После обеда Елена быстро поехала домой, вернее в общежитие, приняла душ, оделась как можно ярче и привлекательнее. Ведь от этого, как она понимала, может зависеть многое. Она взглянула в зеркало: нет, она все-таки еще ничего! Елена достала бумажку, на которой она написала адрес, где ее будет ждать Ирэн. Внутри возникло некоторое волнение: она предполагала, что это может быть за работа, но считала, что все будет зависеть от нее: не захочет – ничего не будет. И что делать, если она точно будет знать, что будет входить в круг ее обязанностей?
Елена понимала, что почти все мужчины на севере выполняли в ее жизни одинаковую роль - они содержали ее, а она давала им то, что, как ей казалось, им было нужно: любовь, красоту. Правда, не всегда любовь была той самой любовью, о которой слагают стихи и которую предполагали эти мужчины, но в этом случае Елена не очень расстраивалась: есть другие, которые могут оценить ее достоинства. Иногда она думала об Антонове, ведь он был первым мужчиной, решившим, что она может стать его половинкой. Но Елена хотела быть целой, самой по себе, и в начале отношений это дал ей Никитин, но и тот оказался обыкновенным, как все. Серьезнее всех разговаривал с ней Багиров. Ей иногда кажется, что только он любил ее по-настоящему, хотел, чтобы она оставалась с ним. Но тоже не стал останавливать, когда она решила уйти от него. А если бы стал? Елена вздохнула: не стал же!
Она позвонила в дверь, и почти сразу она открылась. На пороге стоял молодой человек в темном костюме и голубой рубашке. Он вопросительно посмотрел на Елену, не говоря ни слова. Елена сказала, что ее ждут здесь. Молодой человек выглянул за спину Елены, потом отступил, давая ей возможность войти в квартиру.
Елена остановилась в прихожей. В квартире пахло то ли цветами, то ли духами, но запах был приятный, ненавязчивый. Зеркало в красивой оправе висело на стене, под ним стоял пуфик, искусственные цветы плелись по стене. Молодой человек молча предложил Елене пройти дальше в комнату.
В кресле сидела Ирэн, в руке у нее был длинный мундштук с сигаретой. На столе лежали альбомы - Елена заметила это сразу – с фотографиями девушек.
- Пришла? – негромко спросила Ирэн, - Я не думала, что придешь так скоро. Хотя, скажу тебе, правильно сделала, что поторопилась. Макс, - обратилась она к молодому человеку, - сделай кофе нам.
Тот молча кивнул и удалился. Елену это начинало смешить: как в каком-то фильме, молчаливый слуга беспрекословно исполняет все желания своей госпожи.
- Сядь, - Ирэн указала Елене на кресло напротив.
Она рассматривала Елену бесцеремонно и пристально.
Елена села на край кресла, стараясь сохранить осанку.
- И чего ты хочешь? – спросила она неожиданно.
Елена в первую минуту растерялась: ведь она сама звала ее сюда! Она пожала плечами.
- Хочу работать, получать деньги, жить хорошо, - сказала она.
Ирэн усмехнулась:
- А кто ж не хочет хорошо жить? Но для этого нужно забыть о себе, смириться со многим, уметь подчиняться, выполнять чужие желания, как свои. Только тогда можно надеяться на хорошую жизнь. Поняла?
Елена кивнула. Хотя все, что сказала Ирэн, сразу вызвало в ней протест. Интересно, что же это будет за жизнь, если нужно забыть о себе, подчиняться?
Макс принес кофе. Ирэн взяла чашку, пригубила, поставила на место. Елена сделала то же самое.
- Что ты умеешь? – спросила Ирэн.
- А что я должна уметь? – вопросом на вопрос ответила Елена.
- Сварить хороший кофе, поддержать беседу, притом на любую тему, сопровождать клиента туда, куда ему надо, вести себя так, будто кроме него тебя не интересует никто и ничто. Языками владеешь?
Елене ответила, что нет. Ей хотелось спросить, как это оплачивается, чтобы понять, стоит ли ввязываться в это дело, которое пока ей не очень нравилось.
