Шаг за шагом мы пробирались между стройными рядами дивных цветов. Мне вдруг стало тоскливо от мысли, что я никогда не узнаю их аромата. Между нами была та самая защитная оболочка скафандра, не позволяющая моим легким сгореть от неосторожного вдоха. Интересно, на что бы он был похож?..
– Похож кто? – голос Стива разрезал тишину моих мыслей. Похоже, я не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух.
– Как думаешь, они пахнут? – моя рука осторожно пригладила хрупкий черный лепесток. Стив лишь усмехнулся, присаживаясь на корточки.
– Не знаю, рыбка. Но мы можем это выяснить, – пират двумя пальцами поддел аккуратный стебель и, не успела я опомниться, как цветок оказался сорван.
– Зачем ты это сделал? Мама в детстве не учила, что брать чужое – нехорошо? – мой спутник поспешил подняться.
– Так, а вот про маму было лишним, – в карих глазах заметался озорной огонек. – Она, между прочим, учила меня хорошим манерам, просто я не преуспел, – он протянул мне орхидею в галантном жесте, слегка приседая в реверансе.
В этот же момент до моих ушей донеслось какое-то глухое шипение. Сперва я решила, что проблема во встроенных динамиках, но мгновение спустя раздался истошный крик пирата. Стив изогнулся дугой, словно дикий кот и, держась за свои булки и бранясь на чем свет стоит, побежал обратно к кораблю. Цветы, по всей видимости, не разделяли его высоких порывов, как и любые другие формы этого глагола, поскольку одна из орхидей выпустила свои хищные зубы в его мягкое место. Я продолжила стоять вдоль цветочных рядов, рассматривая цветок в руке и от души посмеиваясь над горе-исследователем.
– Алекса, открой! – Стив забарабанил рукой по шлюзу. В динамиках раздался голос робота.
– Открытие шлюза возможно только после команды капитана, – видимо Алекса до сих пор была обижена на мужчину за недавнюю перепалку.
– Алекса, у меня сейчас сгорит задница! Меня укусила грядка, какой к черту капитан?
– Ну явно не «капитан-спасите-мою-задницу», – я подошла к кораблю. – Алекса, открой шлюз.
Оказавшись на борту, Стив принялся буквально сдирать с себя и без того поврежденный скафандр. Не успела я опомниться, как вслед за ним слетели пиратские штаны и очередь дошла до трусов.
– Боже, как же жжется! Посмотри, что там у меня, я не вижу, – трусы отчалили вслед за брюками. Теперь оно смотрело на меня, а я – на него. – Джейн, не молчи, пожалуйста. Что ты видишь?
– Я вижу страшный сон газонокосилки, – мои щеки, вероятно, уже пылали от смущения. На правой булке пирата красовался красный отпечаток бутона, как если бы Стиву сделали татуировку или шрамирование.
– Очень смешно. Что у меня там жжется? – внезапно мне вспомнилась одна земная шутка, он должен был ее знать.
– Да у вас тут в попе розы! – я прикрыла лицо рукой.
– Это вам, доктор, – после этих слов, пират подпрыгнул со спущенными штанами ближе ко мне и, неожиданно, нагнулся.
– О боже! – я отвернулась, руками закрывая себе обзор на попутчика. Мои глаза увидели то, что не должны были видеть. Раздался скрипучий смех Стива.
– Что, шутки кончились, рыбка? – он взял какую-то мазь из бортовой аптечки и принялся обрабатывать больное место.
– У тебя останется шрам. Похож на татуировку, прям как у девиц из моего борделя, – раздался короткий смешок. – Ты вообще понимаешь, что после того, что я увидела, ты, как порядочный мужчина, должен на мне жениться? – Стив наконец-таки оделся.
– Джейн, как порядочный мужчина, я уже женат.
***
Пострадавшему от дикого инопланетного цветка Стиву пришлось сменить одежду и поврежденный скафандр. На борту у Алексы не оказалось такого же запасного, поэтому пирату пришлось надеть оранжевый скафандр ремонтника. По правде говоря, он нисколько не огорчился, ведь ему действительно предстояло заняться починкой корпуса, чтобы мы смогли улететь с этой планеты.
Разговор, из-за которого мы и попали в это маленькое приключение, я решила отложить до ужина, чтобы дать бедолаге время оправиться от зверского покушения на его достоинство. Пока Стив занимается ремонтом, я решила пройтись по окрестностям, исследовать местность и внести записи о планете GHT-167 в бортовой журнал. Идея показалась мне весьма захватывающей, не каждый день удается побыть в роли исследователя-первооткрывателя. Беспокойные мысли, конечно, зашевелились в светлой голове: не хотелось бы повторить судьбу Кука.
