ты мне заместо её была...
-Оспорит! Наймёт адвокатов дорогих и оспорит. А у меня таких долларов нет, чтобы с неё тягаться
-Так что же делать? Не бросай меня, Милочка...
-Только дарственная... Подарите мне домик и живите в нём, сколько поживется - я же вас на улицу из него не выкину. Зато и Светка ваша не сможет ничего оспорить потом.
-Подарить?!! - баба Стеша сначала недоверчиво уставилась на молодую соседку и тут же застеснялась своего недоверя, комкая узловатыми пальцами подол платья. - Ну да, правильно ты говоришь... И подарю! Ты же хороший человек - вон, как за мной за бесплатно смотришь...
Не теряя время даром, они съездили к нотариусу и оформили дарственную на дом.
Нотариальное оформление было инициировано Милкой - чтобы нотариус заверил потом, при необходимости, что бабушка была дееспособна и понимала, что делает.
А через пару лет этот кусок частного сектора выкупила какая-то организация под застройку торгово-развлекательного центра.
***
Баба Стеша ни сном, ни духом не ведала о том, что соседка, как собственница её "избушки на курьих ножках", получила вместо неё ключи от хорошей, однокомнатной квартиры с огромной кухней и лоджией, которую выбила от хозяев купленной земли.
-Бабке бы гостинкой или студией рот заткнули, - говорила подругам она. - А я вот отстояла приличную квартиру.
***
Молодые люди в строгих костюмах постучали в дверь рано утром.
-Бабуля, - а вы когда съезжать собираетесь? - спросили они у растерянной бабы Стеши.
-Куда съезжать?
-А мы не знаем, куда... Квартиру вместо этой развалюхи собственница получила... а вы куда съедете мы не знаем...
-Подождите, сынки... вот Мила придет, я у неё всё спрошу.
-Давайте... спрашивайте, да побыстрее - через неделю сносить начнем..
После ухода мужчин баба Стеша пошаркала к соседке - что-то она уже почти неделю не заходила..
Дверь не заперта... Старушка толкнула её и зашла в холодные, пустые сенцы, дверь из которых в дом была распахнута настежь.
Заглянув в комнату, баба Стеша обомлела - в доме, как Мамай прошел.
-Ограбили её что ли? - испугалась женщина, схватившись за сердце. - Куда обращаться? Где искать Милку теперь?
Но Мила появилась в этот же день к вечеру.
Веселая и счастливая.
-Бабуля! Потеряла меня? - улыбалась она во весь рот. - А я носилась неделю, высунув язык. Даже дни в счет отпуска пришлось на работе взять. Но теперь всё!
-Что всё? Что случилось? - баба Стеша растерянно смотрела на веселую соседку,которая почему-то прятала глаза.
-А то!!! Наш квартал сносить будут. Я не стала тебе сразу говорить, пока все не утрясла ... А то бы ты зазря расстраивалась.. Ну а теперь слушай... МНЕ выделили две квартиры - одну вместо моего первого дома, а вторую вместо тво..., ой вместо...вот ЭТОЙ избушки.... Я в свою квартиру уже переехала. А теперь тебя перевозить будем. Собираем вещи? Там все есть и мебель, и техника... Почти новые..
-Вот как сейчас дают квартиры - с мебелью? - удивилась бабушка.
-Ну да...- уклончиво ответила Мила.
На следующий день упаковали вещи в принесенные соседкой коробки и переехали.
--Это что? Моя квартира? - поразилась баба Стеша, когда зашла в 12-метровую клетушку, заставленную её коробками.
-Ну да...Вот смотрите - диван какой красивый ...и телевизор... и шкаф.... и холодильник...
-А плита, посуда? - растерялась старушка. - Ты же сказала, что все есть..
-Ну да... Есть... Только на общей кухне - на семь комнат...И туалет и душ тоже общий....Но не переживай, тут соседи хорошие... Я узнавала..
Мила отвела бабушку на общую кухню и ... исчезла из её жизни.
-Ну ладно я побежала... Устраивайся пока... Я забегу скоро, - были её последние слова.
Только через два месяца баба Стеша поняла, что осталась без жилья - явился хозяин комнаты в общежитии и потребовал арендную плату, мол за два месяца было оплачено, а теперь нужно снова платить...
Отдельной песней стал вопрос о прописке - кое-как, за отдельную плату пожалел её и прописал тот же хозяин.
-Мама, я говорила тебе, не верь. - кричала дочь через океан. - Приеду в суд на твою Милку подам.