Онгудайский район, по – праву, считается одним из красивейших мест Горного Алтая. Природные и климатические условия, богатое культурно – историческое наследие, в том числе природно – культовые объекты открывают перед нами уникальную неповторимость Республики Алтай. Район занимает серединное географическое положение.
Районный центр Онгудай образован в 1626 году, где первоначально находилось всего 4 аила и 2 избушки, является самым древним населенным пунктом в республике. Первые русские здесь появились в середине XIX века, и с тех пор начался бурный рост поселения. Русский капитан П. Киприанов организовал торговую заимку, крещеный алтаец Хабаров построил молитвенный дом, а капитан Кокорин озаботился миссионерским домом.
Развитие торговых отношений между Россией и Монголией способствовали небывалому росту Онгудая, который стал перевалочной базой для торговых караванов. В 1860 году в Онгудае была организована первая миссионерская школа, куда потянулись крещеные алтайцы из сел Улала, Шебалино и др. Образованию народа уделялось внимание в двух церквях – Свято-Троицком храме и в храме Успения Божией Матери. В 1880 году резко возрос приток переселенцев, в связи с этим к началу XX века в Онгудае было сосредоточено 126 дворов, где проживали около 800 жителей. Благодаря выгодному географическому положению и росту торгового оборота между Россией и Монголией, Онгудай стал центром торговли и перевалочной базой с телеграфной линией
Говоря о богатом историческом опыте района, невозможно не остановиться на личности Аргымая Кульджина, первом алтайском предпринимателе, просветителе. Аргымай Кульджин родился в 1865 году, был баем из рода кӧгӧл - майман, проживал в с. Теньга. Арестован 30 января 1930 года, приговорен на 10 лет. Был человеком начитанным, грамотным и предприимчивым. В те далекие времена он числился одним из самых крупных баев на Алтае. В известном путевом очерке «По Чуйскому тракту» В. Шишкова описывается: «При въезде в Кеньгу стоит большой двухэтажный дом с амбарами на широком дворе – усадьба знаменитого калмыка Аргымая Кульджича Кульджина. Она особняком стоит. За ней луговина, вся уставленная коническими, крытыми корьем чумами, а дальше – церковь, инородное управление, каталажка, школа, земская и два – три дома…».
Между тем, всем алтайцам известно, что он и скотоводством занимался, и землю пахал и был успешным торговцем, приглашался в 1898 году на коронацию Николая II, его называли «поставщиком двора», имел завод по переработке молока. Построил школы, церковь в с. Теньга Онгудайского аймака.
В Российском Этнографическом музее имеется коллекция, основу которой составляет дар Николаю II со стороны конезаводчика – мецената Аргымая Кульджина. Коллекция представляет собой экспонаты: зимняя одежда алтайцев – шубы, выполненные орнаментами, соответствующими всем канонам декоративно – прикладного искусства алтайцев; охотничьи ножи ручной работы и предметы домашнего обихода алтайского народа.