Пройдя злосчастные ряды орхидей, я решила спуститься к реке. Если эта земля и населена разумными существами, вероятнее всего встретить их получится у воды. Сизая трава все также лежала мягким ковром, слегка шурша под ногами. Она напомнила мне о родной планете, о зеленой лужайке у дома, на которой я так любила играть. Воспоминания уже давно не причиняли мне той ноющей боли, скорее навевали легкую грусть и тоску. В такие моменты я очень завидовала Стиву, чей дом ¬– открытый космос. Он хоть и был человеком, но рожденный вдали от Земли совершенно не испытывал горести утраты этой планеты. Для меня же она была целым миром, который исчез в одночасье и по которому я невероятно скучаю.
От рефлексии меня отвлек всплеск воды, раздавшийся совсем неподалеку. Я замерла и, словно лань, стала прислушиваться и осматриваться. Существо, внешне напоминающее огромную муху, сидело у самой кромки воды. Я решила приблизиться, чтобы рассмотреть его получше.
Первое, что бросалось в глаза – большие крылья, напоминающие мне детский калейдоскоп из разноцветного стекла. Они слегка подрагивали на ветру, отливая различными оттенками зеленого: от самого глубоко изумруда до легкого салатового. Существо было чуть крупнее меня, худощавое, с длинными лапками, которые время от времени потирало между собой. Его тело, как я поняла позже, было покрыто бурой шерстью, которую мне, почему-то, очень захотелось потрогать. Мне подумалось, что она должна быть очень мягкой, совсем плюшевой. Словно услышав мои мысли, здешний обитатель повернул голову в мою сторону, отчего заставил меня вздрогнуть. Не знаю, напугало ли меня его схожесть с человеческим лицом или же напротив, его разительное отличие, но по спине пробежался беспокойный холодок. Вместо носа у инопланетянина вытягивался короткий кожаный хобот, совсем как у слона, а глаза скорее напоминали те самые цветы, один из которых подарил мне Стив. Ушные раковины и рот очень напоминали человечьи, только в несколько раз больше.
Пока я увлеченно наблюдала за этим объектом и диктовала Алексе свои мысли, не заметила, как это нечто оказалось вплотную ко мне. Видимо, эта космическая муха довольно быстро летает. Негодование взяло надо мной верх в тот момент, когда существо прислонило свои лапки к стеклу моего скафандра и, по всей видимости стало изучать мое лицо. Я не решалась пошевелиться, лишь мысленно благодарила всех причастных к созданию скафандра, который хоть как-то отделял меня от непознанного. Муха угловато вертела головой, издавая привычное для моего слуха жужжание.
– Вы з-з-землянка будете? – донесся до моего слуха тонкий голос на межгалактическом языке. Раздался сигнал, Алекса включила запись.
– Д-да, здравствуйте, – робко начала я. – Простите, что потревожила вас, меня зовут Джейн. Наш корабль немного повредился при приземлении на вашу планету, – муха потерла лапками и отлетела от меня на небольшое расстояние.
– Видал, да. Флю все видеть, – он пошевелил хоботом.
– Очень приятно, Флю. Не думала, что вы знаете межгалактический. Да и, по правде сказать, таких, как вы я еще не видела, – мои щеки вновь залились румянцем. Флю же, подбоченившись, оглядел меня сверху вниз и покачал головой.
– А многих ли ты вообще видеть? Совсем свежая, – от последней фразы у меня по коже пробежали мурашки. Ну все, меня съест и обглодает космическая муха. Флю видимо понял, что напугал меня. Он виновато сложил лапки и подлетел чуть ближе. – Флю не то сказать? Флю иметь ввиду, что землянка еще трава, – понятнее не стало. Я вопросительно выгнула бровь.
– Молодая? – он одобрительно закивал. Из меня вырвался облегченный вздох.
– Мы жить на этой планете давно, задолго до того, как Земля родиться. Мы звать себя флайксорами, – последовал звуковой сигнал, Алекса делала пометки в бортовой журнал.
– А много вас здесь живет?
– Нет, мы жить тремя городами, возделывать почву и питаться нектаром космо-цветов, – Алекса сделала пометку.
– Что это у вас тут происходит? – позади раздался голос Стива, который успел изрядно испачкаться. Вид у него был грозный, флайксор это по всей видимости заметил, так как поспешил спрятаться за моей спиной.
– Установила контакт с местным. Знакомься, это Флю, – я сделала шаг в сторону, открывая пирату обзор на жужжащее существо. Флю неуверенно помахал ему лапкой.
