Несмотря на то, что это слово переводится с греческого как «наказание», по своей сути епитимия (или епитимья) является, скорее, лекарственным средством, помогающим исцелиться от духовных недугов. И, как любое лекарство, бывает не всегда приятным «на вкус».
Епитимия – это своего рода духовное послушание, предписание сделать что-то полезное для души, которое дает священник грешнику для исправления. Чаще всего это чтение определенных молитв, Священного Писания, житийной литературы и наставлений святых. В отдельных случаях это может быть и более строгий пост, и совершение молитв с множеством поклонов. Епитимия обычно устанавливается священнослужителем после исповеди в тяжком или регулярно повторяющемся серьезном грехе, но может налагаться и при охлаждении к церковной жизни.
Раньше за совершение смертного греха, например, за убийство или блуд епитимия могла быть очень строгой. Например, не только пост и совершение дополнительного молитвенного правила, но и запрет на причащение Святых Христовых Тайн на определенный срок. И это действительно чаще всего принималось как строгое наказание. Очень важно, чтобы епитимия осознавалась самим человеком как продолжение покаяния, направленное на более глубокое осмысление своего греха и исправление, а не строгое наказание. Согласитесь, вряд ли излишней строгостью можно считать, к примеру, предписание ежедневно в течение месяца читать по одной главе Евангелия.
Однако сегодня, когда многие являются верующими достаточно формально и крайне редко исповедуются и причащаются, если их не допустить к Причастию, они даже не поймут, чего лишаются. А кто-то может и обидеться на батюшку за «несправедливое наказание» и совсем уйти из Церкви. Поэтому современные священнослужители редко практикуют епитимию, а большинство прихожан знают, что это такое, лишь отдаленно. Но знаю также о случаях, когда сами прихожане после исповеди просят батюшку назначить им епитимию. И такое назначение действительно идет им во благо.
Это всё очень индивидуально и зависит от духовной прозорливости, мудрости конкретного священника и степени осознания покаявшимся человеком своего греха. Бывают люди, которые так глубоко сокрушаются о совершенном проступке, что их впору утешать, а не епитимию накладывать. В то же время есть немало примеров из опыта служения таких мудрых духовников, как архимандриты Иоанн (Крестьянкин) и Кирилл (Павлов), когда назначенная епитимия приводила человека к глубокой вере, подлинному воцерковлению и становилась для него настоящей духовной опорой.
☦️ Позитивный Батюшка ☦️ Священник Антоний Русакевич - подпишитесь