Японская космическая отрасль открыла новую необычную главу, когда стартап протестировал прототип ракетного двигателя, работающего на топливе, полученном исключительно из обильного местного источника: коровьего навоза.
В процессе эксперимента, проводившегося в ангаре в северном посёлке Таики, двигатель выбрасывал сине-оранжевое пламя на 10–15 метров в течение около 15 секунд. Тест подтвердил работоспособность двигателя и его высокую мощность.
Топливо было полностью произведено из газа, полученного из коровьего навоза с двух местных молочных ферм.
«Мы делаем это не только потому, что это хорошо для окружающей среды, но и потому, что это может быть очень экономично и представляет собой топливо высокой производительности и чистоты. Я думаю, что не будет преувеличением предполагать, что эту практику можно будет распространить по всему миру», — сообщил глава компании Interstellar Technologies Такахиро Инагава.
Interstellar надеется использовать это топливо для запуска спутников в космос. В рамках сотрудничества с компанией Air Water Interstellar Technologies смогла объединить силы с местными фермерами, которые обладают необходимым оборудованием для переработки коровьего навоза в биогаз. Из биометана удалось получить качественное ракетное топливо.
«Сырьё, полученное внутри собственного региона имеет очень большой потенциал. В случае изменения международной ситуации важно, чтобы у Японии был источник энергии, который уже в наличии», — сказал Томогиро Нишикава, инженер Air Water.
Технология использования биометана из коровьего навоза уже применяется в различных секторах, включая транспортную индустрию и отопление жилых домов. Внедрение данного вида топлива в ракетные двигатели — новый этап в использовании возобновляемых источников энергии и снижении отрицательного влияния на окружающую среду. Биометан компании Air Water уже используется местной молочной промышленностью и другими фабриками для обогрева местных домов, а также для работы грузовиков и кораблей. Он помогает снизить экологический след сельского хозяйства, за которым по данным Greenpeace стоит 14% выбросов парниковых газов. Сжигание биогаза также приводит к выбросу парниковых газов, но то же самое происходит, если его оставить на естественное разложение, в то время как стоки от домашних животных загрязняют водоёмы и почву.
Среди фермеров, участвующих в программе, есть некий Эдзи Мидзушита, который выращивает около 900 коров, производящих более 40 тонн навоза ежедневно. На его ферме установлена промышленная система автоматического сбора отходов, их брожения и превращения в биогаз и удобрение и переработки в подстилки для животных. «Я взволнован мыслью о том, что наш навоз может использоваться для запуска ракеты», — сказал он.
Этот шаг в развитии космической промышленности поможет Японии создать более независимые источники энергии. Кроме того, это важный вклад в разработку экологически чистых источников энергии, которые могут послужить примером и вдохновением для других стран. Всё это делает тестирование прототипа ракетного двигателя, работающего на биометане из коровьего навоза, событием, которое можно назвать прорывом в космической инженерии и экологических технологиях.