Спасибо всем читателям за лайки и комментарии!✨✨✨
Маринка не знала, как ей быть. Не ответить Валере - значит, обидеть его. Он ничего "такого" в письме не написал. Просто рассказал, что служит на самой границе. Попал он в далёкий Хабаровск. И называл это место краем света. Ответить на письмо - означало породить в деревне ещё больше разговоров.
Тома, конечно, первым делом спросила, когда они ехали на учёбу:
- Ответишь Валерке или...
- Не знаю, ответила Марина, которая уже решила, что напишет обо всём Жене. Но он неожиданно приехал сам вместе с рабочими. Их прислали на строительство железной дороги в деревню. Мариной они могли поговорить совсем немного, но она рассказала о письме Валеры.
- Не знаю, как быть, - сказала Марина, - отвечать или нет ему на письмо.
- Он же твой одноклассник. Конечно, надо поддержать его, тем более, что он так далеко служит. Привет от меня ему передавай. Никогда не забуду того, как он нас с Лёшкой спасал. Жизнью своей рисковал.
- Понимаешь, что в деревне слухи пойдут, точнее, уже ходят. Люди разное говорят.
- Не обращай внимания, Марина. На то она и есть деревня.
Марина успокоилась. Можно сказать, что любимый разрешил писать Валере. И ещё привет просил передать.
И только одна Надежда Васильевна, когда марина пришла в библиотеку за книгой, просила:
- Говорят, что ты, Марина, переписываешься не только с Женей, но и с Валерой?
- Да, у него одна радость в армии - всем письма писать. Женя обо всём знает. Приветы передаёт Валере. Не против нашей переписки, тем более, что она просто дружеская.
- Я понимаю. Но Валера, наверное, думает иначе. Он ведь от тебя на прощальном вечере не отходил. Только слепой не увидел бы того, как на тебя смотрит Валерка. Письмами своими ты ему надежду даёшь, Марина. Конечно, я не хочу вмешиваться и не буду, но зря ты так поступаешь. Потом сама жалеть будешь.
Марина не ответила, но над словами Надежды Васильевны задумалась. И даже не ответила Валере на одно письмо. Но он сразу же прислал ещё одно, а потом ещё. И Марина снова написала ему. Не могла она по-другому. Жаль ей было солдатика, как о нём говорила мать.
Когда Екатерина Андреевна приходила к ним в гости (она сблизилась с бабушкой Марины), всякий раз начинала разговор с того, что подробно рассказывала о Валере. А бабушка Марины внимательно слушала. Жаль ей было эту трудолюбивую женщину, которой было очень нелегко поднимать одной двоих детей. А сейчас ещё Екатерина Андреевна работу сменила. Была зоотехником в колхозе, а когда начали строить железную дорогу, пошла работать путейцем. Требовались мужчины, но их не хватало. Поэтому брали женщин, причём работали они наравне с сильным полом. Носили огромные кувалды и выполняли всю тяжёлую работу. Правда, и платили за такой труд больше, чем в колхозе.
Чтобы уйти, Екатерин Андреевне пришлось съездить в городское управление, объяснить, что она одна и что ей приходится трудно на новом месте. Виктор Афанасьевич так злился, что из колхоза ушёл специалист, что даже перестал здороваться с Екатериной Андреевной. И только когда приехал новый зоотехник и зарекомендовал себя с хорошей стороны, начал отвечать на приветствия сквозь зубы, давая понять, что поступила мама Валеры и Томы некрасиво. Ушла туда, где больше платят. И ещё в управление поехала. Но сама Екатерина Андреевна не считала, что поступила некрасиво. Она объяснила бабушке Марины свой поступок так:
- Понимаете, куда ни приткнись, деньги нужны. Дом наш в плохом состоянии. Поначалу не заметила этого, а потом поняла, что работы здесь непочатый край. Валерка делал постоянно то одно, то другое, а сейчас надо обращаться к соседям. А они просто так и пальцем не пошевелят. За всё платить надо.
- Это мне хорошо известно, - ответила бабушка Марины. - Сами так с внучкой всю жизнь и живём. Просим помощи, потом платим. Хорошо, что твой Валерка помогал нам. Скорей бы пришёл в отпуск. И тебе бы помог, и нам бы, может.
- В том всё и дело, что не отпустят его. Так что не увижу своего сыночка, пока он не отслужит.
- Это почему так?
- Написал, что не хватает у них людей. Если и отпускают, то только тех, кто возле командиров сумели остаться. А таких простых, как мой Валерка, не отпустят. Так что я думаю, самой к нему поехать.
