За потрясающим успехом Slade стояли двадцатиминутный душ и несколько крепких напитков в пабе. «Merry Xmas Everybody» определённо не была первой в истории рождественской песней. Возможно, её даже назовёшь лучшей. Но этот праздничный хит, безусловно, один из самых запоминающихся и успешных. И самых отвязных, конечно!
В начале 1970-х Slade были неприкасаемыми. Сингл «Merry Xmas Everybody» был выпущен в декабре 1973 года — и был распродан тиражом полмиллиона экземпляров только по предварительным заказам. Первое место хит-парада автоматом взяли Slade. Это было третье их попадание на вершину в 1973 году — и шестое в общем зачёте.
К концу года тираж перевалил за миллион. В середине января «Merry Xmas Everything» всё ещё была Номером 1. Неплохо для песни, записанной летом в душной нью-йоркской студии с барабанщиком, который восстанавливался после серьёзной аварии и едва мог держать ритм!
О пользе свиста в душе
Насвистываете ли вы в душе? Джим Ли не просто так насвистывал, а с пользой: «Моя тёща годом ранее предложила написать рождественскую песню, которую можно было бы исполнять каждый год. Я думал, это глупая идея. Но потом я решил это сделать. Работа заняла около 20 минут, пока я мылся в душе».
Во время репетиции набросок текста идеально лёг на старую, забракованную мелодию, которую Нодди Холдер написал ещё в 1967 году. Затем Нодди посидел в пабе, навестил родителей — и на следующий день пришёл с гудящей головой, но с готовым текстом.
Впрочем, Slade не были уверены, стоит ли браться за это сочинение. Солидной рок-команде петь про Рождество... Как-то даже неприлично! Они показали новинку менеджеру Чесу Чендлеру, который предположил, что Polydor будет на седьмом небе от счастья.
Готовь сани летом!
В 1973 годe барабанщик Дон Пауэлл попал в автомобильную аварию и пролежал в больнице шесть недель. Он потерял память, товарищам пришлось помогать Дону шаг за шагом вернуться за установку: «Я мог играть на барабанах, но не мог вспомнить ни одной песни. С амнезией было очень странно. Однажды мы должны были сыграть "Merry Xmas…" на бис, и мне пришлось попросить остальных спеть её, чтобы я мог её вспомнить».
На середине дубля Дон мог забыть, что играть. Так что впервые Slade пришлось записываться не единым махом, как они привыкли, а с наложениями, методично, партия за партией. В соседней студии Slade одолжили у Джона Леннона фисгармонию, чтобы сыграть вступительные аккорды.
Странности добавляло и время года. Дон Пауэлл вспоминал: «Мы записывались в студии Record Plant в Нью-Йорке, где работал Леннон. На улице стояла жара, а мы пели о Рождестве. Я вам скажу, на лицах американских звукоинженеров застыли странные выражения!»
Успех на все времена
Сами Slade не были уверены, стоит ли вообще выпускать столь не свойственную им песню. Но Чес Чендлер был уверен: успеху быть! К зиме 1973 года «Merry Xmas Everybody» отлежалась, созрела и заиграла новыми красками.
Простая мелодия Джима Ли, мощные аккорды Дэйва Хилла и текст Нодди Холдера представляют собой идеальную смесь ностальгии и оптимизма, которая помогает пережить Рождество: «Ты вешаешь чулок на стену? / Надеешься, что снег пойдёт? / Посмотри в будущее, оно только начинается!»
Дэйв Хилл вспоминал: «Чес позвонил мне, и его первые слова были: "Ты сидишь, мужик?" Затем он рассказал мне, сколько синглов было продано за день. Это было феноменально. Им пришлось печатать пластинки в Германии, потому что в Англии не хватало заводов. Нет ничего более мощного, чем отличная идея, чьё время пришло!»
Каждый декабрь «Merry Xmas Everybody» набирает новый импульс, снова попадает в британские чарты — и помогает участникам Slade держаться на плаву за счёт авторских отчислений. Кто же откажется от ежегодной прибавки к пенсии в миллион фунтов!
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!