Ирэн, словно услышав ее вопрос, сказала:
- Нужно сделать фотографии, в разных ракурсах, потом нужно, чтобы тебя выбрали, ну а потом ты получишь тридцать процентов от того, что заплатит клиент. Можешь посмотреть фотографии.
Она подвинула к Елене альбом.
В это время в дверь позвонили, Макс снова пошел к двери. Через несколько минут в комнату вошла девушка в высоких сапогах, очень короткой юбке. Длинные волосы, выкрашенные в платиновый цвет, яркий макияж – все это сразу бросилось в глаза Елене. Она почувствовала себя совершенно серенькой мышью рядом с нею.
От Ирэн не ускользнул взгляд Елены. Она улыбнулась кончиками губ, позвала Макса:
- Проводи ее!
Макс пошел в глубь квартиры, блондинка пошла следом.
- Ты не смотри на нее, не всем нравятся такие. Вкусы наших клиентов самые разные. Ну что? Будем составлять альбом?
- Я не знаю. Нужна разная одежда...
Ирэн засмеялась:
- Не волнуйся, здесь есть все! И одежда, и без одежды... Ну что? Идешь?
Елена кивнула. Ирэн снова позвала Макса, и тот повел ее в другую комнату.
... Надежда подошла к столику медсестры, чтобы взять стаканчик с таблетками. В это же время из другой палаты вышла молодая женщина и тоже направилась к столу. Надежде показалось, что она где-то видела ее. Хотя здесь, в бесформенных рубашках и таких же халатах они мало походили на тех, какими были вне роддома.
- Щурова, ты утром не взяла таблетки, теперь что, будешь все горстью принимать? – спросила медсестра эту женщину.
Надежда сразу поняла, что это жена Андрея. Интересно, она здесь по какому поводу? Надежда незаметно присмотрелась к ней. Живота не заметно, но ведь здесь лежат обычно те, у кого уже сроки большие, а с другими проблемами кладут в гинекологию в горбольницу.
- Ты сюда легла зачем? Сохраняться или потерять хочешь?
- Я просто забыла, - проговорила девушка, - я буду принимать все, как положено.
- Антонова, а вы поменьше ходите, вам доктор что говорил?
- Да, конечно, я пойду посижу, лежать уже надоело, - ответила Надежда.
Она прошла в холл, села на диван, перед телевизором. Мысли опять вернулись домой. Что там сейчас происходит? Юля, конечно, в школе, Женя в садике, Саша на службе...
Девушка пришла и села рядом. Надежда подумала: неужели Андрей согласился на ребенка? Ему и те дети, что уже есть, в тягость, а тут новый ребенок? Хотя, как знать, люди меняются.
- Извините, можно вас спросить? – обратилась к ней девушка.
Надежда повернула к ней голову.
- Вы ведь... – девушка смутилась... – вы бывшая жена Андрея?
-Да, - просто ответила Надежда. – А вы настоящая?
- Меня зовут Катя, мы поженились с Андреем, но теперь я не знаю, как быть.
Надежда молчала. Она не хотела спрашивать, тем более была почти уверена, что дело в ребенке. Он, скорее всего, не хотел его...
- Андрюша не хочет ребенка, а я не хочу убивать его. У вас ведь двое его детей? Он любил их?
Надежда хотела сказать, что не желает обсуждать это с посторонними людьми, но поняла, что это нужно этой молодой женщине, которая, возможно, любит его и уже любит его ребенка.
- Андрей любит себя, Катя, надеюсь, вы уже поняли это. Он не хочет, чтобы ваша любовь к нему делилась еще с кем-нибудь. И если он не изменился с тех пор, как был моим мужем, то вряд ли ребенок принесет ему радость.
- Да, я понимаю, - проговорила Катя, и на ее глазах выступили слезы. – Что же мне делать? Я люблю его. Но я люблю и его – она положила руку на живот.
- Я не знаю, Катя,- ответила Надежда. – Это решать только вам.
- А ваш муж хочет этого ребенка? – Катя кивнула на живот Надежды.
Надежда улыбнулась:
- Да, он очень хочет этих детей.
- Детей? – удивилась Катя.
- Да, их там двое, - ответила Надежда.
- И дома двое?
- Да, и дома двое!
- Счастливая вы!
Надежда ничего не ответила ей, но для себя подумала: «Конечно, счастливая!»