- Да ты что, Катя? В Хабаровск?
- А что? Как год отработаю на железной дороге, мне билет будет положен бесплатный. Могу в любое место Советского Союза поехать без денег. И туда, и обратно. Ехать, правда, семь дней и семь ночей в одну сторону, но зато сыночка своего повидаю. Увижу, обниму, посижу с ним. Ему увольнительную на день дадут. Вот мы вместе и сможем целый день провести, а потом со спокойной душой назад поеду, - Екатерина Андреевна всхлипнула.
Марина, которая всё слышала, подумала, как Валере повезло с мамой. Она готова ехать в такую даль ради того, чтобы один день быть рядом с сыном. И тут же Марина подумала о своей маме, которую не видела много-много лет и которая просто забыла о них с бабушкой. Теперь Екатерина Андреевна казалась Марине героиней, способной горы свернуть ради своего сына. Марина однажды так и сказала Томе:
- Я восхищаюсь твоей мамой!
-Да, она у нас с Валеркой такая!- ответила Тома,- Ты ей тоже очень нравишься.
***
Оля и Лёша, которые уехали учиться в Минск, наведывались в деревню редко, как и Женя. Лёша, если и приезжал, то только здоровался с одноклассницами. К Томе у него интерес пропал. Поэтому Лёша деловито прохаживался по деревне, а потом ехал в город к отцу. Его мать Полина Алексеевна всем говорила, что сын хорошо учится, а ещё он активист, участвует во всех мероприятиях. Поэтому в институте на хорошем счету. Но Оля, которая училась в том же институте говорила обратное.
- Девчонки, Лёшу до сессии допускать не хотели. Его папа приезжал, смог уладить все вопросы. Так что Лёшка остался, но не знаю, сможет ли он доучиться. Жаль его.
- Ой, а ты не как по нему сохнешь? - прищурив глаза, спросила Тома.
Оля сразу покраснела, но ответила честно:
- Девочки, нравится он мне. Понимаю, что он не подарок и что далеко ему и до Жени, и до Валеры, но, когда просит помочь ему, не могу отказать.
- Так ты ещё и учишься за него?- удивилась Тома.
- Нет, но помогаю написать что-нибудь, если он попросит. Всё-таки учились вместе. Марина когда-то ему помогала, а теперь я, - ответила Оля.
- Ой, смотри, чтобы Лёшка у тебя чего другого не попросил, - заметила Тома. - Он такой. Помню, как норовил меня схватить то за одно место, то за другое.
- И мне строил глаза, - наконец-то вставила слово Марина, вспомнив их занятия после уроков. - Это давно было, конечно, но мне кажется, что такие, как Лёша, не меняются.
Когда Оля уехала, Марина и Тома вспоминали о ней с тревогой. Не нравилось им то, что Оля готова была помочь Лёше. Делала за него некоторые задания.
- Чувствую я, что до добра это не доведёт. А ты как думаешь?
- Не знаю, что и сказать. Хотелось бы, конечно, чтобы Лёша изменилась, но...
- Такие не меняются. Я это поняла ещё тогда, когда мы на речке были. И когда он Женьку подговорил плыть на другой берег. Подлая душа у него, у Лёши. Не знаю, что Оля в нём нашла.
- Сердцу не прикажешь, - ответила Марина и так тяжело вздохнула, что Тома спросила:
- Это ты о себе?
Марина кивнула.
- Из-за Жени?
- Да. Он очень редко приезжает. Постоянно занят. То учёба, то подработка, то общественные поручения и задания. Он всем готов помочь. Скоро дорогу в деревню забудет.
- Не понимаю я ни тебя, Маринка, ни Олю. Она в Лёшку, который ей и в подмётки не годится, влюбилась. А ты всё о Женьке думаешь, о которого дотянуться нельзя, как до далёкой звезды в небе. Она вроде бы и есть, но так далеко, что рукой не достанешь. Вот я не такая, как вы. Голову не потеряю. Мама говорит, что к ним должны приехать молодые специалисты. Я себе и присмотрю кого. Но только порядочного и серьёзного, а ещё работящего, такого, как Валерка мой, - сказала Тома, посмотрела на подругу, а потом, как бы между прочим, заметила: - Валерка рядом всегда будет. За ним как за каменной стеной!
Марина ничего не ответила, только улыбнулась, понимая, куда клонит подруга.
Начало. Читайте: Новогодняя история.