Отец Владимира был управляющим имением. Мать – из запорожских казаков. Важную роль в жизни мальчика сыграл матрос Китаев, друг отца. Он обучил Владимира гимнастике, стрельбе, верховой езде и восточным боевым искусствам.
Вологодскую гимназию Владимир не окончил, сбежал из дома без документов и денег. Устроился работать в артель бурлаков на Волге.
В конце 1871 года поступил вольноопределяющимся (добровольцем) в 173-й Нежинский пехотный полк. Затем поступил в Московское юнкерское училище, откуда очень скоро был отчислен из-за нарушений дисциплины, был актёром, цирковым артистом, сторожем, истопником, пожарным, пас и объезжал лошадей.
В годы русско-турецкой войны записался на фронт добровольцем, служил в войсковой разведке. Кавалер Военного ордена Святого Георгия IV степени и медали «За русско-турецкую войну 1877–1878 гг.».
После окончания войны обосновался в Москве, работал в «Пушкинском театре». Начал писать репортёрские заметки, вёл хронику происшествий в «Русской газете» и «Московском листке».
Для того чтобы сделать хороший репортаж, его автор примерял на себя разные роли – пристава, жулика, рабочего. Гиляровскому без труда удавалось заслужить доверие своих будущих «персонажей».
Общался и дружил со многими известными современниками – Чеховым, Шаляпиным, Репиным, Саврасовым, Станиславским, Есениным, Блоком, Горьким.
К Владимиру хорошо относились и низы общества, и криминальный элемент, поскольку «газетчик» «дядя Гиляй» всем сочувствовал, относился с уважением, помогал, зная о жизни не понаслышке.
А. Чехов писал, что в Гиляровском, «чистом сердцем человеке, совершенно отсутствует элемент предательства, столь присущий господам газетчикам. Он чует красоту в чужих произведениях, знает, что первая и главная прелесть рассказа – это простота и искренность».
Начиная с 1912 года и до последних дней В. Гиляровский писал свою главную книгу, созданную на основе репортажей, – «Москва и москвичи», сборник очерков о быте и нравах, традициях Москвы второй половины XIX–начала XX века. Первое издание вышло в 1926 году, дополненное – в 1935. Книга сразу получила широкую известность, журналисты прозвали её «историей повседневности». В советские годы книга многократно переиздавалась...
Читайте заметку о писателе на портале: https://clck.ru/36zWbx.
Иллюстрации: Анна Сладкова, из серии «Москва Гиляровского».