– Ну и рожа, – Стив скрестил руки на груди. Флайксора такая рецензия, по всей видимости обидела: его лапки безвольно повисли, а голова медленно опустилась.
– На себя давно в зеркало смотрел? Или тебе напомнить про грядку с цветочками? – бородач машинально потер ягодицу. Видать все еще болела. Услышав про цветы, Флю схватился за мохнатую голову и беспокойно зажжужал.
– Так это ты сделать! Мои бедные цветочки, ох! – муха стала метаться из стороны в сторону. Стало понятно, что цветы были ему весьма дороги.
– Не переживай, Флю. Он уже поплатился за свою глупость.
***
Флю рассказал нам, что его семья уже семь поколений выращивает эти цветы, которые мой спутник окрестил охредеями. Они, как и флайксоры, не многочисленны на этой планете, потому агрессивно борются за свое выживание. Узнав о том, что пирата покусал один из его любимчиков, Флю поспешил домой, чтобы принести заживляющий раствор из той самой сизой травы, растущей под нашими ногами.
Пока мы дожидались нашего нового знакомого, день успел закончиться. На неизведанную планету спустились первые сумерки, небо стало затягивать темное покрывало ночи. Мы со Стивом решили прилечь вблизи корабля, подумать о том, что же нам делать дальше. Мириады звезд уже рассыпались над нашими головами, вдалеке пролетали кометы, я успела загадать три желания прежде, чем нарушила тишину и прелесть момента.
– Куда отправимся дальше?
– Не знаю, – Стив повернул ко мне голову. – Ты ведь теперь капитан, решай.
– Ну, прежде всего, мы полетим к ближайшей закусочной. Я так и не попробовала хваленую бесконечную историю, готова съесть три порции, – вновь раздался скрипучий смех.
– Да, прости, рыбка. Надо будет купить что-то съестное на борт, на краденом корабле все-таки лучше надолго нигде не задерживаться, – я согласно кивнула.
– А еще тебе предстоит мне все рассказать. Не думай, что я забыла, – я повернулась к пирату. К моему удивлению, он улыбался. Я рассчитывала на более бурную и отрицательную реакцию, но, видимо, Стив прошел все стадии и остановился на принятии.
– Расскажу, куда деваться. Может еда немного умерит твой земной пыл, – послышалось жужжание.
– Флю принести вам раствор, земляне.
Мы поспешили подняться. В лапках мухи был зажат флакончик с сине-зелёной субстанцией и еще что-то небольшое, белое, размером с булку хлеба, напоминающее гусеницу.
– Флю стыдно за цветы, поэтому он решить подарить вам друга, – флайксор протянул пирату существо, флакон с лекарством перекочевал в мои руки.
– Очень похоже на космическую тихоходку, – вынес вердикт Стив, рассматривая нового попутчика.
– Тихоходка да. Флю найти его в своем сарае год назад, он есть корешки цветов, – муха потерла лапками, взволнованно наблюдая за нами. – Флю хотеть, чтобы вы прилететь к нему еще. Флю не иметь друзей, но хотеть дружить, – он грустно опустил голову, продолжая потирать лапки. Видно, у него это было нервное. Меня растрогала искренность этого существа. Казалось бы, мы живем в безграничном мире, во вселенной, населенной миллионами форм жизни. Но, как оказывается, даже инопланетянин нуждается в друге. Поддавшись какому-то внутреннему порыву, я шагнула к Флю и, пока тот не успел опомниться, заключила в объятия.
– Теперь у тебя есть друзья, – я чувствовала, как беспокойно вибрирует его тельце, и как тяжело он дышит через хоботок. Несколько мгновений спустя, я почувствовала, как его лапки легли мне на плечи, жужжание стихло.
– Как мило, сейчас заплачу, – Стив театрально вытер слезы ворчащей тихоходкой. – Нам пора отправляться, капитан.
Отстранившись от Флю, мы еще пару минут смотрели в лица друг друга. Он держал меня за руки своими лапками, слегка подрагивающими от волнения. Видно было, насколько же тяжело Флю давалось прощание. Но кое-что в нем меня и порадовало: глаза космической мухи стали блестеть каким-то живым огоньком. Внутри разливалось приятное чувство: он всегда будет нас ждать.
По моей команде Алекса закрыла шлюз, включилось ночное освещение, корабль начал набирать высоту. Маленький флайксор все также стоял на полянке, потирая лапки и махая нам вслед. Я довольно улыбнулась, наблюдая, как мы все дальше отдаляемся от земли.
– А шерстка у него все же мягкая.